L’échelle clinique de sevrage aux opiacés (COWS) est un instrument papier-crayon administré par un clinicien qui évalue onze signes ou symptômes communs de sevrage aux opiacés. Le score additionné des onze items peut être utilisé pour évaluer le niveau de sevrage des opiacés d’un patient et pour faire des déductions sur son niveau de dépendance physique aux opiacés. Avec l’utilisation croissante des opioïdes pour le traitement de la douleur et la disponibilité de la buprénorphine sublinguale aux États-Unis pour le traitement de la dépendance aux opioïdes, l’évaluation clinique de l’intensité du sevrage aux opiacés a connu un regain d’intérêt. La buprénorphine, un agoniste partiel des opiacés au niveau du récepteur mu, peut précipiter le sevrage des opiacés chez les patients présentant un niveau élevé de dépendance aux opiacés et qui ne sont pas en train de sevrer. Depuis le développement de la première échelle de sevrage des opiacés au milieu des années 1930, de nombreuses échelles de sevrage des opiacés ont été utilisées dans des contextes cliniques et de recherche. Cet article passe en revue l’histoire des échelles de sevrage des opiacés et le contexte de leur utilisation initiale. Une version modèle du COWS pouvant être copiée et utilisée en clinique est jointe en annexe. Des versions au format PDF du COWS sont également disponibles sur les sites Internet de l’American Society of Addiction Medicine, de la California Society of Addiction Medicine, des UCLA Integrated Substance Abuse Programs et d’AlcoholMD.com.