Les produits ménagers courants – une source d’abus de substances inhalées
Les rapports de 2005 sur des adolescents morts après avoir inhalé le difluoroéthane chimique d’un spray de nettoyage d’ordinateur populaire connu sous le nom de Dust-Off ont attiré l’attention sur la pratique de l’abus de substances inhalées. À l’époque, comme aujourd’hui, le produit Dust-Off en lui-même n’était pas la source du problème ; il n’est qu’un exemple parmi des centaines de produits ménagers courants susceptibles d’être utilisés de manière abusive par les personnes qui abusent des substances inhalées.
L’abus de substances inhalées (communément appelé « huffing ») est l’inhalation intentionnelle de vapeurs chimiques pour atteindre un « high » mental ou un effet euphorique. Une grande variété de substances, y compris de nombreux produits ménagers courants, sont abusées par des inhalateurs (voir la liste ci-dessous). L’enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé (NSDUH) de 2010 a révélé que la principale population de consommateurs d’inhalants (68 %) est âgée de moins de 18 ans. Bien que l’abus de substances inhalées soit en baisse par rapport au pic atteint dans les années 1990, il reste un problème important. En 2011, 7% des élèves de huitième année ont déclaré avoir consommé des inhalants, ainsi que 4,5% des élèves de dixième année et 3,2% des élèves de douzième année.
Les substances inhalées produisent un effet qui peut être similaire à l’intoxication alcoolique. Les premiers symptômes décrits par les abuseurs qui » sniffaient » comprennent
- la somnolence,
- la sensation de tête légère,
- la perte d’inhibition.
Une consommation plus importante peut entraîner les effets suivants :
- Des vertiges
- Des hallucinations ou des délires
- L’agressivité
- L’apathie
- Des troubles du jugement
Les personnes qui consomment des substances inhalées à long terme peuvent subir des conséquences néfastes pour leur santé, notamment
- la dépression et des changements d’humeur,
- une perte de poids,
- une inattention,
- un manque de coordination,
- une irritabilité,
- une faiblesse.
Des conséquences plus graves peuvent inclure des dommages permanents au cerveau et à d’autres organes, voire la mort. Des morts subites dues à des arythmies cardiaques fatales ont été signalées même chez des adolescents consommateurs d’inhalants. La mort par inhalation peut survenir lors de la première utilisation ou après un abus prolongé de substances inhalées. Les autres causes de décès liées à l’inhalation comprennent l’asphyxie, l’aspiration ou la suffocation.
L’abus chronique de substances inhalées peut entraîner des dommages graves et parfois irréversibles au cœur, au foie, aux reins, aux poumons et au cerveau de l’utilisateur. Les lésions cérébrales peuvent entraîner des changements de personnalité, une diminution des fonctions cognitives, des troubles de la mémoire et des difficultés d’élocution. En outre, les utilisateurs de substances inhalées commencent généralement à fumer, à consommer de l’alcool et à utiliser d’autres drogues à un plus jeune âge et affichent une prévalence à vie plus élevée de troubles liés à l’utilisation de substances que ceux qui ne consomment pas de substances inhalées.
Les substances couramment utilisées par les inhalateurs se répartissent en plusieurs catégories :
- Solvants volatils, comme ceux que l’on trouve dans le diluant à peinture, l’essence, les feutres, le dissolvant pour vernis à ongles, la colle et d’autres produits ménagers.
- Aérosols contenant des propulseurs et des solvants : Les exemples incluent la peinture en bombe, les déodorants et les produits de soins capillaires.
- Gaz, le plus souvent le protoxyde d’azote (gaz hilarant)
- Les nitrites, un groupe de produits chimiques qui sont utilisés dans les désodorisants pour pièces, sont plus souvent abusés par ceux qui recherchent une amélioration sexuelle plutôt qu’un état euphorique. Les nitrites sont le plus souvent consommés par des adultes.