Le président John Fitzgerald Kennedy et deux enfants en bas âge Kennedy sont enterrés dans le lot 45, section 30, du cimetière national d’Arlington. Les tombes permanentes sont situées à environ 20 pieds à l’est du site où le président a été temporairement enterré le 25 novembre 1963. Chacune est marquée par une tablette d’ardoise grise portant une inscription simple.
Les travaux sur le site de la sépulture permanente ont commencé peu après la mort du Président et ont été achevés le 20 juillet 1967. La zone funéraire, qui mesure 18 par 30 pieds, correspond en taille à de nombreux lots spéciaux d’Arlington affectés à l’inhumation d’autres hommes exceptionnels tels que le président William Howard Taft, le secrétaire à la Guerre John W. Weeks, le général des armées John J. Pershing et le général Philip Henry Sheridan. Elle est entourée d’une terrasse funéraire en pierre, qui se trouve sur l’axe du Lincoln Memorial à travers le Memorial Bridge jusqu’à l’Arlington House.
La zone funéraire est pavée de pierres irrégulières en granit de Cape Cod, qui ont été extraites il y a environ 150 ans près du site de la maison du président et ont été localisées par des membres de sa famille. De la fétuque et du trèfle ont été plantés dans les crevasses pour donner l’apparence de pierres reposant naturellement dans un champ du Massachusetts.
Lorsqu’ils pénètrent dans la zone générale, les visiteurs s’approchent de la tombe en empruntant une allée circulaire déprimée jusqu’à une place elliptique en granit surplombant la vue axiale vers la ville. La place est délimitée par un mur de granit, dont le sommet relativement bas est effilé et inscrit de citations du discours inaugural du président Kennedy et d’autres discours. De l’esplanade, une autre courte volée de marches mène à la terrasse rectangulaire et à la tombe. Pour permettre aux personnes handicapées d’accéder au site du Président, une allée de pierres vertes dissimulée a été construite sur la pente au nord de la zone de la tombe.
La flamme éternelle, allumée par Mme Kennedy le jour des funérailles, brûle désormais depuis le centre d’une pierre de granit plate circulaire de 5 pieds située à la tête de la tombe du Président. Le brûleur, un appareil spécialement conçu par l’Institute of Gas Technology de Chicago, se compose d’une buse et d’un système d’allumage électrique. Une étincelle électrique clignotant en permanence près de l’extrémité de la buse rallume le gaz si la flamme est éteinte par la pluie, le vent ou un accident. Le combustible est du gaz naturel mélangé à des quantités appropriées d’air pour contrôler la couleur et la forme de la flamme.
L’ensemble du site, d’une superficie totale d’environ 3,2 acres, a été mis de côté par le secrétaire de l’armée avec l’approbation du secrétaire de la défense pour honorer la mémoire du président. Le terrain a été conservé pour la nation dans son ensemble et n’a pas été cédé à la famille Kennedy. La pente raide de la colline n’avait jamais été considérée comme convenable pour des tombes ou une section d’enterrement générale. La zone est maintenant aménagée de manière appropriée avec de nouvelles plantations mêlées à certains des arbres historiques. Bien que les magnolias prédominent, il y a des pommiers, des chênes, des aubépines, des bois jaunes, des houx américains et des cerisiers entre les plantes à fleurs et les arbustes. Certains des plus grands arbres ont été sélectionnés pour leur grâce et leur beauté dans des endroits proches et ont été donnés au gouvernement par leurs propriétaires.
Les coûts réels dans la zone immédiate de la tombe ont été payés par la famille Kennedy. Le gouvernement était responsable des améliorations dans la zone environnante qui ont été prévues pour l’hébergement du public visiteur. Des fonds d’un montant de 1 770 000 $ ont été inclus à cette fin dans le crédit pour les travaux publics de l’exercice 1965. En outre, des fonds d’un montant de 71 026 $ ont été dépensés à partir des fonds d’entretien du cimetière pour le contrôle temporaire des visiteurs et les travaux d’aménagement paysager des zones de sépulture adjacentes. Le montant payé par la famille Kennedy était de 632 364 $.
L’architecte qui a conçu le lieu de sépulture permanent était John Carl Warnecke de John Carl Warnecke and Associates, Washington, D. C., en association avec Ammann and Whitney, Structural Engineers, New York, N. Y. La société Aberthaw Construction Company, Boston, Massachusetts, a réalisé les travaux sous la supervision de l’ingénieur du district de l’armée américaine, Norfolk, Virginie.