Photo de Christopher Smith
Le littoral. Les villes. La nourriture. Le New Jersey est synonyme de ces choses, alors que l’un de nos biens les plus précieux se cache à la vue de tous. Oui, pour certains, cela peut sembler être une grande forêt, mais la partie la plus sous-estimée du Garden State détient un morceau de paradis qui mérite d’être exploré – 1,1 million d’acres, pour être exact.
Bienvenue dans les Pine Barrens.
Les Pinelands s’étendent sur sept comtés dans la partie sud de l’État et offrent un petit quelque chose pour tout le monde. La première réserve nationale de la nation abrite des plantes carnivores, des villes fantômes effrayantes, une beauté naturelle surréaliste et même une oasis digne des Caraïbes, si vous savez où regarder. Sous la plaine côtière se trouve l’aquifère Kirkwood-Cohansey, qui fournit environ 90 % de toute l’eau de l’écosystème de la merveille boisée et alimente la Mullica River, longue de 50 miles et favorite des fans des Pine Barrens.
« Les Pine Barrens prospèrent en grande partie grâce à l’eau », a déclaré John Volpa, directeur de l’éducation de Pinelands Adventures. « Sous nos pieds se trouvent 17 trillions de gallons d’eau pure, et c’est vraiment une grande raison pour laquelle les Pine Barrens existent. Ce qui est également incroyable avec la Pine Barrens, c’est qu’elle est si grande que vous pouvez vraiment vous trouver dans des endroits où vous avez l’impression d’être la seule personne présente. »
J’ai commencé la journée en faisant du kayak dans certains des affluents locaux, ce qui est une expérience différente des plus grands cours d’eau typiques d’autres parties du New Jersey. J’ai dû me faufiler dans des canaux étroits et, après seulement 30 minutes de pagaie, j’avais croisé des barrages de castors, des tortues prenant un bain de soleil, divers types de poissons, des oiseaux et bien plus encore.
Photo de Robert B. Laucks
Sur terre, les options sont nombreuses. Le sol sablonneux de la région et le temps sec se combinent pour une journée parfaite de randonnée, de vélo et même d’équitation. Pour avoir une vue d’ensemble de la beauté naturelle de la Barren des pins, descendez le Batona Trail – un sentier de randonnée de plus de 80 km qui traverse la plupart des sites importants de la réserve, notamment le village historique de Batsto.
Batsto est l’une des nombreuses villes fantômes, mais elle a été extraordinairement bien préservée. Sur la propriété de l’ancien village de ferronniers, vous trouverez 33 bâtiments historiques, un beau lac et l’un des plus anciens bureaux de poste en activité du pays. À environ 15 minutes de là se trouve une autre ville au riche passé, mais la nature a transformé cette communauté autrefois florissante en un site de ruines effrayant. Après avoir vu les restes de l’usine de papier (la seule structure encore debout), le cadre sinistre m’a fait me demander si le diable de Jersey ne se cachait pas au coin de la rue.
Les Pine Barrens sont sans aucun doute l’un des plus beaux joyaux cachés du New Jersey, alors, bien sûr, il y a beaucoup de surprises agréables qui supplient d’être révélées à ceux qui s’aventurent hors des sentiers battus. Que diriez-vous d’une escapade tropicale isolée dans le New Jersey ? Dites que ce n’est pas le cas !
Photo de Christopher Smith
Ces étendues d’eau cristalline ressemblent à une plage des Caraïbes, mais comme le dit le dicton, « regarde mais ne touche pas ». Communément appelés trous bleus, ces anciens sites d’exploitation minière possèdent des températures d’eau imprévisibles et ce que les locaux appellent le « sable sucré », qui ressemble à des sables mouvants. De plus, il est illégal de s’y baigner – et vous devrez payer une lourde amende.
Quoi que vous alliez dans les Pine Barrens, une chose est sûre : vous ne trouverez que ça… Just in Jersey.
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