L’attaque en triangle a été, de manière à peu près irréfutable, la seule attaque offensive la plus dominante (dans n’importe quel sport majeur) de ces 20 dernières années.
– Chuck Klosterman dans Grantland, 2012
L’entraîneur principal Phil Jackson, avec l’aide de l’entraîneur adjoint Tex Winter, a remporté 11 finales de la NBA avec l’attaque en triangle. Jackson a entraîné les Bulls de 1989 à 1998. Il a ensuite été l’entraîneur principal des Lakers à deux reprises, d’abord de 1999 à 2004, puis de 2005 à 2011. Sous la direction de Jackson, les Chicago Bulls ont remporté six championnats dans les années 1990 en jouant en triangle. Ses trois premières équipes championnes à Chicago comptaient les superstars Michael Jordan et Scottie Pippen. Les trois derniers titres de Jackson avec les Bulls ont été remportés par Jordan, Pippen et une autre superstar, Dennis Rodman. Les Los Angeles Lakers de Jackson ont remporté cinq championnats en employant le triangle. Ses trois premières équipes championnes des Lakers alignaient les superstars Shaquille O’Neal et Kobe Bryant, tandis que ses deux dernières équipes championnes l’ont vu associer Bryant à son compatriote All-Star Pau Gasol.
Lorsque Jackson est devenu l’entraîneur principal des Chicago Bulls avant le début de la saison 1989-1990 de la NBA, lui et Winter ont initialement installé l’attaque en triangle pour tenter de subvertir la stratégie des » Jordan Rules » employée par leurs rivaux de la Conférence Est, les Detroit Pistons. Les « Jordan Rules » étaient une stratégie défensive qui consistait à cibler uniquement Michael Jordan. Jordan s’était déjà imposé comme une superstar de la NBA en transformant à lui seul Chicago en un candidat aux séries éliminatoires. Cependant, en partageant les responsabilités plutôt qu’en les assumant, il a continué à s’épanouir en tant que grand joueur de basket polyvalent. Plus important encore, les Bulls se sont également améliorés en tant qu’équipe, terminant avec un record de 55-27. Les Bulls s’inclinent face aux Pistons en 7 matchs lors des finales de la Conférence de l’Est en 1990. L’année suivante, cependant, Chicago a terminé la saison 1990-1991 de la NBA avec le meilleur bilan de l’époque, 61-21, ce qui lui a valu la première place à l’Est, puis a balayé les Pistons 4-0 en finale de la conférence Est 1991. Les Bulls ont ensuite battu les Lakers de Los Angeles en finale de la NBA, quatre matchs à un. Michael Jordan remporte cette saison-là son deuxième prix du meilleur joueur de la NBA et gagne son premier championnat.
L’attaque en triangle est utilisée très efficacement par les Bulls lors de la saison 1995-96. Jordan, de retour à la tête de l’équipe pour sa première saison complète depuis sa sortie de la retraite, remporte son quatrième titre de meilleur joueur de la NBA. Il a également terminé la saison en tant que meilleur marqueur de la ligue pour la 8e fois. Les Bulls enregistrent une saison 72-10, un record de la NBA, en route vers ce qui était alors leur quatrième championnat de la NBA. Jackson a remporté son premier (et unique) prix d’entraîneur de l’année de la NBA pour ses efforts durant la saison record de son équipe. Dans l’ensemble, les Bulls remportent six titres NBA au cours des années 1990, et l’équipe est considérée comme l’une des plus grandes dynasties de la NBA.
Jackson installe à nouveau l’attaque en triangle lorsqu’il commence à entraîner les Lakers au cours de la saison 1999-2000, Winter servant à nouveau d’assistant dans son équipe. Cette fois, Shaquille O’Neal et Kobe Bryant servent de points centraux à l’attaque de l’équipe. O’Neal remporte le titre de meilleur joueur de la NBA en 2000 et Bryant s’impose comme l’une des nouvelles stars de la NBA. Les Lakers sont devenus une équipe d’élite de la NBA pendant le premier mandat de Jackson en tant qu’entraîneur. Ils ont participé à quatre finales de la NBA en cinq ans et ont remporté trois championnats consécutifs de 2000 à 2002. À l’issue des Finales 2004, qui se soldent par une défaite contre les Pistons de Détroit, son contrat n’est pas renouvelé. Jackson revient chez les Lakers comme entraîneur principal à partir de la saison 2005-2006. Malgré la présence de Bryant comme pièce maîtresse de l’équipe, les Lakers ne parviennent pas à passer le premier tour des playoffs en 2006 ou 2007. Cependant, l’équipe a acquis l’attaquant polyvalent Pau Gasol des Memphis Grizzlies au cours de la saison 2008. Avec Bryant et Gasol à la tête de l’attaque en triangle, les Lakers ont atteint les finales de la NBA trois fois de suite et les ont remportées en 2009 et 2010. Dans le processus, Jackson a dépassé le record de Red Auerbach du plus grand nombre de titres gagnés par un entraîneur de la NBA.
Lorsque Phil Jackson a pris sa retraite en tant qu’entraîneur principal à la fin de la saison 2010-2011, il a terminé sa carrière avec plus de 1000 victoires au cours de sa carrière d’entraîneur, saison régulière et matchs de séries éliminatoires confondus. Jackson, Jordan, Pippen, Rodman et O’Neal font tous partie du Hall of Famers. Kobe Bryant sera intronisé à titre posthume au Hall of Fame dans la catégorie 2020. Tex Winter a été intronisé au Hall of Fame en 2011 pour ses contributions au basket-ball impliquant l’attaque en triangle. Il était assistant pour les Bulls et les Lakers sur les neuf premières des 11 équipes championnes de Jackson, et a servi de consultant pour les Lakers sur les deux dernières.