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Une société qui vend un explosif dangereux, destiné à l’entraînement au tir à longue distance, paiera au comté de San Diego et au comté de Riverside un total combiné de 300 000 $ selon les termes d’un récent règlement judiciaire.

L’affaire concerne deux frères de San Diego qui tiraient sur des cibles binaires de fusil de marque Tannerite dans une zone située au sud-est de Julian lorsqu’une des cibles qui a explosé a déclenché un feu de broussailles consumant 1 271 acres, selon le procès.

Le bureau du procureur du comté de San Diego et du comté de Riverside a conjointement poursuivi la société après l’avoir informée en 2013 qu’elle risquait des actions pénales et civiles si elle ne cessait pas de vendre et de commercialiser son produit auprès des consommateurs californiens.

Les cibles explosives sont vendues dans certains magasins d’articles de sport et sur Internet. Les amateurs d’armes à feu les apprécient car le bruit sec et la fumée permettent au tireur de savoir que sa cible a été touchée à longue distance. Ou comme l’indique le guide des produits Tannerite 2014, « frappez votre cible et la gratification est instantanée ».

L’accord de règlement désigne les cibles, qui détonent à l’impact, comme des explosifs. L’accord restreint également Tannerite Sports LLC, basé en Oregon, de faire toute déclaration destinée aux consommateurs californiens selon laquelle les cibles ne déclencheront pas d’incendie.

En 2013, le General Fire a brûlé au sud de l’autoroute 78 et à l’est de l’autoroute 79 sur la propriété du U.S. Bureau of Land Management dans le comté de San Diego, selon la poursuite. La poursuite dit que le feu a été déclenché lorsque deux frères ont tiré sur des cibles de fusil binaire de marque Tannerite.

« Plusieurs consommateurs californiens ont été accusés d’avoir causé illégalement des incendies pour avoir fait exploser des cibles explosives Tannerite qui ont provoqué des feux de broussailles dans les comtés de Riverside et de San Diego. Au moins un consommateur californien a été condamné pour avoir provoqué illégalement un incendie pour avoir fait exploser une cible explosive Tannerite qui a provoqué un feu de broussailles dans le comté de Riverside », indique la plainte du comté.

Les deux frères n’ont pas été inculpés au pénal, mais ils ont dû faire face à des sanctions civiles pour les coûts d’extinction de l’incendie, a déclaré le procureur adjoint du comté de San Diego, Steve Spinella.

L’accord restreint également Tannerite Sports LLC, basé dans l’Oregon, de faire toute déclaration destinée aux consommateurs californiens selon laquelle les cibles explosives sont légales. C’est un crime en Californie de posséder un dispositif explosif ou destructeur sans permis valide.

L’entreprise n’a pas répondu à une demande de commentaire sur le règlement juridique.

Le règlement n’empêche pas l’entreprise de continuer à faire des affaires en Californie, mais il l’empêche de faire plusieurs déclarations sur ses produits à travers la Californie, comme le fait que son produit est légal ou que ce n’est pas un explosif ou qu’il ne déclenchera pas un incendie.

« De multiples consommateurs au sein de l’État de Californie, y compris ceux des comtés de Riverside et de San Diego, ont été accusés et condamnés pour possession d’un dispositif explosif ou destructeur pour avoir utilisé des cibles explosives Tannerite sans permis valide, un crime dans l’État de Californie », indique la plainte légale du comté.

Dans les magasins d’articles de sport aux États-Unis, la société vend ses cibles dans trois bidons de produits chimiques emballés séparément qui, lorsqu’ils sont combinés, donnent un produit similaire à une bombe, selon la plainte.

« La cible explosive Tannerite est vendue comme un paquet composé de trois composants emballés séparément : un bidon qui contient une quantité prémesurée de nitrate d’ammonium, un paquet qui contient une quantité prémesurée de poudre d’aluminium et un bidon qui est vide », indique la plainte juridique conjointe contre la société.

Des mélanges similaires, contenant un oxydant composé de nitrate d’ammonium et un combustible tel que la poudre d’aluminium ont été utilisés dans des attaques terroristes, comme l’attentat de Manhattan en 2016, et celui d’Oklahoma City. En 2013, le FBI a publié un bulletin indiquant que le mélange peut être utilisé dans des engins explosifs improvisés.

« Les instructions incluses avec la cible explosive Tannerite demandent au consommateur de mélanger les deux substances prémesurées dans le bidon vide et de le faire exploser avec un fusil de forte puissance », indique la poursuite.

Les deux agences se partageront la somme des pénalités civiles et des frais d’enquête. Les deux individus précédemment condamnés à une amende pour avoir déclenché l’incendie général doivent également recevoir 50 000 dollars, selon le jugement final.

En réponse à la plainte du comté, la société a d’abord nié les allégations et déclaré que le produit était sûr lorsqu’il était utilisé correctement. La société demande aux consommateurs d’utiliser les cibles « loin des zones peuplées » et leur dit qu’une utilisation incorrecte « peut déclencher des incendies et peut être moins sûre à manipuler. »

La société a accepté le règlement final, de payer 300 000 dollars aux comtés et de ne plus faire de déclarations aux consommateurs californiens selon lesquelles les cibles ne déclencheront pas d’incendie ou sont légales.

L’entreprise a accepté d’inclure la déclaration suivante dans son matériel de marketing :

« Certaines juridictions exigent un permis ou une licence pour utiliser ou posséder la cible explosive Tannerite. Vérifiez auprès des autorités policières locales avant d’acheter ce produit. »