Le 12 mars 1938, les troupes allemandes marchent sur l’Autriche pour annexer la nation germanophone au Troisième Reich.
Au début de 1938, les nazis autrichiens conspirent pour la deuxième fois en quatre ans pour s’emparer du gouvernement autrichien par la force et unir leur nation à l’Allemagne nazie. Le chancelier autrichien Kurt von Schuschnigg, apprenant la conspiration, rencontra le leader nazi Adolf Hitler dans l’espoir de réaffirmer l’indépendance de son pays, mais fut au contraire contraint de nommer plusieurs nazis autrichiens de premier plan dans son cabinet. Le 9 mars, Schuschnigg demande un vote national pour résoudre la question de l’Anschluss, ou « annexion », une fois pour toutes. Cependant, avant que le plébiscite ne puisse avoir lieu, Schuschnigg cède à la pression d’Hitler et démissionne le 11 mars. Dans son discours de démission, sous la contrainte des nazis, il plaide auprès des forces autrichiennes pour qu’elles ne résistent pas à une « avancée » allemande dans le pays.
Le lendemain, 12 mars, Hitler accompagne les troupes allemandes en Autriche, où des foules enthousiastes les accueillent. Hitler nomma un nouveau gouvernement nazi et, le 13 mars, l’Anschluss fut proclamé. L’Autriche a existé en tant qu’État fédéral de l’Allemagne jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les puissances alliées ont déclaré l’Anschluss nul et non avenu et ont rétabli une Autriche indépendante. Schuschnigg, qui avait été emprisonné peu après avoir démissionné, a été libéré en 1945.
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