Le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) définit le trouble de l’usage de l’alcool (AUD) – anciennement alcoolisme ou dépendance à l’alcool – comme une forme de consommation problématique d’alcool qui est devenue grave, avec des comportements compulsifs et une dépendance physique associés à cette condition. Aux États-Unis, environ 16 millions de personnes sont confrontées à ce problème, dont 15,1 millions d’adultes âgés de 18 ans et plus et 623 000 adolescents âgés de 12 à 17 ans. En raison de la prévalence de cette pathologie, en particulier pour les troubles liés à la consommation de substances, les chercheurs médicaux ont travaillé dur pour comprendre les causes potentielles de l’AUD. Dans le but d’aider à prédire si une personne peut développer cette maladie chronique, la recherche dans ce domaine vise également à trouver de nouvelles approches efficaces de traitement.
Qu’est-ce qui cause le trouble de l’usage de l’alcool ?
Typiquement, on considère que la dépendance implique plusieurs facteurs de risque complexes :
- Génétique
- Histoire familiale
- Environnement actuel
- Sexe
- Maladie mentale
Le stress dans la vie professionnelle ou familiale peut déclencher une dépendance. Lorsque la personne boit de l’alcool, par exemple, elle peut se sentir détendue et heureuse par rapport au stress qu’elle ressent lorsqu’elle est sobre. Cela renforce le désir d’utiliser l’alcool comme mécanisme d’adaptation au stress. Les personnes atteintes de maladies mentales, en particulier l’anxiété, la dépression, le trouble bipolaire et la schizophrénie, sont très susceptibles de souffrir de troubles concomitants de la consommation d’alcool. Les femmes risquent de développer un TCA plus rapidement que les hommes en raison des différences de masse corporelle, d’hormones et de métabolisme.
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