La plupart des parents s’efforcent de donner à leurs enfants un nom unique, mais pas totalement aliénant – ce qui signifie trouver un équilibre entre les tendances et les avant-gardes. Je m’appelle Lauren. Il est vrai que ce n’est pas si mal comme nom. Lauren signifie en latin « de Laurentum », ou « de l’endroit où se trouvent les feuilles de laurier » et, en effet, je suis plus encline à me rouler dans le feuillage que plusieurs non-Laurens de ma connaissance. Pourtant, Lauren pourrait aussi bien être le latin de « né au milieu ou à la fin des années 1980 ».
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Parce que je suis né au centre du grand boom et de l’effondrement des Lauren.
Le nom Lauren a été popularisé par Lauren Bacall (mon père était tellement vendu sur ce point que, en grandissant, j’avais un ours en peluche nommé « Lauren Bearclaw »). Bacall a fait ses débuts au cinéma en 1944, face à son futur mari Humphrey Bogart, et a poursuivi une carrière impressionnante jusque dans les années 90. Nommée la 20e plus grande star féminine du cinéma hollywoodien classique par l’American Film Institute, Bacall a inspiré les parents à créer une Lauren Boom aux yeux de chat et à la voix de husky.
La popularité du prénom Lauren a grimpé en flèche, passant du rang 267 aux États-Unis au rang 9 à son apogée en 1989, selon les données de la Social Security Administration. Je suis née en 1985, une bonne année pour être une Lauren. Mon nom était classé 15ème et avait encore de beaux jours devant lui. Ayant grandi au milieu du boom des Lauren, j’ai appris à ne répondre qu’à mon nom de famille en classe (il y avait tout simplement trop de Lauren). En 2016, Lauren est moins populaire, se classant plus près du 134e rang. Il est plus facile de trouver un bébé Scarlett qu’un bébé Lauren – et c’est peut-être logique, étant donné la culture des célébrités.
Pour autant, être une Lauren n’est pas une mauvaise chose. Dérivé du nom Laurence, Lauren est considéré comme moins féminin que d’autres noms traditionnellement féminins, et la recherche montre que cela compte. Une étude, publiée dans le Journal of Human Resources, a révélé que les Laurens étaient plus susceptibles d’être attirés par les mathématiques et les sciences – des matières généralement considérées comme « masculines » – que les personnes portant des prénoms plus féminins comme Anna, Emma ou Elizabeth. D’autres recherches suggèrent que les Lauren ont plus de chances de devenir avocats, ce que confirme la définition de Lauren donnée par le Urban Dictionary : « extrêmement intelligente, gentille avec tout le monde, loyale envers ses amis, patiente, mais qui n’a pas peur de mettre son grain de sel » (merci aux auteurs anonymes). À bien des égards, Lauren est le nom Boucle d’or des étiquettes. Il n’est ni trop masculin, ni trop féminin. C’est juste ce qu’il faut.
Lauren est également le produit d’un changement culturel très spécifique aux États-Unis. Des noms populaires comme Michael et Elizabeth sont restés en tête depuis les années 1960, la montée et la chute de Lauren sont donc distinctes. Bien sûr, ce n’est probablement pas le seul nom à connaître une telle houle, mais l’originalité d’être un Lauren est plus subtile que les autres, car il ne s’agit pas du tout du nom. Il s’agit du personnage qui se cache derrière. Notre homonyme Lauren Bacall l’a bien dit : « Je ne suis pas une has-been. I am a will be. »
Lauren se relèvera. D’ici là, les Lauren se fichent pas mal de ce que vous pensez de notre nom.