Après la confession choquante du tueur en série « BTK » Dennis Rader, qui a assassiné 10 personnes, ce qui a mis fin à un mystère de plusieurs décennies et au règne de la terreur à Wichita, au Kansas, sa fille a dû trouver des moyens de faire face à sa nouvelle réalité brisée. Alors qu’un cauchemar prenait fin pour la ville, le cauchemar personnel de Kerri Rawson ne faisait que commencer.
« J’ai dû apprendre à faire le deuil d’un homme qui n’était pas mort, quelqu’un que j’aimais beaucoup et que plus personne n’aimait », a déclaré Rawson à « 20/20 » lors de sa première interview télévisée.
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Rader, aujourd’hui âgé de 73 ans, a été arrêté en février 2005 et a plaidé coupable le 27 juin 2005 de 10 chefs d’accusation de meurtre au premier degré. Il purge actuellement 10 peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
La folie meurtrière de Rader a commencé en janvier 1974, lorsqu’il a ciblé quatre membres de la famille Otero, tuant Joseph et Julie Otero et deux de leurs cinq enfants. Il a tué Kathryn Bright, 21 ans, plus tard cette année-là et ses deux victimes suivantes, Shirley Vian et Nancy Fox, en 1977.
Rawson est né l’année suivante.
En avril 1985, Rader a assassiné sa huitième victime et voisine, Marine Hedge, qui vivait à six portes de chez lui. Vicki Wegerle devient la neuvième victime de Rader en septembre 1986. Cinq ans ont passé, puis en janvier 1991, Rader a assassiné sa dixième victime, Dolores Davis.
Alors que Rader était en prison en attendant sa condamnation, Rawson a déclaré à « 20/20 » lors d’une interview qui a été diffusée pour la première fois en février qu’un pasteur de leur église l’a encouragée à écrire à son père.
Rawson a décrit certaines des lettres qu’elle a échangées avec son père dans son nouveau livre, « A Serial Killer’s Daughter : My Story of Faith, Love, and Overcoming »
Selon son livre, dans les mois précédant son plaidoyer, Rawson et son père ont échangé des lettres sur ses procédures judiciaires, la lecture de la Bible et comment leur famille allait. Rader écrivait souvent de façon très concrète ce qu’était sa vie quotidienne derrière les barreaux. Il parlait aussi longuement du fait qu’il voulait que sa famille lui écrive et utilisait les mots « pardonne-moi » à plusieurs reprises.
« Tu seras toujours ma petite fille que j’ai élevée correctement-prudente-indépendante et qui est maintenant une adulte avec de nombreuses années d’amour à donner », a écrit Rader dans une lettre de juillet 2005, selon son livre. « La vie avant l’arrestation était un bon moment et le côté obscur m’a emporté. »
Dans une lettre datée du 23 avril 2005, Rawson a demandé si quelque chose était arrivé à son père dans son enfance, cherchant toute explication pour ses meurtres. Les autorités ont déclaré que Dennis Rader a toujours soutenu qu’il n’avait pas subi d’abus physique ou sexuel dans son enfance, une caractéristique marquante des tueurs en série. Elle lui a également dit dans cette lettre de « prendre soin » et « d’essayer de rester fort et en bonne santé. »
« Je ne correspondais pas avec BTK. Je ne correspondrai jamais avec BTK », a déclaré Rawson à « 20/20 ». « Je parle à mon père. Je parle à l’homme avec lequel j’ai vécu et que j’ai aimé pendant 26 ans. (…) J’aime toujours mon père aujourd’hui. J’aime l’homme que j’ai connu. Je ne connais pas de psychopathe… Ce n’est pas l’homme que j’ai connu et aimé. »
Rawson ne pouvait pas se résoudre à assister aux comparutions de son père au tribunal, et après son plaidoyer et sa condamnation en août 2005, « je me suis fermée », dit-elle.
« J’étais folle. J’en avais fini. Je me suis essuyé les mains de lui pendant deux ans « , a déclaré Rawson.
Même si elle n’a pas réécrit à son père avant 2007, Rader a continué à lui écrire après sa condamnation.
Selon le livre de Rawson, dans une lettre datée du 22 septembre 2005, Rader a de nouveau demandé à Rawson comment elle, son mari et son frère allaient. Il a écrit qu’il souhaitait que sa femme lui écrive – la mère de Rawson avait obtenu un divorce d’urgence en juillet 2005 – et il a continué à décrire ses routines en prison.
Dans cette lettre, il a averti sa fille et son mari de « faire très attention en raison de tous mes crimes. »
« Je ne vous souhaite aucun mal, mais un individu fou pourrait tenter quelque chose », écrivait Rader.
Dans une autre lettre que Rawson inclut dans son livre, datée du 17 novembre 2005, Rader décrivait l’observation d’un coucher de soleil du Kansas depuis la fenêtre de sa cellule.
« A une fenêtre ouest, regarde au-delà de la maison. Peut regarder l’oiseau à certains moments et les saisons changent », a écrit Rader. « Kerri, tu as toujours été comme ça, tu as regardé et apprécié la nature à sa juste valeur. Tant de gens ne ralentissent jamais pour apprécier comme si simple, de beaux trésors. »
Rawson n’a toujours pas répondu.
« Mon espoir est que tu m’écriras un jour », poursuit la lettre. « Mon amour de père est toujours là… si la trahison est ce qui t’empêche d’écrire, s’il te plaît pardonne-moi. »
Selon le livre de Rawson, le mois suivant, Rader lui a écrit dans une lettre datée du 17 décembre 2005 combien il était reconnaissant pour ses enfants et a reconnu que cela « ne peut pas être un très ‘Joyeux Noël’ ou un ‘Joyeuses Fêtes’ en raison de mes circonstances et de celles de la famille. »
« J’espère que tout va bien là-bas. Il neige ici aujourd’hui ! Béni et meilleur 2006 », a écrit Rader.
Quand elle a finalement écrit de nouveau en 2007, c’était pour faire savoir à son père qu’elle était enceinte de son premier enfant — une fille.
« Tu étais un bon père la plupart du temps et tu nous as bien élevés, et nous ne savons pas quoi croire – qui tu étais pour nous, ou qui tu étais pour les autres », a écrit Rawson à son père dans une lettre datée du 8 août 2007.
Mais ensuite, Rawson a dit qu’elle a de nouveau coupé la communication avec lui pendant cinq ans par la suite. Elle a maintenant aussi un fils en plus de sa fille. Rawson a dit qu’elle a recommencé à écrire à son père en 2012, et le fait encore aujourd’hui, parce qu’elle lui a pardonné.
« Ce fut un très long voyage », a déclaré Rawson. « Il y avait beaucoup de travail difficile en moi, avec la foi. J’étais retournée à l’église. Je travaillais sur ma relation avec Dieu, je travaillais sur mon propre cœur « , a déclaré Rawson.
» J’ai réalisé que je pourrissais intérieurement. Je n’ai pas seulement pardonné à mon père pour lui. Je devais le faire pour moi-même. »