Pour Keith Thibodeaux, l’acteur qui jouait Little Ricky et le dernier membre vivant de la distribution, l’émission a résisté à l’épreuve du temps grâce à sa distribution de base et à ses efforts révolutionnaires à la télévision. Le fait d’avoir Lucille Ball au centre de la sitcom a également aidé.
« Le jeu d’acteur et le charisme de Lucille Ball et de Desi, et tous ces facteurs – les réalisateurs, les scénaristes, les acteurs – tout a été parfaitement mis en place », a déclaré Thibodeaux au Post-Journal par téléphone mercredi. « La série, elle a eu une si grande influence sur les sitcoms d’aujourd’hui. Il serait difficile de rivaliser avec l’émission I Love Lucy aujourd’hui dans la façon dont elle a connecté avec les gens. »
L’émission – nommée d’après l’icône locale – a été diffusée pour la première fois le 15 octobre 1951 et comprenait 180 épisodes répartis sur six saisons. Ball et Desi Arnaz ont accepté une réduction de salaire afin que l’émission soit produite à Hollywood, un accord qui a également donné 100% de propriété à la Desilu Productions du couple.
L’émission a rendu la production à Hollywood si acceptable que, dès 1961, à peu près toutes les grandes émissions de télévision aux heures de grande écoute étaient tournées sur la côte ouest.
Un pantalon que Keith Thibodeaux portait dans le rôle de Little Ricky dans I Love Lucy est maintenant exposé à Jamestown. Thibodeaux est apparu dans 23 épisodes de l’émission.
Thibodeaux est apparu dans 23 épisodes de I Love Lucy, en plus de 13 épisodes de The Lucy-Desi Comedy Hour. Il a auditionné pour le rôle en 1955, choisi parmi 200 garçons après avoir démontré qu’il pouvait jouer de la batterie à la demande de Ball.
Encore aujourd’hui, Thibodeaux dit qu’il est surpris par la résistance de l’émission et sa portée auprès de nouvelles générations de fans.
« Je suis surpris », a-t-il dit. « Quand un enfant de 10 ans, 12 ans, 14 ans, ils viennent me voir et me disent quel fan ils sont et combien ils ont apprécié l’émission. Pendant une période aussi créative dans tout ce qui se passait, I Love Lucy s’est assis sur tout cela – c’est juste une chose de qualité qui tient la route. »
Thibodeaux et sa femme ont visité Jamestown, lieu de naissance de Ball et siège du National Comedy Center et du Lucille Ball Desi Arnaz Museum, à plusieurs reprises.
Il applaudit les efforts visant à maintenir l’héritage de l’émission en vie et à honorer Ball pour sa carrière dans la comédie.
« C’est cool de faire partie de la mémoire, de garder la mémoire vivante », a-t-il déclaré. « Le musée est un endroit formidable. C’est un joyau à Jamestown que les gens peuvent venir et voir tous les différents souvenirs au centre et au musée. »
Parmi les souvenirs exposés au musée figure un pantalon que Thibodeaux portait lors de l’émission. On lui a montré une photo de l’exposition mercredi.
« C’était de l’époque », a-t-il dit à propos des vêtements, soulignant qu’il a gardé d’autres objets de l’émission, notamment des tambours que Ball lui a donnés dans les années 1950.
En ce qui concerne le spectacle, Thibodeaux a déclaré qu’il reste une partie importante de sa vie. « Cela continue juste à être ce petit fil », a-t-il dit en parlant de son rôle dans l’émission avec les autres moments et entreprises notables de sa vie.
Thibodeaux et sa femme continuent à faire partie du Ballet Magnificat !, une compagnie de ballet chrétienne professionnelle fondée dans le Mississippi. Il fait également toujours partie du groupe de rock chrétien David and the Giants ; ils ont sorti leur dernier album, « What Are You Waiting For ? » en 2019.
I LOVE LUCY DAY
Le National Comedy Center et le Lucille Ball Desi Arnaz Museum reconnaissent aujourd’hui le « I Love Lucy Day » pour commémorer l’anniversaire de la première diffusion de I Love Lucy par CBS. La reconnaissance comprend une variété d’événements et des visites mises à jour.
Un trivia gratuit sur Lucy sera organisé en ligne ce soir à 20 heures sur ComedyCenter.org/LucyTrivia et présentera des moments classiques des épisodes de I Love Lucy et des apparitions d’invités spéciaux de la famille, des amis et des collègues de Ball et Arnaz. L’événement trivia comprendra six manches animées par les experts en quiz de pub Geeks Who Drink, avec des questions trivia élaborées par les archivistes du Lucille Ball Desi Arnaz Museum.
Le National Comedy Center proposera également des présentations en rappel de deux conversations en ligne exclusives, « Desi Arnaz : A Father’s Day Tribute with Lucie Arnaz » avec l’invité spécial Oscar Nunez et animé par David Bianculli, et « Debra Messing : A National Comedy Center Conversation » animé par Frank DeCaro. Les programmes sont maintenant disponibles à la demande sur ComedyCenter.org/LucyTrivia.
Une nouvelle galerie a ouvert dans le musée célébrant « Lucy in the Movies », avec une chronologie des plus de 90 films en salle de Lucille Ball, une présentation vidéo produite en partenariat avec Turner Classic Movies et des expositions de garde-robe utilisée à l’écran des films préférés des fans.
En outre, un circuit de conduite « LucyTown » nouvellement amélioré pour les visiteurs de Jamestown a été lancé en ligne, présentant des lieux et des sites importants et historiques dans toute la région de Jamestown qui représentent des aspects de la vie et de la carrière de Ball. La visite est disponible gratuitement sur ComedyCenter.org/LucyTownTour.
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