Écrit par : Kathleen Colduvell RN, BSN, BA, CBC
En termes d’options éducatives liées à la profession infirmière, il existe une pléthore de programmes disponibles pour les étudiants. Il est important de comprendre toutes les alternatives disponibles et de déterminer quel programme ou diplôme avancé correspond à vos objectifs de carrière et à votre style de vie. Selon la Henry J. Kaiser Family Foundation, il y a actuellement 3,1 millions d’infirmières autorisées actives et environ 800 000 infirmières auxiliaires autorisées aux États-Unis.
Diplôme d’infirmière auxiliaire autorisée ou d’infirmière professionnelle autorisée
Le moyen le plus rapide d’entrer dans la main-d’œuvre infirmière est de devenir une infirmière auxiliaire autorisée (IAA) ou une infirmière professionnelle autorisée (IPA). Ces programmes durent généralement un an et peuvent être suivis dans des collèges communautaires locaux, des écoles professionnelles/techniques ou des programmes hospitaliers. Cette option est pratique pour ceux qui travaillent ou ont une famille. De plus, certains cours peuvent être suivis en ligne ou pendant l’été, ce qui donne aux étudiants une plus grande flexibilité. Ces programmes sont plus rapides que les autres programmes de soins infirmiers et n’enseignent que les compétences de base en soins infirmiers par rapport à des cours approfondis en sciences et en soins infirmiers.
Bien que cela puisse être la voie la plus rapide pour entrer dans la profession d’infirmier, l’utilisation des IAA est en train d’être éliminée progressivement. Dans de nombreux établissements, les IAA sont remplacées par des infirmières autorisées (IA) titulaires d’un baccalauréat en sciences infirmières (BSN) ou d’un diplôme d’associé en soins infirmiers. En outre, le champ d’exercice des IAA est plus restreint que celui des IA. Le champ de pratique est déterminé par chaque État, et les IAA peuvent ou non être en mesure de :
- Prendre les ordres verbaux ou téléphoniques d’un médecin
- Administrer des narcotiques
- S’occuper des lignes intraveineuses centrales
- Administrer des médicaments qui sont administrés par poussée intraveineuse
Selon le U.S. Bureau of Labor Statistics, les infirmières auxiliaires peuvent gagner des salaires annuels aussi bas que 33 300 $ en Virginie-Occidentale, et jusqu’à 53 010 $ dans le Connecticut. Le salaire horaire moyen des IAA est d’environ 20 $. Heureusement, alors que les IAA sont progressivement retirés des milieux hospitaliers dans certains États, ils peuvent encore trouver un emploi dans les maisons de soins infirmiers, les centres de réadaptation et les soins à domicile.
Bachelor of Science in Nursing (BSN)
L’obtention d’un BSN nécessite un engagement dans un programme de quatre ans auprès d’une université accréditée. Certains étudiants entrent dans ces programmes après avoir terminé leurs études secondaires. Les comités d’embauche des infirmières favorisent souvent les candidats titulaires d’un BSN ; les infirmières ayant leur BSN auront généralement de meilleures opportunités d’emploi et la possibilité de gagner des salaires plus élevés.
Les programmes BSN sont une combinaison de cours magistraux et de rotations cliniques effectuées dans un hôpital local ou un autre établissement médical. Les infirmières qui prévoient de faire progresser leur carrière et d’obtenir des diplômes d’enseignement supérieur auront besoin d’un BSN afin d’accéder à ces programmes avancés. Après avoir terminé un programme de BSN, les étudiants peuvent se présenter au National Council Licensure Examination (NCLEX) pour devenir infirmier autorisé. Un étudiant doit réussir cet examen avant d’exercer en tant qu’IA.
Infirmière autorisée (IA)
Une infirmière autorisée est une infirmière qui a obtenu un diplôme d’un programme de soins infirmiers accrédité avec un BSN, un diplôme associé en soins infirmiers (ADN) ou un diplôme d’un programme hospitalier en soins infirmiers. Pour obtenir une licence d’infirmière autorisée, une personne doit passer le NCLEX dans l’État où elle souhaite obtenir une licence. Les étudiants doivent également se renseigner auprès de leur État de résidence, car certains États ont des critères supplémentaires pour l’obtention de la licence. Les infirmières et infirmiers autorisés peuvent détenir des licences dans plusieurs États en même temps. Une infirmière n’est tenue de passer le NCLEX qu’une seule fois et peut ensuite demander une licence pour exercer dans d’autres États après la licence initiale.
Les infirmières sont chargées d’administrer des médicaments, de surveiller l’état des patients, de documenter les soins infirmiers, d’informer le personnel médical des progrès du patient et d’effectuer des procédures médicales qui relèvent de leur champ d’exercice.
Selon le U.S. Bureau of Labor Statistics Occupational Outlook Handbook for 2016-17, le salaire annuel médian attendu pour les IA est de 66 640 $. La Californie compte le plus grand nombre d’infirmiers autorisés actifs, avec un salaire annuel moyen de 102 260 $. La Californie, l’Alaska, Hawaii, l’Oregon et le Massachusetts ont les salaires moyens les plus élevés pour les infirmières et infirmiers ; toutefois, ils varient au sein de chaque État. La Virginie-Occidentale, l’Alabama, le Mississippi, le Dakota du Sud et l’Iowa ont les salaires moyens les plus bas pour les IA.
Infirmiers praticiens (NP)
Les infirmiers praticiens (NP) sont des infirmiers en pratique avancée (APRN) qui ont suivi des cours de niveau master et passé l’examen de l’American Academy of Nurse Practitioners. Les infirmières praticiennes peuvent se spécialiser dans la santé des adultes, la gériatrie, la pédiatrie, la famille ou la santé des femmes ; au sein de chacune de ces spécialités, une infirmière praticienne peut se spécialiser encore davantage. Par exemple, une infirmière praticienne en pédiatrie peut se spécialiser en soins cardiaques, en soins intensifs, en oncologie ou devenir généraliste, pour n’en citer que quelques-unes. Ces sous-spécialités nécessitent des cours supplémentaires et une formation sur place, et avec plus de spécialisation viennent des possibilités de salaire potentiellement plus élevées.
Pour devenir une infirmière praticienne, il faut d’abord être une infirmière autorisée actuelle. Les infirmières autorisées intéressées à faire progresser leur carrière doivent postuler à un programme d’études supérieures qui offre le programme spécifique qui les intéresse. Les candidats doivent soumettre un curriculum vitae et des lettres de recommandation, ainsi que les relevés de notes de leurs études de premier cycle. Certains programmes exigent que le candidat passe également le GMAT (Graduate Management Admission Test). Les programmes de PN nécessitent généralement 2 à 3 ans en tant qu’étudiant à temps plein ou 5 ans s’ils sont suivis à temps partiel.
L’American Academy of Nurse Practitioners (AANP) a publié une déclaration, révisée en 2015, décrivant le champ d’exercice d’une PN. « Les infirmières praticiennes évaluent, diagnostiquent, traitent et gèrent les maladies aiguës, épisodiques et chroniques. Les IP sont des experts en promotion de la santé et en prévention des maladies. Elles ordonnent, réalisent, supervisent et interprètent des tests de diagnostic et de laboratoire, prescrivent des agents pharmacologiques et des thérapies non pharmacologiques, ainsi qu’enseignent et conseillent les patients, entre autres services. » L’AANP reconnaît que ces pratiques varieront selon les États et les établissements individuels.
En mai 2015, le Bureau américain des statistiques du travail a indiqué que le salaire médian des IP était de 98 190 $. La Californie a enregistré le salaire médian le plus élevé pour les IP, soit 120 930 $. Actuellement, la Californie, Hawaï, l’Alaska, le Massachusetts et l’Oregon ont les salaires médians les plus élevés pour les IP. La Pennsylvanie, le Kansas, la Caroline du Sud, le Missouri et l’Illinois ont le salaire médian le plus bas pour les infirmières praticiennes.
Kathleen Colduvell, initialement diplômée en journalisme, a travaillé dans de nombreux hôpitaux au cours de ses huit années en tant qu’infirmière de l’USIN. Actuellement, elle travaille dans l’un des principaux hôpitaux pour enfants du pays dans l’USIN, l’USIP et l’USIC et travaille en tant que consultante certifiée en allaitement.
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