Quel est le sens de l’expression « Charley horse »?
Crampes ou raideurs aux jambes.
Quelle est l’origine de l’expression « Charley horse »?
« Charley horse » (parfois mal orthographié « Charlie horse ») est une expression américaine et trouve son origine dans le sport du baseball. Le terme est très américain et n’est pas utilisé dans de nombreux autres pays anglophones. Je ne l’ai en tout cas jamais entendue au Royaume-Uni – ici, nous sommes moins imaginatifs et lorsque nous avons une crampe, nous l’appelons simplement crampe. Toutes les premières citations de l’expression concernent le baseball d’une manière ou d’une autre. La plus ancienne que j’ai pu trouver est tirée de The Fort Wayne Gazette, juillet 1887:
« Tout ce dont souffre un joueur cette année, ils l’appellent ‘Charley horse’. ‘Tom and Jerry horse’ conviendrait à de nombreux cas. »
Il existe des rapports, qui semblent fiables mais que je n’ai pas encore pu confirmer, selon lesquels la phrase apparaît dans ‘Sporting Life’ en 1886. Le texte de l’article ci-dessus semblerait indiquer que l’expression a été inventée à peu près à cette époque.
Pourquoi la crampe aux jambes devrait-elle être appelée » Charley horse » ? Eh bien, personne ne semble le savoir. Il existe plusieurs dérivations spéculées, mais elles se résument à un peu plus que des suppositions :
– Un cheval boiteux nommé Charley a tiré le rouleau sur le ballpark des Chicago White Sox dans les années 1890. C’est la version la plus souvent répétée mais elle semble fausse car on peut mettre la phrase avant le cheval, pour ainsi dire.
– Les policiers de l’Angleterre du 17e siècle étaient censés s’appeler Charleys et le terme a migré en Amérique. La quantité de marche que les policiers étaient amenés à faire leur donnait des jambes douloureuses. Cela semble fantaisiste. Je ne peux pas confirmer l’utilisation du terme Charleys pour la police en Angleterre ou en Amérique et rien ne semble expliquer le lien avec le baseball.
– Le lanceur Charley Radbourne était surnommé Old Hoss. Il aurait eu une crampe pendant un match de baseball dans les années 1880. Ceci au moins est plausible et ne présente aucun défaut évident pour l’écarter, mais cela ne suffit pas à prouver qu’il s’agit de l’origine.
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