La lecture de l’acte d’accusation est une procédure judiciaire au cours de laquelle un défendeur criminel est officiellement informé des charges qui pèsent contre lui et invité à plaider en faveur de ces charges. Dans de nombreux États, le tribunal peut également décider, lors de la lecture de l’acte d’accusation, si le défendeur sera libéré en attendant le procès.
Certains États exigent une lecture de l’acte d’accusation dans toutes les affaires de crime et de délit – en gros, toute affaire dans laquelle le défendeur risque une éventuelle incarcération, que ce soit en prison ou dans une prison. Certains États exigent une comparution uniquement dans les affaires de crime.
Quand a lieu la comparution ?
La comparution doit avoir lieu dans un délai raisonnable après l’arrestation. Un délai déraisonnable viole le droit constitutionnel fédéral du sixième amendement du défendeur à un procès rapide. Si une plainte pénale, une information ou un acte d’accusation est émis et que le bureau du procureur ou le tribunal ne programme pas l’affaire pour une mise en accusation avant des mois ou des années plus tard, l’avocat du défendeur peut demander que l’affaire soit rejetée en raison du retard. Le juge doit examiner les circonstances du retard et déterminer si celui-ci était déraisonnable.
Que se passe-t-il lors de la mise en accusation ?
La façon dont les tribunaux procèdent à la mise en accusation et ce qui se passe varie en fonction des lois de chaque État et de sa constitution.
Avis du défendeur sur ses droits constitutionnels
Dans certains États, les tribunaux sont tenus d’informer les défendeurs de certains droits constitutionnels lors de la lecture de l’acte d’accusation, tels que le droit à un procès, le droit à un avocat et le droit de ne pas s’auto-incriminer. Dans certains tribunaux d’État, les défendeurs sont informés de leurs droits en tant que groupe avant de comparaître devant le juge.
Dans certains États, le défendeur a le droit constitutionnel d’être représenté par un avocat lors de la mise en accusation. Si le défendeur souhaite la présence d’un avocat, le tribunal ne peut pas l’inculper sans lui donner la possibilité d’obtenir un avocat ou de désigner un défenseur public.
Avis du défendeur des charges
Lors de l’inculpation, le tribunal doit informer le défendeur des charges qui pèsent contre lui. Dans certains États, le juge doit lire la plainte pénale, l’acte d’accusation, l’information ou tout autre document d’accusation au défendeur, à moins que ce dernier ne renonce à cette lecture. Le défendeur a également le droit de recevoir une copie du document d’accusation.
Entourner un plaidoyer
Une fois que le tribunal a informé le défendeur des accusations portées contre lui, le juge lui demandera comment il plaide à ces accusations. Le défendeur peut plaider non coupable, coupable, ou sans contestation.
- Non coupable. Les avocats de la défense recommandent généralement aux défendeurs criminels de plaider non coupable lors de la mise en accusation. Si un défendeur plaide non coupable, le procureur doit rassembler les preuves contre le défendeur et ensuite donner à la défense la possibilité d’examiner les preuves, d’enquêter sur l’affaire et de déterminer si les preuves prouvent que le défendeur a commis le crime. Un plaidoyer de non-culpabilité signifie simplement que le défendeur va faire en sorte que l’État prouve l’affaire contre lui.
- Coupable. Si un défendeur plaide coupable pour un crime très mineur lors de la lecture de l’acte d’accusation, comme la conduite désordonnée, le juge peut condamner le défendeur lors de la lecture de l’acte d’accusation. Le procureur et l’avocat de la défense peuvent négocier le plaidoyer de culpabilité et convenir d’une peine pendant la lecture de l’acte d’accusation. Si l’affaire est plus grave, le juge fixera probablement une audience de détermination de la peine et demandera un rapport présentenciel.
- Non contestation (« nolo contendere »). Si un défendeur plaide sans contestation, il reconnaît que le procureur a suffisamment de preuves pour prouver qu’il a commis un crime, mais il ne reconnaît pas sa culpabilité – en d’autres termes, qu’il l’a fait. Lorsqu’un défendeur inscrit ce plaidoyer lors de la lecture de l’acte d’accusation, le tribunal procède de la même manière que si le défendeur plaidait coupable.
Définition des conditions de la mise en liberté provisoire
Dans certains États, la lecture de l’acte d’accusation inclut la définition des conditions de mise en liberté, si nécessaire. Pour décider s’il faut libérer le défendeur en attendant la fin de l’affaire, les tribunaux prennent principalement en compte :
- si le défendeur est un danger pour la communauté
- le casier judiciaire du défendeur
- les liens du défendeur avec la communauté (depuis combien de temps il vit dans la communauté et s’il a de la famille à proximité)
- si le défendeur est employé dans la communauté et pour combien de temps, et
- si le défendeur a des antécédents de non comparution devant le tribunal.
Les options suivantes peuvent être à la disposition du tribunal pour décider des conditions de libération :
- La libération sur l’engagement personnel du défendeur. Être libéré sur votre propre engagement (« ROR » ou « OR ») signifie que vous êtes libéré sur la base de votre promesse de vous présenter au procès et à toute autre procédure judiciaire dans votre affaire. Les tribunaux ne libèrent généralement les défendeurs ROR que dans les affaires pénales mineures ou lorsque le défendeur a un dossier minimal d’infractions pénales antérieures, le cas échéant, et une adresse locale permanente et un emploi.
- Caution ou caution. Si le juge exige qu’un défendeur dépose une caution ou un cautionnement, le défendeur doit déposer de l’argent auprès du tribunal afin d’être libéré en attendant la fin de l’affaire. Le tribunal peut exiger une caution en espèces ou une caution. Si la caution est en espèces uniquement, par exemple 10 000 $ en espèces, le défendeur doit déposer ce montant auprès du tribunal. Une fois l’affaire terminée, l’argent est remboursé, moins les frais exigés par le tribunal. Si le tribunal autorise un cautionnement, un agent de cautionnement ou une caution est autorisé à déposer un pourcentage du montant de la caution auprès du tribunal avec un contrat selon lequel l’agent de cautionnement paiera le solde de la caution si le défendeur ne se présente pas au tribunal et ne peut être localisé. Le défendeur doit payer au garant une partie non remboursable de la caution (généralement dix pour cent) et fournir une garantie (comme l’acte de propriété d’une maison ou d’un autre bien immobilier) ou un cosignataire, ou les deux, pour garantir sa comparution. Si le défendeur disparaît et que le garant doit verser la caution au tribunal, il peut récupérer cet argent auprès du cosignataire ou prendre possession de la garantie.
- Autres conditions. En plus de la ROR ou de l’obligation pour le défendeur de verser une caution, le tribunal peut imposer d’autres conditions de mise en liberté au défendeur, notamment aucun contact avec les témoins, aucune consommation de drogues ou d’alcool, aucune association avec d’autres défendeurs, aucune nouvelle arrestation, aucune association avec des criminels connus, aucune possession d’armes et aucun déplacement en dehors du comté ou de l’État. Si le défendeur viole l’une de ces conditions, le tribunal peut annuler le ROR ou la caution et maintenir le défendeur en prison sans caution.
- La libération surveillée. En plus ou comme alternative à la fixation d’une caution ou d’autres conditions de libération, le tribunal peut placer un défendeur dans un programme de libération supervisée pendant que son affaire est en cours. Dans certains États, cette mesure est connue sous le nom de contrôle préalable au procès et est similaire au fait d’être en probation pendant que votre affaire est en cours. Vous devrez vous présenter à un agent de probation ou à un autre agent de supervision et vous conformer à toutes les conditions que l’agent fixe, telles que les conditions énumérées ci-dessus.
Un défendeur peut-il renoncer à la comparution ?
Les défendeurs criminels ont généralement la possibilité de renoncer à la comparution, en particulier si un défendeur a un avocat. L’avocat de la défense peut faciliter ce processus en communiquant avec le procureur et le tribunal et en soumettant une renonciation à la comparution par écrit. Dans certains cas, les avocats concluent un accord sur les conditions de la libération et le soumettent au tribunal avec les documents de renonciation à la comparution. Dans d’autres cas, le tribunal autorise le défendeur à renoncer à la lecture de l’acte d’accusation et programme une audience distincte sur les conditions de libération.
Informations supplémentaires
Pour en savoir plus sur la lecture de l’acte d’accusation, consultez les articles suivants .
- Les bases de la mise en accusation
- Les questions typiques traitées lors de la mise en accusation
- Quelle est la différence entre une mise en accusation et un procès ?
Consulter un avocat
Si vous êtes arrêté ou si vous recevez un avis de mise en accusation, contactez immédiatement un avocat de la défense pénale. Un avocat compétent peut vous donner des informations sur la procédure de mise en accusation dans votre État et discuter de vos options avec vous. Avoir un avocat pour vous représenter lors de la mise en accusation peut réduire le stress de la procédure de mise en accusation pour vous et, en fin de compte, pourrait faire une différence dans les conditions de libération imposées par le tribunal.