John D. Rockefeller, en entier John Davison Rockefeller, (né le 8 juillet 1839 à Richford, New York, États-Unis.-morte le 23 mai 1937 à Ormond Beach, Floride), industriel et philanthrope américain, fondateur de la Standard Oil Company, qui domina l’industrie pétrolière et fut le premier grand trust commercial américain.
Comment John D. Rockefeller est-il devenu célèbre ?
La Standard Oil Company de John D. Rockefeller a acquis des pipelines et des installations terminales, a acheté des raffineries concurrentes et a cherché vigoureusement à étendre ses marchés. Ces pratiques ont permis à la société de négocier avec les chemins de fer des tarifs préférentiels pour ses expéditions de pétrole. En 1882, Standard Oil avait un quasi-monopole sur le commerce du pétrole aux États-Unis.
Quelles ont été les réalisations de John D. Rockefeller ?
John D. Rockefeller a fondé la Standard Oil Company, qui a dominé l’industrie pétrolière et a été le premier grand trust commercial américain. Plus tard dans sa vie, il s’est tourné vers la charité. Il a rendu possible la fondation de l’université de Chicago et a doté d’importantes institutions philanthropiques. Les bienfaits de Rockefeller au cours de sa vie ont totalisé plus de 500 millions de dollars.
Qu’a-t-on retenu de John D. Rockefeller ?
John D. Rockefeller est resté dans les mémoires pour sa richesse et pour les pratiques concurrentielles agressives de la Standard Oil Company. L’hostilité du public envers les monopoles, dont Standard était le plus connu, a poussé certains pays à adopter des lois anti-monopoles. Pour ces raisons, Rockefeller et d’autres dirigeants de sociétés monopolistiques ont été qualifiés de barons voleurs par leurs détracteurs.
Rockefeller était le fils aîné et le deuxième des six enfants nés du médecin itinérant et vendeur d’huile de serpent William (« Big Bill ») Avery Rockefeller et d’Eliza Davison Rockefeller. Il déménage avec sa famille à Moravia, dans l’État de New York, puis, en 1851, à Oswego, dans l’État de New York, où il fréquente l’Oswego Academy. En 1853, la famille s’installe à Strongsville, une ville proche de Cleveland, dans l’Ohio, et six ans plus tard, après avoir fréquenté puis abandonné la Central High School de Cleveland, suivi un seul cours de commerce au Folsom Mercantile College et travaillé comme comptable, Rockefeller crée sa première entreprise, un commerce de commission pour le foin, les céréales, les viandes et autres marchandises. Sentant le potentiel commercial de la production pétrolière en expansion dans l’ouest de la Pennsylvanie au début des années 1860, il construit sa première raffinerie de pétrole, près de Cleveland, en 1863. En deux ans, elle est la plus grande raffinerie de la région et, par la suite, Rockefeller se consacre exclusivement au commerce du pétrole.
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En 1870, Rockefeller et quelques associés, un groupe qui comprend le financier américain Henry M. Flagler, constituent la Standard Oil Company (Ohio). Grâce à l’accent mis par Rockefeller sur les opérations économiques, Standard prospère et commence à racheter ses concurrents jusqu’à ce que, en 1872, elle contrôle presque toutes les raffineries de Cleveland. Cela lui permet de négocier avec les chemins de fer des tarifs préférentiels pour ses expéditions de pétrole. Elle acquiert des pipelines et des installations terminales, achète des raffineries concurrentes dans d’autres villes et cherche vigoureusement à étendre ses marchés aux États-Unis et à l’étranger. En 1881, Rockefeller et ses associés placent les actions de Standard of Ohio et de ses filiales dans d’autres États sous le contrôle d’un conseil d’administration de neuf administrateurs, avec Rockefeller à sa tête. Ils ont ainsi créé le premier grand « trust » américain et établi un modèle d’organisation pour d’autres monopoles. En 1882, la Standard Oil avait un quasi-monopole sur le marché du pétrole aux États-Unis.
Les pratiques concurrentielles agressives de la Standard Oil, que beaucoup considéraient comme impitoyables, et l’hostilité croissante du public envers les monopoles, dont la Standard était le plus connu, ont amené certains États industrialisés à adopter des lois antimonopoles et ont conduit à l’adoption par le Congrès américain du Sherman Antitrust Act en 1890 (voir aussi loi antitrust). En 1892, la Cour suprême de l’Ohio a jugé que le Standard Oil Trust était un monopole en violation d’une loi de l’Ohio interdisant les monopoles. Rockefeller s’est soustrait à cette décision en dissolvant le trust et en transférant ses propriétés à des sociétés situées dans d’autres États, avec des directions imbriquées de sorte que les neuf mêmes hommes contrôlaient les opérations des sociétés affiliées. En 1899, ces sociétés ont été réunies dans une holding, la Standard Oil Company (New Jersey), qui a existé jusqu’en 1911, date à laquelle la Cour suprême des États-Unis l’a déclarée en violation de la loi antitrust Sherman et donc illégale. L’éthique douteuse de la Standard Oil a également été prise à partie par la journaliste américaine Ida Tarbell dans son exposé et commentaire en 19 parties intitulé The History of the Standard Oil Company, qui a été publié par tranches par le magazine McClure’s entre 1902 et 1904.
Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C. (cph 3a48646)
Baptiste fervent, Rockefeller tourne de plus en plus son attention, au cours des années 1890, vers les œuvres de charité et de bienfaisance ; après 1897, il se consacre entièrement à la philanthropie. Il a rendu possible la création de l’université de Chicago en 1892 et, à sa mort – d’une crise cardiaque en 1937, peu avant son 98e anniversaire – il lui avait donné quelque 35 millions de dollars. En association avec son fils, John D. Rockefeller, Jr, il a créé d’importantes institutions philanthropiques, notamment l’Institut Rockefeller pour la recherche médicale (rebaptisé Université Rockefeller) à New York (1901), le General Education Board (1902) et la Fondation Rockefeller (1913). Les bienfaits de Rockefeller au cours de sa vie ont totalisé plus de 500 millions de dollars.
Encyclopædia Britannica, Inc.
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