18 novembre 2020
Un matin de fin juillet, l’année où tout ce qui peut mal tourner tournera mal et pourrait même vous tuer, autrement connue sous le nom de 2020, les conducteurs de Los Angeles en direction de l’ouest sur la 118 ont eu droit à un spectacle surréaliste, même selon les normes californiennes. Là, sur la voie lente de l’autoroute, un homme gigantesque crachotait dans un hot rod Ford Modèle A de 1929, sans toit ni pare-brise. Ses longs cheveux blonds sablonneux se balançaient sur son visage dans le vent, et la couverture rouge qu’il avait placée sur le siège de la voiture pour l’amortir volait maintenant comme une cape derrière son cou. Ceux qui se sont approchés pour mieux voir un potentiel Superman dans la vie réelle n’étaient pas loin de la vérité. C’est Jason Momoa – Aquaman lui-même – qui était au volant, tapant sur ses genoux au son de la chanson de Tom Waits qu’il avait en tête, tandis que sa voiture s’effondrait lentement sous lui. Puis, alors qu’il approchait de sa sortie dans la vallée de San Fernando, du liquide de radiateur lui a giclé sur le visage. Il devait se rendre à une séance photo pour ce magazine dans dix minutes.
« Ma femme se moque de moi tout le temps parce que tout ce que j’ai tombe en panne », me dit-il lorsqu’il arrive sur le tournage avec seulement quelques minutes de retard, fraîchement livré sur le plateau avec un énorme sourire après avoir fait du stop avec un copain. Il ne lui faut que deux minutes pour enlever sa chemise tachée et en mettre une propre, et pour passer un peu d’eau sur sa barbe avant d’être prêt pour la première prise de vue, et l’on devine rapidement que Momoa est le genre de gars à qui ce genre de choses arrive tout le temps. « J’aime les vieilles et belles choses », dit-il en se moquant des ravages du bord de la route. « On a l’impression d’être dans une capsule temporelle quand on roule sur une vieille moto. »
Mais pour toute l’affection de vieil homme pour les coureurs classiques et les Harleys vintage, et pour toute la physicalité de maison de brique qui aurait fait de lui un héros d’action exceptionnel des années 80, Momoa a passé les dernières années à se révéler lentement comme la star de cinéma la plus singulière et la plus surprenante – la plus moderne, vraiment masculine, que nous ayons. « Je ne fais pas d’incognito », explique-t-il. « Voici cette Cadillac flamboyante que j’ai depuis mes 22 ans, parce que j’adore Elvis. Voici ma collection de chapeaux haut-de-forme, parce que j’adore les chapeaux haut-de-forme. Voici mon ridicule manteau de fourrure rose. J’ai beaucoup de choses bizarres ». C’est peut-être parce qu’il avait l’habitude d’aller chiner « tout le temps » avec sa mère qu’il apprécie les objets bien faits et les modèles durables. « Je peux regarder une cuillère rouillée, me dit-il, et elle définit qui je suis. »
Allez-y et pensez à une autre star de l’action, et encore moins à une star qui mesure 1,80 m avec de larges épaules et une poitrine en tonneau qui le font paraître beaucoup, beaucoup plus grand, qui parle de communion spirituelle avec des couverts. Ou qui aime se souvenir de la dernière fois où il a pleuré. Ou qui est en contact régulier avec son aumakua (esprit ancestral en hawaïen). Ou qui aime coiffer sa crinière ébouriffée en un chignon d’homme à l’aide d’un chouchou rose. (« C’est le mien, pas celui de Lola », précise-t-il). Ou qui déteste aller à la salle de sport et dit que le yoga est trop difficile. Allez-y et pensez, vraiment. Nous attendrons. Et pendant ce temps, sachez que Momoa serait le premier à vous dire que toutes les vibrations de dur à cuire que vous avez ressenties lors de ses performances sur le Walk of Fame dans Game of Thrones (en tant que Khal Drogo), Conan le Barbare et Aquaman n’étaient que de la comédie. Ce qui est logique, car il jouait la comédie. « J’ai peut-être l’air grand et dur, mais je ne le suis pas », explique-t-il. « Je n’ai rien à voir avec Khal Drogo. Je ne suis même pas le roi de ma propre maison ! Je suis absolument terrifié par ma femme. » (Sa femme est l’actrice Lisa Bonet, et s’il est encore possible en ces temps durs et cyniques pour un homme de vénérer sa femme, Momoa essaie sûrement. Il est un fier homme à femme.)
Avec Momoa, nous avons un type de star tout à fait différent de tous les Chris et Ryan qui servent leur propre version de la masculinité saine, soignée, sur scénario. Spontané, humble, sérieux et vraiment authentique, il ressemble davantage à l’enfant charismatique du Rock et du petit Timothée Chalamet, détruisant les modes de virilité obsolètes et restrictifs et montrant au reste d’entre nous comment embrasser pleinement notre moi sans se cacher. Aujourd’hui, à 41 ans, après avoir incarné pendant deux décennies des types costauds sans cervelle, Momoa goûte pour la première fois au plaisir de travailler sur un film de prestige avec un réalisateur acclamé et une tonne d’acteurs primés ou nommés aux Oscars. L’homme n’a pas fini de nous surprendre.
LE FILM EST DUNE, et c’est le premier volet de l’adaptation tant attendue du roman de science-fiction à succès de Frank Herbert. C’est le genre de film dont la bande-annonce casse l’Internet, et il aurait été le plus grand film en Amérique pour les vacances si COVID-19 n’avait pas repoussé sa date de sortie au 1er octobre 2021. Momoa joue Duncan Idaho, un maître d’épée et mentor du jeune protagoniste Paul Atreides, joué par nul autre que Chalamet. Alors que Momoa et moi discutons autour d’un grand plateau de viande et de fromage dans une petite remorque lambrissée sur le plateau de la séance photo, il a du mal à contenir son excitation pour le film. Il porte un pantalon de travail cargo en lambeaux et graissé qui a l’air d’avoir 15 ans parce qu’il a 15 ans, et il demande que tous les gros mots qu’il utilise accidentellement pour montrer son enthousiasme pour Dune soient effacés de l’enregistrement parce qu’il fait de gros efforts pour réduire les f-bombs. Il est debout alors que je suis assis, sautant sur la pointe de ses bottes tout en me parlant de ses partenaires, de Chalamet (« aussi beau à l’intérieur qu’à l’extérieur ») à Oscar Isaac (« mon nouveau coup de foudre ») en passant par Josh Brolin (« que j’admire tellement ») et Javier Bardem (« comme un dieu pour moi, le toit »). Il est comme un étudiant de première année de collège en vacances d’automne qui raconte à ses parents tous ses nouveaux amis géniaux, tous plus cool les uns que les autres.
Le réalisateur Denis Villenueve, surtout connu pour avoir porté Blade Runner 2049 à l’écran en 2017, a lu la série Dune quand il était enfant et considère la réalisation du film comme le rêve de toute une vie. Dans un courriel adressé à Men’s Health, Villeneuve qualifie le casting de Momoa dans le rôle d’évidence. « Duncan Idaho est une véritable figure de chevalier héroïque, un homme fier, courageux, juste et impitoyable, célèbre pour ses capacités de combat inégalables. C’est aussi un peu un bohémien. J’ai pensé que Jason serait parfait pour l’incarner. Comme Duncan Idaho, Jason a un charisme fou qui fait que les gens gravitent autour de lui. Jason est une force de la nature. Il est plus grand que nature. »
Momoa dit que signer pour incarner Idaho en 2019 était un tel honneur – il travaillait sur See, sa série pour Apple TV+, et cherchait quelque chose de grand – mais cela ne signifie pas qu’il n’avait pas une peur bleue. « Sachant que Denis m’a choisi pour jouer ce rôle », dit Momoa entre deux bouchées de salami et de cheddar, « je n’ai jamais été aussi nerveux ». Il n’avait pas vraiment besoin de l’être. Il se souvient qu’une des premières scènes qu’il a tournées l’obligeait à partager l’écran avec l’oscarisé Bardem, alias le « dieu ».
« Nous étions assis à cette table, et la scène se résume à Javier qui entre dans la pièce. Je n’ai jamais vu quelqu’un se pavaner dans une pièce comme un tel patron. Il arrive juste à cette table et fixe tout le monde. Il fixe tout le monde mais me fait un petit clin d’oeil, et je glousse intérieurement parce que je n’arrive pas à croire que je suis à cette table en ce moment. Et puis il donne son texte et le tue. Et juste après ça, Denis s’approche de lui et commence à lui donner des notes. Je suis choqué, genre, « Mais qu’est-ce que tu peux bien lui donner comme notes ? ». Je me tenais donc là, absolument terrifié, parce que je devais livrer toute cette exposition de science-fiction, ce qui n’est pas du tout mon truc. Et puis je l’ai fait et je n’ai pas eu de notes du tout. J’étais si incroyablement heureux que j’aurais pu pleurer. »
Momoa a peut-être eu l’impression d’être, ahem, un poisson hors de l’eau parmi cette compagnie, mais ses costars disent qu’il était crucial pour l’alchimie du casting sur le plateau. « Jason inspire un esprit de groupe à tous ceux qui l’entourent », m’écrira plus tard Chalamet. « C’est quelqu’un qui apporte chaque jour sur le plateau une joie brute pour le cinéma. Il fait partie de ces êtres humains enrichissants qu’il faut côtoyer pour leur joie de la camaraderie, ce qui est particulièrement important lorsqu’on débute en tant qu’acteur. » Villeneuve l’a également ressenti : « Il a une attitude positive très contagieuse. On pouvait sentir la vague d’énergie de Momoa arriver au moment où il débarquait sur le plateau. »
Pensez-y comme à la Big Momoa Energy, quelque chose qu’il a d’abord appris à exploiter et à canaliser à un jeune âge. Il est né à Hawaï mais a été élevé comme enfant unique par une mère célibataire à Norwalk, dans l’Iowa. (Son père est un peintre qui vit toujours à Hawaï.) Momoa dit que lorsqu’il repense à son enfance, il se souvient qu’il n’y avait vraiment pas grand-chose à faire dans la petite ville du Midwest.
Il a inventé ses propres aventures en plein air dans les champs poussiéreux et a développé une appréciation pour les vieilles et belles choses lors de ces expéditions d’antiquités avec sa mère. Il a joué au hockey de rue et a également découvert l’escalade dans son enfance. « Même si je travaille à Hollywood, je suis 100 % roots Midwest », dit-il. « Je travaille dur et je ne prends rien pour acquis. Je suis un grand père de famille. »
L’importance de la famille n’a jamais été aussi grande pour Momoa qu’en 2020. « Nous sommes tous devenus tellement plus proches », dit-il en parlant du temps passé à se recroqueviller avec sa femme et ses enfants. Quand il n’est pas sur un plateau de tournage ou en train de rouler sur de vieilles Harleys dans le Topanga Canyon, il passe la plupart de ses journées à faire de l’escalade ou à jouer avec Lola ou son fils de 11 ans, Nakoa-Wolf, qu’il appelle Wolfie. « Ma femme est très sophistiquée et intelligente et un peu comme des animaux qui ont besoin d’être un peu mieux dressés », dit-il. « Je suis constamment un travail en cours, et j’ai juste essayé de m’améliorer en tant que père et mari. »
Cette dernière année a été aussi stressante et effrayante pour lui que pour le reste d’entre nous, mais le bon côté des choses, c’est que cela l’a gardé à la maison. Il n’y a pas de télévision à la maison et ses enfants n’ont pas de téléphone, alors les jeux en famille consistent à grimper sur les deux murs qu’il a fait construire, à nager, à faire du skateboard, à jouer de la guitare, à écouter des disques et à faire des randonnées avec leurs trois chiens. « Je n’arrive pas à le croire : ils adorent lire », dit-il. Je leur dis : « Arrêtez de lire ! Va dehors. C’est fou. » Bien qu’il ait amené sa famille avec lui sur des tournages dans le monde entier, Momoa dit que ses enfants sont assez âgés pour que, même s’ils apprécient toujours d’être avec leur père, ils ne veulent pas manquer l’école et les sorties avec leurs amis. Mais maintenant qu’ils font de l’apprentissage à distance, « ils peuvent aller à l’école sur la route et venir avec papa. Woo-hoo ! » dit-il, sa voix s’élevant vers un pincement au cœur digne d’un film d’horreur. « Et je peux les emmener partout, pour toujours. »
Lorsque Momoa a rencontré Bonet en 2005, elle était une mère célibataire élevant sa fille adolescente, Zoë, avec son ex-mari Lenny Kravitz. Plutôt que d’être intimidé par le fait que la femme qu’il essayait de courtiser était auparavant mariée à ce putain de Lenny Kravitz, Momoa est devenu si proche de lui dès le départ qu’ils se réfèrent maintenant l’un à l’autre comme ohana, ou famille. Momoa est également proche de Zoë – il l’a appelée « zozo bear » sur Instagram, et elle l’a appelé « papa bear », et tout cela est incroyablement gentil. « J’aime son mari », dit-il. « J’aime son père. J’espère et je prie pour que ma fille soit aussi talentueuse, aimante, ouverte et proche de sa famille. »
Lorsque Zoë a commencé à faire venir des petits amis à la maison, Kravitz a joué le tout super cool (ce n’est pas une surprise), tandis que Momoa était l’inquiet de la maison. « Lenny est beaucoup plus cool que moi », dit Momoa. « J’étais déconcerté. » Il dit qu’une partie de la raison pour laquelle il a pleuré sur les 13 ans de Lola est qu’il sait qu’à un moment donné, elle va commencer à sortir avec quelqu’un et qu’il va inévitablement paniquer. « Je ne vais pas bien le vivre », dit-il. « Je vais détester qu’elle ramène à la maison un bad boy à la con. » Il espère qu’elle gravitera vers quelqu’un d’aussi dévoué à elle que lui l’est à sa mère. « Je lui dis : ‘Si tu trouves un homme qui te traite mieux que moi, bonne chance !’ » Un type sympa, en d’autres termes. Un homme moderne. Quelqu’un comme lui.
Comme cela a été le cas pour la plupart d’entre nous, 2020 a fait que Momoa se sentait un peu enfermé. Après avoir passé trois mois à enfermer sa mère avec ses chiens dans sa maison de l’Iowa, Momoa et quelques amis ont fait un test de dépistage du COVID-19 et ont entrepris un voyage épique depuis Los Angeles pour rendre visite à sa mère et à sa grand-mère de 91 ans. Ils se sont arrêtés chez un ami près de St. Paul, dans le Minnesota, lorsque George Floyd a été tué par un policier de Minneapolis. Momoa et son équipe étaient en train de faire leurs bagages pour se rendre dans l’Iowa le lendemain lorsque des manifestants ont commencé à se heurter à la police et ont déclenché des émeutes qui ont saisi la nation. Alors que les incendies faisaient rage dans les villes jumelles derrière eux, des tornades les attendaient : Le groupe est resté coincé près de la frontière de l’Iowa alors que les tempêtes s’abattaient sur les villes proches de la maison de sa mère. Ils ont finalement réussi à la rejoindre en toute sécurité, et ont fait le genre de trucs familiaux de base que nous avons tous fait pendant le lockdown : obtenir des plats à emporter de nos restaurants préférés et manger et rire et rire et manger.
Momoa rentrait à Los Angeles alors que des manifestations de masse avaient lieu dans plusieurs grandes villes américaines. « On avait l’impression que le pays entier s’effondrait », dit-il. « En même temps, je pense que les choses devaient changer. Il y a tellement de problèmes massifs qui ne peuvent plus être tolérés, et je les soutiens absolument. J’ai hâte de ne pas revenir à la normale. Je crois vraiment que nous avons atteint un point de basculement. Nous devons simplement continuer à nous battre pour cela. Pour ma part, j’ai été en première ligne pour essayer de faire beaucoup de choses sur le changement climatique et les questions environnementales, et cela fait partie de tout cela aussi. C’est un peu passé au second plan pour certaines personnes, mais pas pour moi. »
Momoa s’intéressait à la protection des océans bien avant de nager dans le costume d’Aquaman. Il étudiait pour devenir un biologiste marin à l’université avant de laisser tomber pour devenir acteur. Il dit que l’un de ses principaux objectifs pour 2021 est d’essayer de réduire sa consommation de viande, pour des raisons environnementales, ce qui sera difficile car il aime vraiment manger de la viande. Quant à son autre résolution du Nouvel An ? « J’aimerais aussi passer du statut de meilleur fan de Guinness à celui de juste très bon fan de Guinness », dit-il.
En regardant Momoa, on pourrait supposer qu’il doit se casser le cul pour avoir le genre de carrure qui lui donne tout à fait l’air du super-héros DC. Vous auriez tort. « C’est juste génétique », dit-il. « Les Hawaïens sont des gens costauds. Je fais beaucoup d’escalade. Je suis peut-être un singe. J’aime la sensation que ça procure. J’aime être à l’envers. J’ai toujours aimé grimper aux arbres quand j’étais enfant et me balancer dans la brise. Mais soulever des poids est un défi. »
Bonet est une grande adepte du Pilates et du yoga, et elle a incité son mari à la rejoindre. « J’ai donc essayé le yoga l’autre jour, et c’est la chose la plus difficile que j’ai jamais faite de ma vie », dit-il. « Je préférerais accroupir une voiture. Escalader El Capitan serait plus facile que de faire deux heures de yoga. Je ne peux plus me pencher en avant ! Mes ischio-jambiers sont tellement tendus. C’est pathétique. Je me souviens d’une fois où j’étais toute crispée pour Conan le Barbare, et j’étais dans un cours de yoga avec ces dames âgées à Topanga, et tout le monde ne faisait que tenir les bras en l’air et je me disais : ‘C’est tellement dur !’. »
Jason Momoa à travers les années
Momoa dans ‘Baywatch Hawaii’
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Momoa en Khal Drogo dans ‘Game of Thrones’
Momoa dans ‘Acquaman’
Momoa et sa femme Lisa Bonet
Plus Momoa se moque de lui-même, plus il est facile de l’imaginer exceller dans des rôles comiques, comme John Cena ou le Rock. Si sa performance dans Aquaman a été si divertissante, c’est en grande partie parce qu’il nous a donné un super-héros qui ne s’est jamais pris trop au sérieux. Après avoir tourné Aquaman 2 (si la pandémie mondiale le permet), il commencera à tourner ce qu’il appelle son « rôle de rêve ». Il ne veut rien me dire sur ce projet, à part qu’il l’a coécrit et qu’il sera tourné à Hawaï. Oh, et il ne jouera pas un médecin ou un avocat. (« Je ne m’engagerais pas non plus pour ces rôles. ») Quand il en aura fini avec ses projets actuels, il dit qu’il veut avoir une chance de faire de la comédie. « Un rôle principal de comédie romantique, le meilleur ami ringard, n’importe quoi », dit-il. « J’adorerais le faire, mais jusqu’à présent, personne ne veut m’engager pour ça ».
Il espère qu’après Dune, différentes portes s’ouvriront pour lui. Il pourrait vivre une vie plus que confortable en continuant à jouer le même personnage encore et encore, mais le confort n’a jamais vraiment été son truc. Après tout, c’est un homme qui a eu le courage de demander à Lisa Bonet de sortir avec lui alors qu’elle avait 38 ans et lui 26, même s’il admet aujourd’hui qu’à l’époque, il était « en vrac ». « Surtout quand vous rencontrez quelqu’un dont vous êtes complètement épris et que vous découvrez ensuite qu’elle est incroyable, intelligente et drôle, que c’est une déesse et que vous êtes un dégénéré. » Lorsque je lui demande s’il a des conseils à donner à la personne moyenne qui essaie de comprendre comment sortir avec quelqu’un qui n’est pas à sa portée, Momoa répond sans hésiter : « Abandonnez ! Ne le fais pas ! » Il rit. « J’étais une épave nerveuse. Je n’ai pas vraiment de conseils. Soyez vous-même. Essayez d’être drôle et de la faire rire. »
Sa voix s’élève, et il tire ses longs cheveux du nœud – il dit en plaisantant que Bonet divorcerait si jamais il coupait ces cheveux. Il considère l’année qui l’attend : la meilleure œuvre dans le meilleur film de sa carrière, une famille rapprochée par une période historiquement horrible, une profession qui comprendra à la fois des rôles d’homme-homme (tant que les offres continuent d’affluer et que ses genoux réparés chirurgicalement tiennent le coup) et qui sait quoi encore. Une chose est sûre : Momoa attendra pour voir Dune que toute sa famille puisse le regarder avec lui, en partie parce que Wolfie est trop bouleversé de voir son père sanglant et meurtri à l’écran. « Mon fils perd les pédales », raconte Momoa. « Papa, tu vas bien ? Et je lui réponds : « Fils, je suis assis juste à côté de toi. On va bien. C’était il y a deux ans. Regarde juste le film.’ »
Cette histoire apparaît dans le numéro de décembre 2020 de Men’s Health
