Qu’est-ce qu’un tigre blanc – vraiment ?
Les tigres blancs sont très populaires auprès des pseudo-sanctuaires, des éleveurs et des exposants car ils ont tendance à rapporter plus de visiteurs et plus d’argent. Les tigres blancs sont des tigres du Bengale. Ils ne sont pas albinos et ne constituent pas une espèce à part entière, comme beaucoup de gens le pensent. Les tigres blancs apparaissent lorsque deux tigres du Bengale porteurs d’un gène récessif contrôlant la couleur du pelage sont accouplés.
On a dit que toute la population captive de tigres blancs provenait d’un seul tigre blanc et qu’elle était consanguine depuis. Afin de conserver ce gène récessif, les zoos et les éleveurs doivent continuellement faire des croisements consanguins de père en fille et de père en petite-fille, et ainsi de suite. Cette consanguinité est à l’origine de nombreux problèmes génétiques chez les tigres, tels que des fentes palatines, des scolioses, des déficiences mentales et des yeux croisés. De nombreux petits qui naissent soit dans les zoos, soit chez les éleveurs, doivent être « éliminés » parce qu’ils sont malformés à la naissance.
Les tigres blancs du Bengale ont également été croisés avec des tigres de Sibérie pour produire un spécimen plus grand, ce qui entraîne à son tour encore plus de problèmes génétiques. Pendant des années, les éleveurs et les exposants ont utilisé l’excuse selon laquelle les tigres blancs sont une espèce en voie de disparition et qu’ils doivent donc continuer à les élever. C’est totalement faux. Les éleveurs de tigres blancs ne contribuent à aucun plan de survie de l’espèce ; ils élèvent pour de l’argent.
En réalité, l’élevage de tigres blancs aggrave le problème en donnant au grand public une image totalement erronée de ces puissants prédateurs sauvages. Cela a également provoqué un surplus géant de tigres normaux de couleur dorée dans le secteur privé dans le monde entier, puisque la plupart des portées comptent plusieurs tigres dorés non désirés, également. Sur une portée de petits, les éleveurs choisiront les petits blancs qui rapportent beaucoup plus d’argent sur le marché et euthanasieront, détruiront de manière inhumaine ou négligeront les petits qui ne répondent pas à l’exigence de couleur.
Vous pouvez lire le livre blanc de l’AZA de juin 2011 déclarant la pratique de l’élevage des tigres blancs comme « non conforme à la politique de présentation des animaux approuvée par le conseil d’administration de l’AZA » ICI.
Meet Sierra
Sierra est arrivée avec Ekaterina, une autre tigresse, dans le cadre d’un sauvetage de grands félins de l’Orphelinat des animaux sauvages après sa fermeture.
Ils provenaient d’un éleveur exploiteur de l’Ohio. Il a fallu sept ans aux efforts combinés de l’USDA, d’agents sous couverture et de citoyens concernés pour faire fermer la Siberian Tiger Foundation. Cet éleveur demandait au public de caresser des lions et des tigres adultes dégriffés et enchaînés à une plate-forme. Pendant cette période, l’enquête de l’USDA comprenait huit allégations d’attaques sur des visiteurs sur une période de huit mois.
Une fois l’établissement fermé, Joseph et sa troupe de lions ont été placés chez Big Cat Rescue of Florida. Le Wildcat Sanctuary a proposé de prendre les tigres restants, Ekaterina et Sierra, mais ils ont été transportés à l’Orphelinat des animaux sauvages (WAO) au Texas avec des fonds de l’IFAW à la place. En 2010, le WAO a été contraint de fermer ses portes. La boucle est bouclée pour Sierra et Ekaterina lorsqu’elles arrivent enfin au Wildcat Sanctuary. Les deux filles se portent à merveille. Sierra aime particulièrement son jouet à tirer et se prélasser toute la journée dans son hamac en forme de tuyau d’incendie.
Sierra et Ekaterina, deux tigres du Bengale, sont présentées dans un reportage de 20/20 sur les dangers des exposants d’animaux. Ce reportage, ainsi que la vidéo, nous donnent un aperçu du passé de Sierra et Ekaterina et de tout ce qu’elles ont dû endurer. Ce sont des animaux sauvages et c’est une véritable honte qu’elles aient été forcées d’être tout sauf cela.