Fats Domino (PAUL J. RICHARDS/AFP/Getty Images)
La star du rock’n’roll Fats Domino, qui a vendu plus de 65 millions de disques et dépassé tous les groupes des années 1950 à l’exception d’Elvis Presley, est décédée à l’âge de 89 ans. Son piano boogie-woogie et son chant ont mené des chansons comme « Ain’t It A Shame », « Blueberry Hill », « Blue Monday » et « I’m Walkin' ». Il est décédé au domicile de sa fille à la Nouvelle-Orléans, et le bureau du coroner de Louisiane a déclaré que le décès était de cause naturelle.
Domino a vendu un million de disques avec son seul premier single. « The Fat Man » en 1949, pour Imperial Records, fait partie des premières chansons de rock ‘n’ roll. Il a obtenu plus de 30 succès au Top 40 entre cette époque et 1963. Il a également figuré plus de 60 fois dans les classements R&B. Il a fait plus de deux douzaines de disques d’or, attribués aux disques ayant plus d’un million de ventes chacun.
Domino est né à la Nouvelle-Orléans en 1928 et il a vécu dans la ville presque toute sa vie, effectuant de nombreuses tournées que dans les dernières années, refusant de quitter la région même pour recevoir des récompenses. Il a expliqué que la Nouvelle-Orléans était le seul endroit où il aimait la nourriture. Il emportait ses propres casseroles et poêles en tournée. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1986, l’un de ses premiers membres, et a reçu un Grammy pour l’ensemble de sa carrière l’année suivante.
Domino a fait de nouveau la une des journaux en 2005, victime de l’ouragan Katrina, qui a gravement endommagé sa maison. Elle a depuis été restaurée bien qu’il ait déménagé dans une communauté fermée. Lorsqu’un agent artistique a déclaré ne pas avoir eu de nouvelles de Domino depuis la catastrophe, des rumeurs ont commencé à courir sur son décès. Il était vivant, bien qu’il ait dit avoir tout perdu.
Domino avait reçu la Médaille nationale des arts du président Bill Clinton. Lorsque sa médaille a été perdue dans les inondations dues à l’ouragan, le président George W. Bush s’est rendu sur place pour lui donner un remplacement. Domino a eu huit enfants et s’est fait connaître par la suite en cuisinant d’énormes festins pour sa famille et ses amis.
Antoine Domino Jr. a reçu son surnom de « Fats » à l’adolescence lorsqu’il a commencé à jouer du piano. Il était un habitué du groupe de Bill Diamond et a été nommé ainsi en raison de son gabarit de 220lbs. Son surnom rendait également hommage à des claviéristes tels que Fats Waller. Il mesurait 5’5″ et plaisantait en disant qu’il était aussi large que grand. Comme le disait la chanson : « On m’appelle le Gros / Parce que je pèse 90 kg ». La chanson, une réécriture d’une chanson de drogue appelée » Junker’s Blues « , a développé son propre style – un piano barrel-house à deux poings avec des triolets. Ce son est plus tard devenu omniprésent dans le rock.
En assistant à un enregistrement de « Lawdy Miss Clawdy », Domino a rapidement ajouté le riff de piano qui a fait de la chanson un succès. « Blueberry Hill » avait été enregistré par d’autres artistes mais la version de Domino est la plus célèbre. « I’m Walkin' » a dépassé la version de Ricky Nelson. Le public de Domino comprenait de nombreux Blancs, ce qui ajoutait à l’intégration musicale et à la compréhension à une époque de tensions raciales.
La version de Pat Boone de l’une des chansons les plus célèbres de Domino s’intitulait « Ain’t That A Shame ». Presley a dit de Domino : « ce monsieur a eu une énorme influence sur moi quand j’ai commencé. » Lors d’une conférence de presse, Presley a même rejeté l’étiquette « The King » pour lui-même, affirmant que Domino, qui était présent, était le véritable roi du rock. John Lennon et Paul McCartney ont tous deux enregistré des chansons de Domino et McCartney a écrit la chanson des Beatles « Lady Madonna », interprétée au piano, en pensant à l’œuvre de Domino. Domino a également inspiré le nom de Chubby Checker.