Bonjour, je suis Shelley Duvall.
La fille à la voix grinçante, aux yeux de biche, qui était née pour jouer l’Olive Oyl de Popeye. Bien sûr, Shelley Duvall était une sorte de star des années 80, mais comment l’emblématique Wendy Torrance de Shining a-t-elle pu tomber dans l’oubli ? Voici comment un film a conduit une femme à la folie.
Indubitablement une icône du genre de l’horreur et (sans doute) l’un des plus grands films jamais réalisés, cela ne signifie pas que l’adaptation de Stanley Kubrick de 1980, The Shining, n’a pas eu de critiques. Elle a été nominée pour deux Golden Raspberry Awards – celui de la pire actrice pour Shelley Duvall et celui du pire réalisateur pour Stanley Kubrick, mais heureusement, le film n’a remporté aucun de ces deux prix. Cependant, c’est l’auteur du roman, Stephen King, qui est souvent le plus critique à l’égard du film – à ce jour, il reste l’une des rares personnes à détester la version de 1980. King a tellement détesté Shining qu’il a produit sa propre mini-série du film en 1997 (qui a reçu des critiques mitigées). Lors de la promotion de sa suite de Shining, le roman Docteur Sleep, King a eu des mots durs à dire à la BBC sur la performance de Duvall :
Un des personnages les plus misogynes jamais mis sur pellicule. Elle est essentiellement juste là pour crier et être stupide et ce n’est pas la femme sur laquelle j’ai écrit.
Check out the best horrors of the 20th century you must watch.
King avait toujours imaginé une blonde cheerleader, qui ne voyait pas l’horreur qui se présentait à elle. La Wendy du roman était dure et égale à son mari, rendant la descente dans la peur d’autant plus dramatique. Il semble que King et l’acteur principal Jack Nicholson étaient sur la même longueur d’onde, Nicholson souhaitant que Jessica Lange (American Horror Story) joue le rôle de Wendy – il l’a même proposé à Kubrick. Kubrick était cependant catégorique, il voulait que Duvall soit la femme principale de The Shining, et c’est ainsi que son horreur a commencé !
Malgré le fait qu’il l’ait défendue pour le rôle, c’est Stanley Kubrick qui était aussi le plus grand critique de Duvall. Dans le documentaire Stanley Kubrick : A Life in Pictures, Jack Nicholson déclare que c’était génial de travailler avec Kubrick, mais qu’il était un « réalisateur différent » avec Duvall. Kubrick a tellement modifié le scénario que Nicholson a cessé de lire les versions préliminaires et a appris son texte quelques minutes avant le tournage. Mais, alors que les deux hommes partageaient une sorte de bromance, on ne pouvait pas en dire autant de Duvall et de Kubrick. Il l’a fréquemment isolée, a coupé de nombreuses répliques de Wendy et l’a forcée à jouer la scène emblématique de la « batte de baseball » 127 fois. La scène est entrée dans le livre Guinness des records comme étant la plus grande prise jamais réalisée pour une scène avec des dialogues parlés, et ses mains tremblantes et ses yeux rouges et gonflés sont le résultat de véritables pleurs. Ensuite, elle a présenté au réalisateur des touffes de ses propres cheveux, pour montrer à quel point elle était au bord du gouffre.
Dans le livre The Complete Kubrick, Duvall déclare :
De mai à octobre, j’étais vraiment par intermittence en mauvaise santé car le stress du rôle était si grand. Stanley m’a poussé et poussé plus loin que je n’avais jamais été poussé auparavant. C’est le rôle le plus difficile que j’ai eu à jouer.
Si les reshoots constants ne suffisaient pas, le documentaire Making ‘The Shining’ révèle la véritable étendue de l’intimidation de Kubrick. Dans le commentaire, la fille de Kubrick, Vivian Kubrick, révèle que l’astuce de son père était de s’assurer que Duvall n’obtenait aucune sympathie de la part de quiconque sur le plateau. On peut même l’entendre lui dire :
Ne sympathise pas avec Shelley.
Il continue en disant à Duvall « Ça ne t’aide pas » et lui disait fréquemment qu’elle faisait perdre du temps à tout le monde sur le plateau. Il conseillait aux membres de l’équipe de l’ignorer et refusait de faire l’éloge de son travail. La méthode inhabituelle de Kubrick, qui consiste à tourner la majeure partie du film de manière chronologique, a nécessité plus d’un an de prises de vue et 500 jours de tournage. Duvall pleurait jusqu’à 12 heures par jour et finit par être à court de larmes, ce qui signifie qu’elle devait garder des bouteilles d’eau à ses côtés pour rester hydratée.
Pour ce qui est de l’autre « scène de la porte » emblématique, elle a nécessité trois jours de tournage et utilisé près de 60 portes. Principalement improvisée (notamment la réplique » Voici Johnny « ), Duvall est restée largement dans l’ignorance de ce qui l’attendait. Ses cris de panique sont ceux d’une véritable terreur lorsque Jack Nicholson enfonce la porte ; on dit même que ses cris désespérés de « s’il te plaît Jack » sont destinés à l’acteur, plutôt qu’à son personnage. Des années plus tard, Nicholson a admis au magazine Empire que Duvall avait :
le travail le plus difficile qu’un acteur ait vu.
Certains disent que le temps passé par Shelley sur The Shining l’a dégoûtée de la comédie. Depuis 2000, Duvall n’a que trois rôles à son actif et est devenue une sorte de recluse, vivant ses jours dans une petite ville du Texas, Blanco. Selon le National Enquirer, les voisins rapportent qu’elle « erre dans la ville… avec un air ébouriffé, étrange et complètement fou ». Même Duvall admet que son expérience a eu du bon. Elle cite son passage dans The Shining comme une sorte de thérapie par le cri primal. En 1980, interrogée par Roger Ebert sur le temps qu’elle a passé sur le film, elle dit que c’était :
Presque insupportable…Mais d’autres points de vue, vraiment très agréable, je suppose…Une fois la journée terminée et après avoir pleuré pendant mes 12 heures, je suis rentrée chez moi très satisfaite. Cela a eu un effet très apaisant.
Nous avons tous vu des gens comme Christian Bale et Heath Ledger s’adonner au jeu de la méthode, mais la torture psychologique à laquelle Duvall a été soumis par Kubrick n’est pas une expérience à laquelle je pense que tout acteur hollywoodien s’attendrait. Bien qu’il s’agisse d’une histoire poignante, il semble qu’il y ait eu une certaine méthode dans sa folie. Tout comme on ne peut imaginer personne d’autre dans le rôle d’Olive Oyl, il est presque impossible d’imaginer quelqu’un d’autre que Duvall dans le rôle de la tourmentée Wendy Torrance.
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