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Je n’ai pas déménagé à Los Angeles pour chercher une valeur sûre.

J’ai eu 30 ans et, après huit ans à New York, j’ai été attiré par le changement surtout par nostalgie et par le désir d’une meilleure qualité de vie. La nostalgie parce que mon père est originaire de Van Nuys, dans la vallée de San Fernando, et que j’y ai passé des étés magiques en grandissant, et la qualité de vie parce que, eh bien, comme tout le monde aime le souligner : il fait 70 degrés, c’est sec et ensoleillé pendant la majeure partie de l’année.

Mais après sept mois ici, j’ai fini par découvrir, et par aimer, à quel point certaines choses sont moins chères dans la Cité des Anges – la deuxième plus grande ville des États-Unis – qu’on ne s’y attendrait pas. Il y a bien sûr un gros bémol, car la vie ici reste très chère. Certains des prix que je paie peuvent vous donner le choc (si, par exemple, un cocktail à 10 dollars vous semble exorbitant). Mais une chose est sûre : je ne me sens plus aussi à l’étroit et pingre que tout au long de mes 20 ans à Brooklyn.

Voici ce que j’ai trouvé à prix plus modeste à LA, plus quelques surprises sur ce qui ne l’est pas.

Ce qui est moins cher à Los Angeles

L’espace de vie

Ce n’est pas tant que vivre à LA soit moins cher qu’à New York – c’est plutôt qu’il y a juste beaucoup plus d’espace pour la même somme d’argent. Comme San Francisco, New York est connue pour ses loyers qui montent en flèche, et dans une grande partie de Manhattan et dans les quartiers les plus demandés de Brooklyn, ces loyers sont souvent pour des appartements de taille minuscule.

Plus, il y a l’espace extérieur : J’ai déjà rencontré plus de personnes de mon âge à Los Angeles qui ont une petite oasis verte que je n’en ai connu à New York. Je paie 200 dollars de moins par mois pour un studio dans un quartier désirable de West LA que pour un studio à Bushwick à Brooklyn. Mais mon nouvel appartement est une fois et demie plus grand que le précédent. Il n’y a vraiment pas de concours ici.

L’épicerie

Les gens à New York font leurs courses dans les bodegas. Beaucoup. Elles sont sur à peu près un bloc sur deux, ouvertes à toute heure, et d’une manière ou d’une autre stockent tout ce dont vous pourriez avoir besoin à minuit – mais vous payez aussi un prix absurde pour quelque chose d’aussi simple qu’un petit paquet de sucre. C’est un cadeau dans la ville si vous vivez près de l’un des rares Trader Joe’s ou même d’un supermarché comme Gristedes ou Key Food, et ils ont tendance à être beaucoup plus petits et plus chers que dans d’autres endroits, probablement en raison des prix de loyer délirants.

À LA, j’habite à quelques rues de l’un des nombreux Trader Joe’s, et je suis à quelques pas d’un autre TJ’s, d’un marché Whole Foods et d’un Ralphs jumbo – où vous pouvez trouver tout ce que vous voulez pour un bon rapport qualité-prix.

Boisson

Vous vous retrouverez à payer assez peu pour les boissons alcoolisées de toutes sortes à LA. Cela aide qu’en Californie, les supermarchés peuvent vendre non seulement de la bière, mais aussi du vin et des alcools forts, alors qu’à New York, tous les magasins de spiritueux ont la mainmise sur ces derniers en raison de la réglementation. Je peux acheter un pack de six bières IPA californiennes pour moins de 10 dollars à Los Angeles, contre 13 ou 14 dollars pour la même variante de la côte Est dans les magasins new-yorkais (ajoutez quelques dollars de plus si vous achetez à Manhattan). Aujourd’hui, je m’arrache le whisky de seigle Bulleit pour 23 $, alors que je me souviens avoir dépensé plus de 30 $ dans la ville qui ne dort presque pas (et qui aime beaucoup le whisky) pour la même chose.

Câble, Internet et télévision

Beaucoup de gens à New York ont tendance à abandonner complètement la télévision par câble, ce qui est logique : Après tout, la personne moyenne qui n’est pas un obsédé de l’écran comme moi se contente facilement d’un ou deux abonnements de streaming. De plus, le câble à New York est particulièrement exorbitant. J’ai été un client de longue date de Spectrum dans les deux villes. Avant de quitter Brooklyn, je payais 162,61 dollars par mois pour un forfait Triple Play comprenant l’Internet, la télévision et le téléphone fixe (parce que j’aime les téléphones fixes et que je vis apparemment en 1997). J’ai toujours le Triple Play ici, mais il coûte maintenant 119,17 $ pour les mêmes services – une différence de plus de 43 $ chaque mois.

Transport en commun

Sûr, les Angelenos font parfois une double prise lorsque vous leur dites que vous avez pris le métro. Le transport en commun est encore beaucoup plus limité et moins accessible ici qu’il ne l’est dans les cinq boroughs, et les gens aiment vraiment leurs voitures. Cela dit, s’il vous arrive d’avoir un bon accès au métro de LA et à d’autres services de transport en commun, vous faites une assez bonne affaire.

Je paie 1,75 $ pour un trajet en train en utilisant ma carte TAP, qui est également applicable aux bus. Vous payez actuellement 2,75 $, soit un dollar entier de plus, sur le MTA de NYC pour un seul trajet. De nombreux usagers réguliers de la ville optent pour un abonnement mensuel illimité, qui n’est pas vraiment abordable, puisqu’il coûte 127 dollars pour 30 jours. Même si vous prenez le métro deux fois par jour, vous payez toujours un peu plus de 2 dollars par trajet.

Ce qui est pareil ou plus cher

Dîner et boire un verre

Vu les loyers plus bas à LA, vous pourriez vous attendre à payer aussi moins pour un bon repas ou un cocktail bien fait dans la ville. C’est largement faux. J’ai constaté que les gens aiment non seulement un avocado toast hors de prix préparé pour eux ici, mais qu’ils débourseront 14 $ pour un cocktail sans sourciller.

La scène des restaurants et des bars à New York est sans doute sans équivalent aux États-Unis, et par conséquent, vous pouvez obtenir une fabuleuse assiette de pâtes dans l’East Village pour 16 $ cool ou un Old Fashioned sterling pour 10 $ dans certains points d’eau plus abordables. (Même les bars de plongeurs de Manhattan et Brooklyn dépassent fréquemment leurs concurrents de la côte Ouest au jeu de la mixologie.)

Tous les autres transports

Je prends le métro à Los Angeles bien plus souvent que la plupart des gens que je connais, grâce au fait que je suis à 10 minutes à pied d’une station et que je n’ai toujours pas de voiture. (J’économise, avec un succès mitigé, pour cet acompte.) Je travaille également à domicile et je suis heureux de passer du temps dans le Westside qui m’entoure. Mais si vous faites la navette tous les jours en voiture, vous devez faire face à des coûts abrupts pour l’essence, l’assurance et, bien sûr, les paiements de voiture – et cela ne tient même pas compte des années que le trafic de LA prend sur votre durée de vie.

Lorsque je dois faire un trek quelque part à LA où je ne peux pas facilement me rendre à pied, en train, en bus ou en vélo ou scooter partagé, je prends un Lyft ou un Uber. Et bien que ces derniers vous emmènent plus loin pour moins d’argent qu’à New York, j’ai vu mes factures sur ces applications augmenter étant donné l’ampleur, l’étalement et l’encombrement des voitures dans cette ville. Ma facture de 25,96 $ pour aller de Santa Monica à Hollywood dans le trafic de l’heure de pointe dans un Lyft n’est pas exactement l’idée que la plupart des gens se font d’un prix abordable.

La laverie automatique

C’est un cas étrangement spécifique, mais (pour le meilleur ou pour le pire) il est central dans ma vie. Bien qu’il y ait une installation laveuse/sécheuse dans l’immeuble dans mon appartement actuel, que je n’ai eu que brièvement dans un seul pavillon de New York pendant huit ans, je ne l’utilise presque pas. Il y a des années, je suis devenu accro au service de lavage et de pliage pour la commodité béate et le gain de temps qu’il procure.

Je paie encore pour cela la plupart du temps à Los Angeles, mais c’est beaucoup plus cher que dans les laveries automatiques où j’allais à NYC. Là où j’aurais payé 20 ou 30 dollars pour une charge extra-large, je me retrouve maintenant à payer 40 ou 50 dollars, ce qui s’additionne. Il semble aussi qu’il y ait beaucoup plus de laveries automatiques à New York, sans doute parce que beaucoup de gens ne peuvent pas faire la lessive dans leur appartement ou même dans leur immeuble. Faire faire la lessive pour soi est, naturellement, un luxe que la plupart des gens peuvent se permettre, et que je devrais probablement faire. Une fois que j’aurai cloué ma méthode de pliage.

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