Le mot Évangile est compris par la plupart des confessions chrétiennes comme la » bonne nouvelle » concernant Jésus. Cette définition, tirée du mot grec, est techniquement correcte. Cependant, le Livre de Mormon enseigne que le mot Évangile englobe beaucoup plus. Dans 3 Néphi 27, le Christ définit l’Évangile en utilisant une définition en six parties : (1) la venue du Christ dans la mortalité, (2) l’expiation, (3) le repentir, (4) le baptême, (5) la réception du Saint-Esprit, et (6) la persévérance jusqu’à la fin. En utilisant cette définition, nous découvrons que les Évangiles contiennent véritablement l’Évangile de Jésus-Christ.
La Bible du roi Jacques fait précéder les pages de titre de Matthieu, Marc, Luc et Jean de la mention » L’Évangile selon. » Par conséquent, lorsqu’on parle des quatre premiers livres du Nouveau Testament, il est courant pour de nombreux membres de l’Église de les désigner par leur titre abrégé – » les Évangiles. »
Le mot évangile vient du vieil anglais godspel, qui signifie « histoire de dieu ». Les traducteurs anglais de la Bible du roi Jacques ont utilisé le mot godspel comme traduction de deux mots grecs que l’on trouve dans le Nouveau Testament – euangelion, qui signifie « bonne nouvelle », et euangelizomai, qui signifie « annoncer la bonne nouvelle. » Le mot euangelizomai était utilisé dans la langue grecque pour désigner l’annonce de nouvelles merveilleuses, comme l’annonce d’une victoire militaire ou les nouvelles d’une autre occasion joyeuse. Ainsi, dans le Nouveau Testament de la King James, le livre de Matthieu déclare : « Les aveugles recouvrent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et l’Évangile (ou « l’annonce de bonnes nouvelles », du mot euangelizomai) est prêché aux pauvres » (Matthieu 11:5). De plus, le livre de Marc rapporte : « Il faut d’abord que l’Évangile (ou la « bonne nouvelle », du mot euangelion) soit publié parmi toutes les nations » (Marc 13,10). Dans les textes de Matthieu, Marc et Luc, le mot « évangile » apparaît quatorze fois – cinq fois dans le texte de Matthieu, six fois dans celui de Marc et trois fois dans celui de Luc. En outre, le mot « évangile » n’est pas utilisé dans le texte de Jean. Il est intéressant de noter que, malgré son utilisation dans les titres et les textes de Matthieu, Marc, Luc et Jean (titre seulement), le Nouveau Testament n’indique pas spécifiquement ce qu’incarne l’évangile ou la bonne nouvelle.
Le monde chrétien en général accepte cependant volontiers la définition de l’évangile comme la bonne nouvelle concernant Jésus, tandis que d’autres définissent l’offre de salut de Jésus par sa mort sur la croix comme la bonne nouvelle. Bien que ces deux définitions soient techniquement correctes, elles ne tiennent pas compte de plusieurs facettes importantes de la bonne nouvelle, que le Seigneur a révélées à ses enfants par d’autres écritures. Par exemple, les Doctrine et Alliances nous informent que l’Évangile est la bonne nouvelle que Jésus est venu dans le monde et a été crucifié pour nos péchés, et que par lui toute l’humanité peut être sauvée (voir D&C 76:40-42).
Alors que les écrits du Nouveau Testament ne définissent pas spécifiquement ce que la bonne nouvelle incorpore, le Livre de Mormon fournit une explication précise de ce que signifie le mot évangile. Dans une définition en six parties que l’on trouve dans 3 Néphi 27, le Sauveur a soigneusement expliqué aux Néphites ce qu’englobe l’Évangile ou la bonne nouvelle. La définition de l’Évangile par le Sauveur est spécifique et traite principalement de sa naissance, de son Expiation, du repentir, du baptême, de la réception du Saint-Esprit et de la persévérance jusqu’à la fin.
Dans 3 Néphi, le Sauveur a déclaré : » Voici mon Évangile, et voici l’Évangile que je vous ai donné : que je suis venu dans le monde pour faire la volonté du Père, parce que mon Père m’a envoyé » (3 Néphi 27:13). La première partie de la définition de l’Évangile par le Sauveur porte sur son entrée dans la mortalité – une fusion du mortel et du divin – afin d’accomplir la volonté de son Père. On ne saurait trop insister sur l’importance de la naissance physique de Jésus dans la mortalité. En ce qui concerne la signification de la naissance mortelle de Jésus, l’aîné Joseph B. Wirthlin a enseigné : « Seul Jésus, parce qu’il est le Fils unique, a pu faire l’expiation infinie et éternelle afin que nous puissions être unis à notre Père céleste. Lorsque Jésus est né dans la mortalité, ses parents étaient Dieu, le Père éternel (voir 1 Né. 11:21) et Marie, que Néphi a vue dans une vision céleste comme ‘une vierge, la plus belle et la plus belle de toutes les vierges’ (v. 15). Il est le Fils unique de Dieu, le seul qui soit jamais né ou qui naîtra jamais sur terre d’une telle filiation. » Le Christ a hérité de sa mère sa nature mortelle, ce qui, selon Elder McConkie, lui a donné « le pouvoir de la mortalité, qui est le pouvoir de d i e , . . . de séparer le corps et l’esprit. » En outre, il a reçu sa nature divine de son Père, qui, selon Elder McConkie, a donné au Christ « le pouvoir de l’immortalité, qui est le pouvoir de vivre pour toujours ; ou, ayant choisi de mourir, … de ressusciter dans l’immortalité. »
L’Ancien McConkie continue à expliquer plus en détail que, « C’est à cause de… ce mélange du divin et du mortel en une seule personne, que notre Seigneur a pu accomplir l’expiation infinie et éternelle. . . . Il avait le pouvoir de vivre ou de mourir, selon son choix, et après avoir donné sa vie, il avait le pouvoir de la reprendre, puis, d’une manière incompréhensible pour nous, de transmettre les effets de cette résurrection à tous les hommes, de sorte que tous ressusciteront du tombeau. »
Sans la capacité mortelle de donner sa vie, Jésus n’aurait pas pu accomplir « l’expiation infinie et éternelle. » Il n’est pas étonnant que l’annonce de la naissance mortelle du Christ par les êtres célestes ait comporté des mots de jubilation, tels que « bonne nouvelle », « bonne nouvelle » et « grande joie ! » Par exemple, l’ange qui a annoncé la naissance prochaine de Jésus au roi Benjamin a introduit ses propos en déclarant : » Je suis venu vous annoncer la bonne nouvelle d’une grande joie » (Mosiah 3:3), et l’ange qui a annoncé la naissance de Jésus aux bergers a déclaré : » Je vous apporte la bonne nouvelle d’une grande joie » (Luc 2:10). Enfin, Samuel le Lamanite nous informe que la proclamation par l’ange de la future naissance du Christ a apporté une bonne nouvelle à son âme (voir Hél. 13:6-7).
En conjonction avec sa naissance physique à Marie, Jésus a clairement indiqué qu’il était venu dans le monde, non pour chercher sa propre volonté, « mais la volonté du Père qui m’a envoyé » (Jean 5:30). Ésaïe a écrit que « le Seigneur a voulu le meurtrir » (Ésaïe 53:10). En d’autres termes, c’est par la volonté du Père que Jésus s’est soumis à la douleur et à l’angoisse exquises de Gethsémané et de Golgotha afin d’accomplir l’expiation. Par conséquent, Jésus est venu dans la mortalité pour accomplir l’expiation. Ce faisant, Jésus a laissé sa volonté être » engloutie dans la volonté du Père » (Mosiah 15:7).
La deuxième partie de la définition de l’Évangile se concentre spécifiquement sur l’Expiation infinie accomplie par Jésus. Dans 3 Néphi 27:14, le Sauveur a déclaré : » Et mon Père m’a envoyé pour que je sois élevé sur la croix ; et après que j’ai été élevé sur la croix, pour attirer tous les hommes à moi, afin que, comme j’ai été élevé par les hommes, de même les hommes soient élevés par le Père, pour se tenir devant moi, afin d’être jugés de leurs œuvres, qu’elles soient bonnes ou qu’elles soient mauvaises » (3 Néphi 27:14). Jésus est entré dans la mortalité afin de « donner sa vie en rançon pour beaucoup » (Matt. 20:28). En outre, le Livre de Mormon indique clairement que sans l’expiation infinie du Sauveur, toute l’humanité « doit inévitablement périr » (Mosiah 13:28). L’Ancien Richard G. Scott a déclaré : « Chacun de nous a commis des erreurs, grandes ou petites, qui, si elles ne sont pas résolues, nous éloignent de la présence de Dieu. Pour cette raison, l’expiation de Jésus-Christ est l’événement le plus significatif qui ait jamais eu lieu ou qui aura jamais lieu. »
En conséquence, tous les hommes et toutes les femmes doivent venir au Sauveur, puisque c’est seulement par le Christ et son sacrifice expiatoire que la rédemption arrivera. Ainsi, il n’existe pas de solutions rapides ou de plans alternatifs vers lesquels une personne peut se tourner pour obtenir le salut. En effet, le salut est centré sur le Christ en raison de son sacrifice expiatoire. Le roi Benjamin a affirmé cette doctrine importante lorsqu’il a enseigné : » Et de plus, je vous dis qu’il n’y aura pas d’autre nom donné, ni d’autre voie ou moyen par lequel le salut puisse venir aux enfants des hommes, seulement dans et par le nom du Christ, le Seigneur Omnipotent » (Mosiah 3:17).
S’il y a jamais eu une déclaration de bonnes nouvelles, elle ne pouvait surpasser l’annonce glorieuse que le Christ a rendu possible notre retour dans la présence de Dieu par son sacrifice expiatoire. Par conséquent, « plus nous connaîtrons l’expiation de Jésus, plus nous le glorifierons humblement et avec joie, ainsi que son expiation et son caractère. »
Les troisième et quatrième parties de la définition de l’Évangile par le Sauveur sont étroitement liées à la réalité de l’Expiation. Elles comprennent les dons merveilleux du repentir et du baptême. Dans 3 Néphi 27:16, le Sauveur a déclaré : » Et il arrivera que quiconque se repent et est baptisé en mon nom sera rassasié ; et s’il persiste jusqu’à la fin, voici, je le tiendrai pour innocent devant mon Père au jour où je me lèverai pour juger le monde. «
En tant que mortels imparfaits, nous ne pouvons pas vivre en complète harmonie avec toutes les lois et tous les commandements de Dieu. « Tous ont péché » (Rom. 3:23) et se sont retrouvés « dans un état perdu et déchu » (1 Ne. 10:6). Quelle terrible situation ce serait s’il n’y avait pas les bénédictions du repentir et du baptême. Amulek, le fidèle compagnon missionnaire d’Alma, a enseigné que Dieu ne peut pas sauver les individus » dans leurs péchés « , car » aucune chose impure ne peut entrer dans le royaume des cieux » (Alma 11:37). Ainsi, les dons du repentir et du baptême pour la rémission des péchés sont une partie importante et merveilleuse de la bonne nouvelle. Pour faire comprendre à ses fils l’importance et la nécessité du repentir, Hélaman a enseigné que le Christ » a le pouvoir qui lui a été donné par le Père de les racheter de leurs péchés à cause du repentir ; c’est pourquoi il a envoyé ses anges pour annoncer la nouvelle des conditions du repentir, qui apporte le pouvoir du Rédempteur, pour le salut de leurs âmes » (Hél. 5:11).
Par conséquent, « la pleine repentance est absolument essentielle pour que l’Expiation opère son miracle complet en direct. » Grâce au baptême et à nos efforts continus pour nous repentir de nos péchés et de nos manquements, nous pouvons connaître les joyeuses bénédictions de l’Expiation. Le prophète Alma nous a rappelé que les » bras de miséricorde du Sauveur sont étendus » (Alma 5:33) vers tous les hommes et toutes les femmes grâce au don du repentir. Jacob, le fils de Léhi, s’est réjoui de la bonne nouvelle du repentir et du baptême par l’expiation lorsqu’il a proclamé :
O la grandeur de la miséricorde de notre Dieu, le Saint d’Israël ! Car il délivre ses saints de ce monstre affreux qu’est le diable, et la mort, et l’enfer, … . O combien grande est la sainteté de notre Dieu ! . . . Et il vient dans le monde pour sauver tous les hommes, s’ils écoutent sa voix ; car voici qu’il souffre les douleurs de tous les hommes, oui, les douleurs de tous les êtres vivants, hommes, femmes et enfants, qui appartiennent à la famille d’Adam. Et il ordonne à tous les hommes de se repentir et d’être baptisés en son nom, sinon ils ne pourront pas être sauvés dans le royaume de Dieu. Et s’ils ne veulent pas se repentir et croire en son nom, et être baptisés en son nom, et endurer jusqu’à la fin, ils doivent être damnés » (2 Néphi 9:19-21, 23-24).
La cinquième partie de la définition de l’Évangile par le Sauveur est la réception du don du Saint-Esprit. Dans 3 Néphi 27:20, le Sauveur a enseigné que toute l’humanité doit se repentir et être baptisée afin qu’elle » puisse être sanctifiée par la réception du Saint-Esprit. » La réception du don du Saint-Esprit est précédée de la foi, du repentir et du baptême. Sans les conseils et la compagnie constants du Saint-Esprit, il serait pratiquement impossible de rester sur le chemin droit et étroit qui mène à la vie éternelle. En effet, le Saint-Esprit peut aider chacun de nous à « identifier et à résister à la tromperie de Satan », afin de vivre en plus grande harmonie avec les commandements du Seigneur.
Les Écritures attestent des merveilleuses bénédictions mises à la disposition de ceux qui reçoivent le Saint-Esprit. Voici quelques-unes de ces bénédictions mentionnées dans le Livre de Mormon : (1) les mystères de Dieu seront dévoilés par le pouvoir du Saint-Esprit (voir 1 Ne. 10:19) ; (2) le Sauveur se manifeste aux croyants par le pouvoir du Saint-Esprit (voir 2 Ne. 26:13) ; (3) après le repentir et le baptême vient la rémission des péchés par le pouvoir du Saint-Esprit (voir 2 Ne. 31:17) ; (4) le Saint-Esprit rend compte du Père et du Fils (voir 2 Ne. 31:18 ; 3 Ne. 11:32,36) ; (5) lorsque nous parlons ou enseignons par la puissance du Saint-Esprit, le Saint-Esprit porte le message dans le cœur des auditeurs (voir 2 Né. 33:1) ; (6) le Saint-Esprit rend compte du Messie (voir 1 Né. 12:18) ; (7) le Saint-Esprit manifestera la parole de Dieu aux fidèles (voir Moro. 8:9) ; (8) par le pouvoir du Saint-Esprit, nous pouvons connaître la vérité de toutes choses (voir Moro. 10:4-5).
La sixième et dernière partie de l’évangile est la charge du Sauveur de supporter jusqu’à la fin. Dans 3 Néphi 27:16-17, le Sauveur a enseigné : » Et s’il endure jusqu’à la fin, voici, je le tiendrai pour innocent devant mon Père au jour où je me tiendrai pour juger le monde. Et celui qui n’endure pas jusqu’à la fin, c’est celui-là aussi qui sera taillé et jeté dans le feu, d’où ils ne pourront plus revenir, à cause de la justice du Père. »
Essuyer jusqu’à la fin est l’un des thèmes dominants que l’on retrouve dans les Écritures. Si nous entrons dans le chemin droit et étroit par le baptême, et que nous nous efforçons de « progresser avec constance dans le Christ, … en nous nourrissant de la parole du Christ, et en persévérant jusqu’à la fin » (2 Ne. 31:20), nous hériterons de la vie éternelle. Il est certain que la promesse et l’obtention de la vie éternelle grâce à l’expiation du Sauveur et à nos efforts continus pour obéir aux commandements du Seigneur constituent la bonne nouvelle pour chacun de nous. Quelle autre annonce pourrait être aussi joyeuse que celle-ci ?
Dans sa définition plus large, nous utilisons souvent le terme évangile pour désigner tous les aspects de la véritable Église du Seigneur, comme la dîme, la parole de sagesse, l’œuvre missionnaire, les ordonnances de la prêtrise et le mariage au temple. Cependant, la définition en six parties de l’Évangile donnée par le Sauveur englobe les premiers principes et les ordonnances et est beaucoup plus exclusive. Par exemple, le président Harold B. Lee a fait référence à l’utilisation plus restrictive du mot évangile lorsqu’il a dit : « J’entends si souvent mes frères dire quelque chose que j’aimerais que nous ne disions pas de cette façon – que l’évangile est un mode de vie. Ce n’est pas un mode de vie – c’est le chemin de la vie éternelle. » En effet, selon 3 Néphi 27, le chemin vers la vie éternelle consiste à croire que Jésus est le Fils unique de Dieu dans la chair, dont l’Expiation infinie a rendu possible le repentir, le baptême, la réception du Saint-Esprit et la persévérance jusqu’à la fin. En vérité, ceci est l’évangile et la bonne nouvelle de notre salut.
Sur la base de la description en six parties de la bonne nouvelle dans 3 Néphi 27, les livres de Matthieu, Marc, Luc et Jean contiennent-ils l’évangile tel que défini par le Sauveur ? Un examen attentif de ces textes du Nouveau Testament révèle que chacun de ces quatre livres contient les six points de l’évangile du Sauveur. Par conséquent, il est approprié et doctrinalement correct de s’y référer comme aux Évangiles de Matthieu, Marc, Luc et Jean. A l’appui de cela, la liste suivante contient des exemples de chacune des six définitions de l’évangile telles qu’on les trouve dans les écrits de Matthieu, Marc, Luc et Jean.
Mat. 1:18-25
« Or la naissance de Jésus-Christ s’est faite de cette manière . .
Luc 2:6-21
« Et il arriva que, pendant qu’ils étaient là, les jours où elle devait accoucher furent accomplis. Elle mit au monde son fils premier-né, l’emmaillota et le coucha dans une crèche…
Jean 1:14 (JST)
« Et la même parole a été faite chair, elle a habité parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, la gloire comme celle du Fils unique du Père, pleine de grâce et de vérité. » Matt. 26:39 « Néanmoins, non pas comme je veux, mais comme tu veux. »
Marc 14:36
« Et il dit : Abba, Père, tout t’est possible ; éloigne de moi cette coupe ; néanmoins, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. »
Luc 22:42
« Néanmoins, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui soit faite. »
Jean 6:38
« Car je suis descendu du ciel pour faire, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. »
Les références suivantes contiennent le récit des souffrances de Jésus à Gethsémané et sur la croix de Golgotha.
Mat. 26:36-42 ; 27:26-50
Marc 14:32-42 ; 15:15-37
Luc 22:39-46 ; 23:33-46
Jean 18:1 ; 19:16-30
Mat. 4:17
« Dès lors, Jésus commença à prêcher et à dire : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. »
Marc 6:7-12
« Ils partirent, et prêchèrent que les hommes se repentent. »
Luc 5:32
« Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance. »
Jean 5:14
« Ensuite, Jésus le trouva dans le temple et lui dit : Voici, tu es guéri ; ne pèche plus, de peur qu’il ne t’arrive quelque chose de pire. »
Matt. 3:11
« Je vous baptise en effet d’eau pour vous amener à la repentance ; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers : il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. »
Marc 16:16
« Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas sera damné. »
Luc 3:16
« Jean prit la parole et leur dit à tous : Je vous baptise en effet avec de l’eau ; mais un plus puissant que moi vient, dont je ne suis pas digne de délier le loquet : il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. »
Jean 3:5
« Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. »
Matt. 28:19
« Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. »
Marc 13:11
« Mais quand on vous conduira et qu’on vous livrera, ne pensez pas d’avance à ce que vous direz, et ne préméditez pas ; mais ce qui vous sera donné à l’heure même, c’est ce que vous direz ; car ce n’est pas vous qui parlez, mais le Saint-Esprit. »
Luc 12:12
« Car le Saint-Esprit vous enseignera à l’heure même ce que vous devez dire. »
Jean 14:26
« Mais le consolateur, qui est le Saint-Esprit, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. »
Mat. 24:13
« Mais celui qui endurera jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. »
Marc 13:13
« Et vous serez haïs de tous les hommes à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. »
Luc 8:13
« Sur le rocher, ce sont ceux qui, lorsqu’ils entendent, reçoivent la parole avec joie ; et ceux-là n’ont pas de racine, qui croient pour un temps, et qui, à l’heure de la tentation, se détournent. »
Jean 17:4
« Je t’ai glorifié sur la terre : j’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire. »
En plus du Nouveau Testament, le Livre de Mormon nous fournit des informations importantes concernant le sens spécifique que le Sauveur donne au mot évangile. De plus, les doctrines enseignées dans 3 Néphi 27 nous permettent de voir que les écrits de Matthieu, Marc, Luc et Jean contiennent vraiment tous les éléments de la » bonne nouvelle « , et qu’ils peuvent donc être qualifiés de » les Évangiles « . »
Dans les manuscrits de la traduction de Joseph Smith, les Évangiles de Matthieu et de Jean sont intitulés « Témoignages »
Daniel H. Ludlow, éd, « Évangile de Jésus-Christ », Encyclopédie du mormonisme (New York : Macmillan, 1992), 559.
Gerhard Kittel et Gerhard Friedrich, eds, Theological Dictionary of the New Testament (Grand Rapids : Erdmans, 1985), 267.
Kittel et Friedrich, Theological Dictionary, 267.
American Bible Society, Holy Bible-Contemporary English Version (New York : American Bible Society, 1995), 1136.
2 Néphi 31:2-32:6 et 3 Néphi 11:31-41 définissent également ce que l’évangile englobe. Cependant, ces passages d’Écritures n’utilisent pas le mot » Évangile « , mais plutôt le mot » doctrine « . Il semblerait que le Sauveur utilise ces mots de façon interchangeable, puisque la définition de l’Évangile dans 3 Néphi 27 et ces deux références sont assez similaires.
Joseph B. Wirthlin, » Our Lord and Savior « , Ensign, novembre 1993, 6.
Bruce R. McConkie, The Promised Messiah : La première venue du Christ, Salt Lake City, Deseret Book, 1978, 471.
Mcconkie, Le Messie promis, 471.
Mcconkie, Le Messie promis, 471.
Wirthlin, » Our Lord and Savior « , 6.
Richard G. Scott, » Finding Forgiveness « , Ensign, mai 1995, 75.
Neal A. Maxwell, » Enduring Well « , Ensign, avril 1997, 10.
Scott, » Finding Forgiveness « , 75.
H. David Burton, » Bond With Righteous Heroes « , Ensign, mai 1993, 47.
Harold B. Lee, » L’Évangile, un mur solide de vérité « , Improvement Era, juin 1959,452.
Ce verset est tiré du récit de Luc sur la parabole du semeur (voir Luc 8:4-15). Au verset 13, ceux dont le témoignage n’est pas suffisamment enraciné dans la bonne terre de la foi et des œuvres ne subsisteront pas jusqu’à la fin. Par conséquent, un témoignage fort est vital si nous voulons nous efforcer de garder tous les commandements de Dieu et de durer jusqu’à la fin de notre probation mortelle.
Russell M. Nelson a utilisé ce passage des Écritures dans son discours de conférence d’avril 1997 pour illustrer l’importance de durer jusqu’à la fin. Par sa volonté de terminer toute l’œuvre que son Père lui a donnée à faire, Jésus devient notre grand exemple de celui qui a enduré jusqu’à la fin.