L’héritage ancestral précis de la chèvre Lamancha est encore inconnu, bien que les références aux chèvres à oreilles courtes remontent aussi loin que les documents de la Perse antique. Les chèvres sans oreilles de La Mancha, en Espagne, ce qui est maintenant connu sous le nom de Murciana espagnole ont été exposées pour la première fois à l’Exposition universelle de Paris en 1904, étiquetées simplement, « La Mancha, Cordoue, Espagne ». Selon le livre Goats for Dummies, les Lamanchas ont été développées à l’origine à partir des ancêtres des Murciana espagnoles importées du Mexique aux États-Unis comme chèvres laitières et à viande. Le World Dictionary of Livestock Breeds de Mason spécule que les chèvres espagnoles à oreilles courtes de leur lignée pourraient avoir été les chèvres Criollo hispano-américaines ; élevées à la fois pour la viande et le lait et que l’on trouve principalement au Mexique, en Argentine, en Bolivie, au Pérou et au Venezuela, qui ont été importées en Amérique du Sud depuis l’Espagne au cours du 16e siècle.
La Murciana enregistrée dont la lignée traversait le troupeau de Mme Frey appartenait à M. et Mme Harry Gordon. La race de chèvre Murciana est originaire de la province de Murcie, le long de la côte méditerranéenne du sud-est de l’Espagne, et bien qu’elle ait les oreilles plus courtes que de nombreuses chèvres, son oreille est en forme de celle des races suisses, comme les Alpines, les Oberhaslis et les Saanens, et portée horizontalement. Cette race pourrait en fait être originaire d’Afrique. Des publicités parues dans The Goat World de l’époque indiquent que les chèvres Murciana étaient présentes aux États-Unis dès 1920, sous le nom de « Royal Murciana ». Le Dr C. P. DeLangle, dans son article The Murcien Goat, publié dans le numéro d’août 1921 de The Goat World, écrit à leur sujet : « La chèvre Murciana est l’une, sinon la plus belle chèvre connue ». En 1936, les Murciana étaient peut-être devenues rares, car le numéro de janvier du Dairy Goat Journal lançait un appel à l’aide pour rétablir la race, notant qu’il ne semblait pas y avoir de bouc de race pure en Amérique et qu’une Mme Katherine Kadel possédait les seules chèvres de race pure à cette époque. Le même article notait également qu’un approvisionnement fiable en Murcianas pouvait être trouvé au Mexique, dans un troupeau importé d’Espagne qui contenait également des chèvres de Grenade.
Les missionnaires espagnols qui ont colonisé la Californie ont apporté avec eux une race de chèvre à oreilles courtes adaptée à la production de lait ou de viande, qui était très similaire à la chèvre Lamancha. Ils les appelaient « mignonnes », « monas » et « singes », surnoms utilisés affectueusement par les Espagnols pour leurs « monstres ». Les animaux de semence du troupeau initial étaient transplantés dans chaque nouvelle mission, distribuant ainsi ces « singes » dans tout l’Occident. On suppose généralement que cette souche de chèvres à oreilles courtes est le progéniteur des chèvres LaMancha d’aujourd’hui.
À la fin du XIXe siècle, une Mme Phoebe Wilhelm, de Mokelumne Hill, dans les contreforts de la Sierra au nord-est de la Californie, gardait un troupeau de descendants de cette tribu de chèvres à oreilles courtes importées ; les propageant uniquement avec des boucs Toggenburg de pure race provenant du troupeau de Jane S. White. D’autres boucs de races enregistrées sont devenus disponibles aux États-Unis dans les années 1920, comme les Alpines, les Nubiennes et les Saanen. Après 1930, Mme Wilhelm a élevé ses biches à oreilles courtes avec des mâles de race Alpine et Nubienne provenant du troupeau Blue Ribbon de Mme C.R. John. Phoebe Wilhelm est décédée entre 1935 et 1940 et Edith Goodridge, connue pour son troupeau RioLinda, a acheté 125 chèvres à oreilles courtes de sa succession, dont elle a noté qu’elles étaient à moitié à oreilles de gopher et à moitié à oreilles d’elfe. Après 30-40 ans d’élevage de chèvres à oreilles courtes avec des boucs à oreilles longues, l’oreille distinctive de type Lamancha s’était avérée être un trait fortement hérité.
L’élevage de type à type, en utilisant des boucs à oreilles courtes, n’a pas commencé sérieusement avant la fin des années 1930. Jusqu’au début des années 1940, il n’y a aucune autre référence à quelqu’un qui aurait tenté de faire de la reproduction de type à type pour essayer d’établir une véritable chèvre à oreilles courtes de reproduction.Les petites oreilles ont évolué à partir d’une chèvre nommée » Peggy » dans le troupeau de Mme Eula Fay Frey. Mme Frey et son mari ont acheté la laiterie Poplar à Bell, en Californie, en septembre 1937, après s’être abonnée et avoir étudié tous les numéros de 1937 du Dairy Goat Journal à la recherche d’informations sur les bienfaits du lait de chèvre pour la santé. Son mari, Jene, avait développé des ulcères à l’estomac et elle était déterminée à le guérir, ce qu’elle a fait, en suivant un régime strict de lait de chèvre et de jus de tomate, bien qu’il soit mort quelques années plus tard dans un accident de voiture.
La Poplar Dairy avait comporté 130 chèvres ; deux d’entre elles, de style Lamancha à oreilles courtes : une petite biche de couleur rouan et son riche fils brun doré ; un chevreau du début de 1937 nommé ‘Tommy’. Mme Frey n’a trait cette chèvre qu’une seule fois et a été étonnée par la quantité de lait produite par une si petite chèvre. Les Frey ont appelé les deux « short-ears », sans savoir de quelle race ils pouvaient être. Plusieurs années plus tard, ils ont appris que les chèvres à oreilles courtes étaient les descendantes d’une race espagnole appelée La Mancha, amenée aux États-Unis depuis le Mexique, ayant été plus tôt amenée au Mexique depuis le plateau de La Mancha en Espagne.
Mme Frey était plus intéressée à l’époque par deux premières piscivores du troupeau ; toutes deux des chèvres nubiennes-alpines françaises : la tricolore ‘Rose’ et la plus petite ‘Toy’ noire et fauve. Les Frey ont accepté d’utiliser Tommy sur les biches dont ils n’avaient pas l’intention de garder les enfants. Rose fut la dernière biche accouplée à Tommy et avant qu’elle ne soit rafraîchie le 23 mai 1938, Tommy, sa mère et toute sa progéniture avaient été vendus ou détruits. Les enfants de Rose issus de cet accouplement avec Tommy étaient un mâle d’aspect nubien et alpin français, comme sa mère, et un magnifique doeling à oreilles courtes avec des cheveux bouclés brun doré et de très grands yeux. Les Frey ont décidé de la garder et l’ont appelée « Peggy ». Peggy était le premier chevreau né dans le troupeau des Frey avec de telles oreilles et elle s’est avérée être une laitière exceptionnelle, bien qu’étant une petite biche. Les registres de production laitière non officiels tenus par Mme Frey montrent que Peggy produisait dix à douze livres de lait par jour, avec quatorze livres le jour de son record, soit un peu moins de deux gallons. Elle était la fierté et la joie de Fay Frey et on lui a appris plusieurs tours. Louise Erbe du ranch K-Lou se souvient avoir vu Mme Frey faire parader Peggy en laisse. Rose a vécu jusqu’à seize ans et a ensuite été endormie.
Peggy a été accouplée à ‘Jim’, un autre croisement nubien-alpin français, ce qui a donné un buckling à oreilles courtes, un doeling à oreilles courtes, ‘Pauline’, et un doeling qui ressemblait à Jim, ‘Paulette’. Ils ont détruit le mâle et ont gardé les femelles. À l’âge de deux mois, Pauline, la chèvre aux oreilles courtes, a été gravement blessée par d’autres chèvres et détruite. Paulette, la chèvre d’aspect nubien et alpin français, a été accouplée à « Christopher », un bouc croisé nubien-murciana rouge vif. Ce couple a donné naissance à « Redette », une biche qui ressemblait à son père et plus tard, avec un bouc nommé « Scamp », elle a donné naissance à « Gilda », une belle LaMancha à oreilles courtes qui est morte jeune à cause de la surproduction de chevreaux et de lait. La deuxième saillie de Paulette, avec son père Jim, a donné trois boucs, dont les Frey ont gardé un, qu’ils ont appelé « Rascal ». Rascal a été accouplé avec une biche Toggenburg pur-sang, produisant Scamp, le petit-fils de Peggy, qui a été accouplé avec sa demi-soeur aînée Redette et a engendré Gilda. Le troisième rafraîchissement de Peggy, avec le partenaire précédent de sa fille Paulette, Christopher, a donné trois mâles Lamancha rouges à oreilles courtes, dont aucun n’a été gardé ; une erreur, a écrit plus tard Mme Frey, qu’elle a regrettée.
Vers 1940, Mme Frey a acheté une biche à oreilles courtes du troupeau Goodridge, et l’a appelée » Nesta » ; une petite et belle biche avec une grande production de lait. Nesta a donné naissance à de nombreuses chèvres dans le troupeau de Mme Frey en 1960, qui existait encore lorsqu’elle a écrit son histoire détaillée pour le Dairy Goat Journal. Nesta et Peggy étaient les matriarches du troupeau Frey et les mères de toute la race.
La deuxième des deux chèvres à oreilles courtes originales, Toy, a été accouplée à Rascal, donnant ‘Wretha’, une chèvre à oreilles courtes, qui a été accouplée à un bouc Nubian pur-sang pour produire ‘Cookie’, l’homonyme de l’un des noms d’oreille originaux. Cookie a été accouplée à un alpin français pur-sang, produisant ‘Wafer’, le premier Lamancha cou blanc. Cou blanc est une désignation de couleur de race pour les chèvres alpines, dont le standard est « littéralement « cou blanc » ; quartiers avant blancs et quartiers arrière noirs avec des marques noires ou grises sur la tête ». Wafer a été accouplé à Scamp, donnant des filles Polly & Jolly, qui a également contribué à de nombreuses chèvres au troupeau de Mme Frey en 1960. Polly est morte avant que les Lamanchas ne soient reconnues comme une race, mais Jolly, officiellement connue sous le nom de Fay’s Jolly L-2, a vécu pour devenir l’une des 130 chèvres originales du troupeau de fondation American Lamancha.
Mme. Fry a décrit son programme d’élevage comme suit :
« L’objectif que je visais en élevant des La Mancha américaines était une race capable de produire 3½ à six quarts de lait à saveur fine avec 3,5 % ou plus de matière grasse sur une période de un à quatre ans entre les rafraîchissements. Elles devaient avoir le corps cunéiforme w-way, des pattes fortes bien placées, des pis bien attachés, à l’avant et à l’arrière, un bon canon, un poil court et lisse, toute couleur ou combinaison de couleurs, avec ou sans cornes, et une tête de la taille des Toggenburg. »
Après la reconnaissance de la race, les Lamanchas sont devenues connues sous le nom d’American Lamanchas.
M. A. Maxwell et Ted Johnston ont aidé Mme Frey à choisir les membres de son troupeau qui allaient devenir le troupeau fondateur de la race. Les responsables de l’American Milk Goat Record Association (AMGRA) ont mis en place le livre généalogique de l’American LaMancha.
Polly a été accouplée à ‘Max’, un Saanen non enregistré, fils de ‘Hercules of Wasatch’ et ‘Della Cream Puff’, qui a donné naissance à Fay’s Pollyette L-63 et à trois frères. En 1960, Fay’s Polyette était la propriété de M. & Mme R. W. Soens. Les chèvres des Soen, appelées le troupeau Bomar, étaient les premières Lamanchas à l’est des Rocheuses et le premier troupeau sur test.
Une autre fille de Wretha, et petite-fille de Toy, était ‘Crocus’. Crocus et tous ses descendants portent la lignée Murciana de manière proéminente, ce qui en fait d’excellents producteurs de lait particulièrement riche en matière grasse.
L’une des filles de Rascal, et petite-fille de Christopher, a été accouplée avec un pur-sang suisse alpin, pour produire une belle lignée de Lamanchas américains, dont l’un était ‘Mickey’. Mickey a donné naissance à Fay’s ‘Mickey’ L-64, qui a ensuite été accouplé à Fay’s Ernie L-1, qui a donné Fay’s ‘Erna’ L-76 et Fay’s ‘Myrna’ L-77. Au moment où Mme Frey écrivait en 1960, Myrna appartenait à un M. Amos Nixon.
Scamp a été apparié avec un Saanen de grade, pour donner naissance à une autre bonne souche de Lamanchas et plusieurs autres souches se sont également ramifiées. L’un des accouplements de Scamp a donné Rhonda, qui a été accouplée avec Ernie L-1 pour produire Darlene, née le 16 mai 1950. Darlene a été accouplée avec Scoundrel pour produire Sharon, née à la fin de 1952.
Mme Frey a gardé plusieurs de ses boucs nés en 1954, certains en tant que femelles. La même année, elle a acheté 36 Lamanchas à un certain Ira D. Peel, qui les avait obtenus lors d’une vente. Ce petit troupeau a été abattu ; elle n’a gardé que quelques-unes et un seul des sept mâles. Mme Frey a dit de cette acquisition : « Il y avait de très bons animaux dans ce groupe. »
Lorsque son troupeau de LaMancha a augmenté à plusieurs biches et deux ou trois mâles, Mme Frey a soigneusement apparié des mâles d’autres races à ses biches Lamancha, et les meilleures biches des autres races ainsi que les croisements ont été appariés avec ses mâles Lamancha. Christopher, le croisement Nubian-Murciana, figurait en bonne place dans ces accouplements, distribuant l’héritage Murciana à travers le troupeau émergent. Son approche de l’élevage consistait à toujours sélectionner les meilleurs pur-sang et les meilleures qualités pour les intégrer à son troupeau, et elle choisissait parmi de nombreux troupeaux distingués. Parmi ceux-ci, citons les troupeaux Chikaming, Decor’OChevonshire, Del-Norte, Delta, Hurricane Acres, MacAlpine, Oakwood, Rio Linda, Silver Pine et Silvergate ; aux éleveurs desquels Mme Frey exprimait sa profonde gratitude. » L’année 1957 est la dernière année où elle a utilisé d’autres races dans son programme d’élevage ; à partir de ce moment-là, elle a accouplé des Lamanchas américains avec des Lamanchas américains. «
Elle a attelé une paire de ses mâles comme un attelage pour la tirer dans un chariot couvert miniature lors de la parade du centenaire de l’Oregon à Roseburg, Oregon, le 20 juin 1959. Le principal mâle reproducteur de Mme Frey au début des années 1960 était Fay’s Brit.
L’AMGRA, à Springfield, Illinois, a décerné à Mme Frey son prix Mary L. Farley le 15 octobre 1960, en reconnaissance de ses années de travail dans le développement de la race Lamancha américaine. Mme Frey est décédée en 1968.