Mise à jour : Le 7 août, Amelies a publié une déclaration à la presse locale, décrivant les mesures que la société prévoit de prendre au cours des six prochains mois pour répondre aux préoccupations de la communauté. Cela commencera par une évaluation organisationnelle par une tierce partie pour analyser les politiques relatives à la diversité et à l’inclusion. La déclaration a également cherché à clarifier ce qu’elle a appelé la diffusion de fausses informations récentes.
Amelie’s French Bakery and Cafe, au centre d’une tempête sur les médias sociaux de la part d’activistes concernant ses déclarations sur la collaboration avec des organisations non lucratives locales et le traitement des employés, s’est excusé pour ses « réponses au ton neutre » et s’est engagé à améliorer ses relations avec la communauté noire.
Plusieurs groupes de défense des droits ont appelé au boycott de la boulangerie populaire après qu’au moins une douzaine d’anciens employés ont commenté les messages sur les médias sociaux d’Amelie’s et des groupes de défense des droits ces dernières semaines. Les anciens employés accusent l’entreprise de pratiques de travail déloyales et affirment qu’elle a maltraité les employés noirs.
Les militants affirment également que la boulangerie a fait une fausse représentation de sa relation de collecte de fonds avec leurs organisations.
Amelie’s a engagé une société pour mener un audit interne et examiner ses pratiques de travail, a déclaré Frank Reed, membre dirigeant et PDG chez Amelie’s, dans une déclaration à CharlotteFive et The Charlotte Observer, en réponse aux revendications.
« Nous savons que nous avons des problèmes à régler, et nous évaluons nos pratiques commerciales de l’intérieur afin de pouvoir apporter les changements nécessaires », a déclaré Reed dans la déclaration. « Nous devons faire mieux pour que chaque employé et chaque client se sente respecté, valorisé et entendu. »
Messages sur les médias sociaux
Amelie’s a publié une déclaration le 31 mai condamnant le racisme après le meurtre de George Floyd par un policier de Minneapolis. « Nous ne pouvons pas nous taire, nous sommes dans le même bateau », a déclaré l’entreprise dans son post.
Le 4 juin, Amelie’s a annoncé que pour le week-end du 6 juin, 100 % des bénéfices des ventes de « box of love », un paquet de macarons, iraient « au chapitre de Charlotte de la NAACP », avec l’objectif de récolter 10 000 dollars.
Puis le 6 juin, Amelie’s a annoncé sur les médias sociaux, dans un post qui a depuis été supprimé, qu’elle était « impatiente de travailler avec » d’autres organisations de Charlotte, notamment Greater Charlotte RISE et Block Love CLT, des organisations à but non lucratif qui fournissent de l’aide et défendent les communautés noires de Charlotte.
Dans ce post, Amelie’s a dit qu’elle prenait « l’entière responsabilité » et reconnaissait les problèmes et les « comportements inacceptables » survenus dans le passé, et qu’elle s’engageait à faire de l’entreprise un « meilleur endroit pour les employés, les clients et la communauté. »
À la fin du mois dernier, les organisations ont déclaré qu’elles n’avaient pas de partenariat établi avec Amelie’s.
Feed the Movement, une organisation qui fournit des repas aux groupes qui protestent contre l’injustice raciale, a été contactée par Amelie’s mais a choisi de rejeter l’offre de don, citant les préoccupations d’anciens employés.
Greater Charlotte RISE a déclaré à l’Observer et sur les médias sociaux qu’elle n’a jamais été contactée par la boulangerie. Deborah Woolard, fondatrice de Block Love Charlotte, a déclaré sur Facebook qu’elle avait reçu un courriel d’Amelie’s auquel elle n’a pas répondu et qu’elle n’a pas reçu de dons de l’entreprise.
La boulangerie a publié une déclaration sur les médias sociaux à la fin du mois de juin lorsque les préoccupations des groupes de défense des droits ont fait surface, s’excusant pour ses messages antérieurs sur les partenariats et les dons qui « sont apparus comme malhonnêtes et trompeurs ». »
« Manque de communication’
Lorsque Amelie’s a organisé sa collecte de fonds au début du mois de juin, la boulangerie a fait don de 7 536 dollars aux programmes d’autonomisation de la NAACP, argent qui va à l’organisation nationale de la NAACP, selon les reçus de dons publiés sur le site Web d’Amelie’s.
Corine Mack, présidente de la section de Charlotte de la NAACP, a déclaré que le groupe de Charlotte ne recevra aucun de ces fonds parce que le financement ne « ruisselle pas ».
Reed a déclaré qu’il y avait un « manque de communication » avec les organisations.
« Nous n’aurions pas dû publier sur les médias sociaux avant que tout soit finalisé et que nous soyons tous d’accord sur les termes. Sincèrement, nous n’avions pas du tout besoin de poster à ce sujet », a déclaré Reed.
Jasmine Sherman, fondatrice de Greater Charlotte RISE, a déclaré qu’elle appréciait les préoccupations montrées sur les médias sociaux concernant les affirmations d’Amelie sur le travail avec son organisation, mais a déclaré que l’accent devrait être mis sur l’environnement de travail d’Amelie.
« Je suis définitivement contrariée qu’ils aient utilisé notre nom. Mais nous devons vraiment ne pas perdre de vue le fait qu’il y a des abus de travail dans cette organisation et que personne n’en parle », a déclaré Sherman.
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Appels au boycott d’Amelie’s
Greater Charlotte RISE, ainsi que Feed the Movement, ont élaboré une liste de demandes à accepter par Amelie’s avant que l’un ou l’autre groupe n’envisage de s’associer à l’entreprise.
Les demandes comprennent le paiement au personnel d’un minimum de 15 dollars de l’heure, le retrait immédiat du cofondateur Bill Lamb de tout poste de décision et le don de 10 % des bénéfices bruts répartis à parts égales entre les organisations que les militants affirment qu’Amelie’s a mal représentées.
En 2014, un ancien employé d’Amelie’s a rendu publique sa lettre de démission, disant qu’il avait des « réserves sur la légalité de certaines des politiques de travail », a précédemment rapporté l’Observer. L’employé, Justin Miller, qui avait été responsable de la cuisine de production d’Amelie’s, a également déclaré avoir déposé une plainte pour vol de salaire auprès du ministère américain du Travail.
Le ministère du Travail, bien qu’il n’ait pas nommé le plaignant, a constaté 46 violations du Fair Labor Standards Act entre mai 2012 et mai 2014 dans son enquête sur Amelie’s, selon les données de la base de données d’application du ministère. Amelie’s a accepté de payer 14 768 dollars d’arriérés de salaire, selon les données.
En réponse à la demande des défenseurs d’une augmentation du salaire minimum, Reed a déclaré que le « réexamen des salaires » sera inclus dans l’audit interne d’Amelie’s.
Reed a confirmé qu’en 2018, Lamb a fait référence à un groupe de baristas noirs du site de NoDa comme « l’aide ». Il a dit avoir organisé une réunion entre Lamb et les baristas, au cours de laquelle Lamb s’est excusé.
Lamb a depuis été banni de l’emplacement NoDa et n’a pas été impliqué dans les décisions commerciales quotidiennes, a déclaré Reed. Reed a dit qu’ils ont également commencé à organiser des séances de diversité et de sensibilité dans toutes les boulangeries de l’entreprise dans la région de Charlotte.
Dans une déclaration, Lamb a dit que ses commentaires manquaient de respect aux employés d’Amelie.
« C’est faire preuve d’humilité que d’admettre quand vous avez tort et encore plus quand vous admettez que quelque chose que vous avez fait a causé de la douleur aux autres », a déclaré Lamb dans la déclaration. « Je me suis excusé à l’époque, mais je réalise que ce n’était pas suffisant. J’assume la responsabilité de mes actes et je m’excuse sincèrement auprès des femmes concernées, de notre équipe d’Amélie et de la communauté de Charlotte. »
Les messages d’Amélie sur les médias sociaux ont incité Saminah Chapman, une ancienne barista du café NoDa, à commenter sur Instagram. Elle a déclaré qu’Amelie’s a besoin de parler directement aux employés qui ont été impactés par le comportement de l’entreprise.
« Il y avait quelque chose dans le fait qu’ils crient Black Lives Matter now qui m’a froissé, parce que la façon dont ils ont traité les Noirs spécifiquement là-bas n’est pas indicative de ce commentaire », a déclaré Chapman, qui est noire.
Amelie’s dit qu’elle a fait preuve d’un « manque de tonalité »
Dans une déclaration publiée sur les médias sociaux le 28 juin, Amelie’s s’est excusée pour des publications antérieures sur les partenariats et les dons qui « sont apparues comme malhonnêtes et trompeuses. »
Les excuses d’Amélie, tant publiques que privées, n’ont pas abordé des actions spécifiques ou indiqué une solution, a déclaré Sherman. « Ce qu’ils ont fait, c’est qu’ils étaient comme ‘Désolé, nous avons été pris. Nous l’avons mal formulé.’ «
Dans une déclaration, Reed a déclaré que les déclarations publiques d’Amélie étaient inadéquates.
« Nos réponses ont été sans ton et nous avons manqué une occasion à un moment crucial de faire partie de la solution et non du problème. Nous avons créé notre problème et nous avons laissé tomber nos employés, nos clients et notre communauté », a déclaré M. Reed. « Nous sommes vraiment désolés. Je suis désolé. »
Reed a déclaré qu’Amelie’s évaluait sa « culture d’entreprise ». Alors que la direction d’Amelie’s est majoritairement blanche, le personnel de l’entreprise est composé de 30% de Noirs. « Le changement doit venir du sommet », a déclaré Reed.
Amelie’s a annoncé qu’elle publierait les reçus des dons sur son site Web dans ses excuses du 28 juin. D’autres dons à la NAACP en 2020 iront à la branche de Charlotte, a déclaré Reed.
« Nous comprenons pourquoi la communauté noire est indignée et offensée et au lieu de présenter des excuses non sollicitées, nous prouverons à Charlotte par nos intentions et nos actions plus tôt que tard », a déclaré Reed.