DONNEES PERSONNELLES : Né à Cleveland, Ohio, le 25 mars 1928. Marié à l’ancienne Marilyn Gerlach, de Milwaukee, dans le Wisconsin. Ils ont quatre enfants.
Éducation : Université du Wisconsin ; Académie navale des États-Unis, licence en sciences, 1952 ; École de pilotes d’essai, NATC, Patuxent River, Maryland, 1958 ; École de sécurité aérienne, Université de Californie du Sud, 1961 ; Programme de gestion avancée, Harvard Business School, 1971 ; doctorats honorifiques du Rockhurst college, de l’Illinois Wesleyan University, de la Western Michigan University, du Mary Hardin-Baylor College et de la Milwaukee School of Engineering.
HONNEURS SPÉCIAUX : Eagle Scout ; prix de l’Eagle Scout distingué du Sam Houston Area Council en 1976 ; médaille présidentielle de la liberté en 1970 ; médaille du service distingué de la NASA ; deux croix du vol distinguées de la marine ; médailles de l’espace FAI De Laval et Gold (Athènes, Grèce) en 1967 ; prix Golden Plate de l’American Academy of Achievement ; médaille d’or de la ville de New York en 1969 ; médaille de la ville de Houston pour bravoure en 1969 ; le National Academy of Television Arts and Sciences special Trustees Award, 1969 ; le Institute of Navigation Award, 1969 ; le Distinguished Alumni Service Award de l’université du Wisconsin, 1970 ; co-récipiendaire des Flight Achievement Awards de l’American Astronautical Society, 1966 et 1968 ; du Harmon International Trophy, 1966, 1967 et 1969 ; du Robert H. Goddard Memorial Trophy, 1969 ; le H. H. Arnold Trophy, 1969 ; le General Thomas D. White USAF Space Trophy, 1969 ; le Robert J. Collier Trophy, 1968 ; le Henry G. Bennett Distinguished Service Award ; et le AIAA Haley Astronautics Award, 1970.
AFFILIATIONS : Administrateur du National Space Institute ; membre de la Society of Experimental Test Pilots ; membre de l’Explorers Club ; membre de l’American Astronautical Society ; le capitaine Lovell fait partie du conseil d’administration de la Federal Signal Corporation ; de l’Astronautics Corporation of America ; de l’Astronaut Memorial Foundation ; le capitaine Lovell fait également partie du conseil consultatif de médecine sportive du Rush Presbyterian – St. Lukes Medical Center. Il est régent émérite de la Milwaukee School of Engineering ; membre du conseil d’administration du Lake Forest College ; administrateur du National Space Institute, de l’Association des explorateurs de l’espace ; et président de l’Association nationale des aigles scouts.
EXPERIENCE : Au cours de sa carrière navale, il a eu de nombreuses affectations d’aviateur, y compris un tour de 4 ans en tant que pilote d’essai au Naval Air Test Center, Patuxent River, Maryland.
Alors qu’il y était, il a servi de gestionnaire de programme pour le chasseur F4H « Phantom ». Diplômé de l’école de sécurité aérienne de l’Université de Californie du Sud, il a également été ingénieur de sécurité au sein de l’escadron de chasseurs 101 à la station aéronavale d’Oceana, en Virginie.
Il a effectué plus de 7 000 heures de vol – plus de 3 500 heures dans des avions à réaction.
Expérience de la NASA : Le capitaine Lovell a été sélectionné comme astronaute par la NASA en septembre 1962. Il a depuis servi de pilote de réserve pour le vol Gemini 4 et de commandant de réserve pour le vol Gemini 9, ainsi que de commandant de réserve auprès de Neil Armstrong pour la mission d’alunissage Apollo 11.
Le 4 décembre 1965, lui et Frank Borman ont été lancés dans l’espace lors de la mission historique Gemini 7. Le vol a duré 330 heures et 35 minutes et comprenait le premier rendez-vous de deux vaisseaux spatiaux manœuvrables habités.
La mission Gemini 12, commandée par Lovell avec le pilote Edwin Aldrin, a débuté le 11 novembre 1966. Ce vol de 4 jours et 59 révolutions a clôturé avec succès le programme Gemini. Lovell a servi de pilote du module de commande et de navigateur lors du voyage épique de six jours d’Apollo 8 – le voyage inaugural de l’homme vers la lune – du 21 au 27 décembre 1968. Apollo 8 a été le premier vaisseau spatial habité à être mis en orbite proche de la Terre par un véhicule de lancement Saturn V d’une poussée de 7,5 millions de livres ; et Lovell et ses compagnons d’équipage, Frank Borman et William A. Anders, sont devenus les premiers humains à quitter l’influence gravitationnelle de la Terre.
Il a accompli sa quatrième mission en tant que commandant du vaisseau spatial du vol Apollo 13, du 11 au 17 avril 1970, et est devenu le premier homme à se rendre deux fois sur la Lune. Apollo 13 était programmé pour dix jours. Toutefois, le plan de vol initial a été modifié en route vers la Lune en raison d’une défaillance du système d’oxygène cryogénique du module de service. Lovell et ses compagnons d’équipage, John L. Swigert et Fred W. Haise, travaillant en étroite collaboration avec les contrôleurs au sol de Houston, ont transformé leur module lunaire « Aquarius » en un véritable canot de sauvetage. Leur activation d’urgence et le fonctionnement des systèmes du module lunaire ont conservé à la fois l’énergie électrique et l’eau en quantité suffisante pour assurer leur sécurité et leur survie pendant leur séjour dans l’espace et pour le retour sur terre.
Le capitaine Lovell a détenu le record du temps passé dans l’espace avec un total de 715 heures et 5 minutes jusqu’à ce qu’il soit dépassé par les vols Skylab.
Le 1er mars 1973, le capitaine Lovell a pris sa retraite de la marine et du programme spatial pour rejoindre la Bay-Houston Towing Company à Houston, au Texas. La Bay-Houston Towing company est une entreprise diversifiée impliquée dans le remorquage portuaire et côtier, l’extraction et la commercialisation de produits de tourbe pour l’industrie des pelouses et des jardins, et l’élevage. Il est promu au poste de président-directeur général le 1er mars 1975.
CONTEXTE COMMERCIAL : Le 1er janvier 1977, le capitaine Lovell devient président de Fisk Telephone Systems, Inc. à Houston, Texas (commercialisation d’équipements de communication d’entreprise) dans le sud-ouest des États-Unis. Le 1er janvier 1981, il est nommé vice-président de groupe, Business Communications Systems, une société Centel. Il prend sa retraite de Centel Corp en tant que vice-président exécutif et membre du conseil d’administration le 1er janvier 1991.
MISSION SPÉCIALE : Le président Lyndon B. Johnson a nommé le capitaine Lovell comme son conseiller pour la condition physique et les sports en juin 1967. Lorsque le Conseil de la condition physique a été révisé sous le président Nixon en 1970, le capitaine Lovell s’est vu confier la tâche supplémentaire de président du Conseil. Après avoir assumé pendant onze ans ce double rôle au sein du Conseil, il renonce à ces fonctions en 1978. Cependant, il est resté consultant auprès du Conseil, l’aidant à atteindre son objectif de sensibiliser tous les citoyens à l’importance de la forme physique. Le bureau du Conseil présidentiel sur la condition physique et les sports est situé à Washington, D.C.
DIRECTORATS : Federal Signal Corporation, Chicago Astronautics Corp. of America, Milwaukee.
Photos et biographies des astronautes – Courtoisie de la NASA
Photos du sac à dos – Courtoisie des archives de l’USNA
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