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Laura Lane Welch Bush est l’épouse du 43e président, George W. Bush. Elle a occupé le poste de Première Dame de 2001 à 2009, plaidant pour une réforme historique de l’éducation et pour le bien-être des femmes et des familles dans le monde entier.
Pendant ses huit années à la Maison Blanche, Mme Laura Bush a été une championne du programme ambitieux du président Bush et une gracieuse représentante du peuple américain. Ancienne enseignante et bibliothécaire, elle s’est consacrée à l’avancement de l’éducation et à la promotion du bien-être des femmes et des familles dans le monde entier.
Mme Bush a été l’un des principaux défenseurs de la réforme historique de l’éducation du président – le No Child Left Behind Act – et un ardent partisan du programme Reading First de NCLB, qui est la plus grande initiative de lecture précoce de l’histoire américaine. Au début du premier mandat du président, elle a lancé « Ready to Read, Ready to Learn », une initiative en matière d’éducation visant à promouvoir les meilleures pratiques en matière d’éducation de la petite enfance et à faire connaître les programmes innovants de formation des enseignants. Inspirée par son succès avec le Texas Book Festival, Mme Bush a fondé le National Book Festival pour faire découvrir chaque année à des dizaines de milliers d’Américains leurs auteurs préférés.
En 2003, Mme Bush a répondu à l’appel de porter son programme d’éducation au niveau mondial, en tant qu’ambassadrice honoraire de la Décennie des Nations unies pour l’alphabétisation. Dans ce rôle, elle a travaillé avec l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture afin de promouvoir des programmes d’alphabétisation mondiaux aux résultats mesurables. Elle a réuni des dirigeants du monde entier pour des sommets annuels qui ont inspiré des pratiques réussies, à commencer par la toute première conférence de la Maison Blanche sur l’alphabétisation dans le monde en 2006. Mme Bush a visité des écoles et rencontré des étudiants dans des nations allant de l’Afghanistan à la Zambie, en s’attachant particulièrement à encourager les filles et les femmes à poursuivre leurs études.
En tant que responsable de l’initiative Helping America’s Youth du président Bush, Mme Bush a supervisé 10 agences fédérales dans le cadre d’un partenariat novateur qui a concrétisé la vision du programme de gestion du président Bush. Par le biais d’une conférence nationale à Washington et de six conférences régionales, Helping America’s Youth a enseigné à plus de 1 000 membres de la communauté de nouvelles stratégies pour répondre aux besoins des jeunes à risque.
Depuis les attaques du 11 septembre, Mme Bush a soutenu ouvertement les femmes d’Afghanistan. En novembre 2001, elle est devenue la première Première Dame à prononcer le discours radiophonique hebdomadaire du président, s’élevant contre l’oppression des femmes et des enfants par les talibans. Elle s’est rendue en Afghanistan à trois reprises et a été présidente honoraire du Conseil des femmes américano-afghan.
Mme Bush a été l’un des principaux défenseurs de la cause des droits de l’homme en Birmanie. Elle a attiré l’attention mondiale sur l’oppression de la junte au pouvoir en organisant une table ronde en 2006 au siège de l’ONU. Après que le cyclone Nargis a dévasté la Birmanie en mai 2008, Mme Bush a tenu une conférence de presse sans précédent dans la salle de presse de la Maison Blanche et a exhorté le régime à accepter l’aide internationale. Mme Bush s’est également rendue à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie et a rencontré des réfugiés qui ont fui les abus du régime militaire birman.
Mme Bush a voyagé dans les 50 États et dans plus de 75 pays. Elle a effectué cinq voyages rien qu’en Afrique pour soutenir les initiatives de santé mondiale du président Bush qui sauvent des vies, notamment l’initiative présidentielle contre le paludisme (PMI) et le plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida (PEPFAR). Lors de visites dans 10 des 15 pays ciblés par la PMI et 12 des 15 pays du PEPFAR en Afrique, en Asie et dans les Amériques, elle a pu constater de visu le succès de ces engagements historiques. En 2006, elle s’est jointe au président Bush pour co-organiser le tout premier sommet de la Maison Blanche sur le paludisme, qui a permis de sensibiliser le public au paludisme et de soutenir les efforts de la base pour éradiquer la maladie.
Mme Bush a aidé des milliers de femmes à prendre en charge leur santé en sensibilisant le public au cancer du sein et aux maladies cardiaques. En tant qu’ambassadrice de la campagne Heart Truth de l’Institut national du cœur, des poumons et du sang, Mme Bush a parcouru le pays pour sensibiliser les femmes aux symptômes des maladies cardiaques, qui sont la première cause de mortalité des Américaines. En outre, Mme Bush a contribué à lancer le partenariat États-Unis-Moyen-Orient pour la sensibilisation et la recherche sur le cancer du sein et le partenariat pour la sensibilisation et la recherche sur le cancer du sein des Amériques, qui unissent les ressources des chercheurs et des défenseurs aux États-Unis et dans le monde entier.
Mme Laura Bush est née le 4 novembre 1946 à Midland, au Texas. Elle a obtenu des diplômes en éducation et en bibliothéconomie et a travaillé pendant plusieurs années en tant qu’enseignante dans une école primaire et bibliothécaire pour enfants avant d’épouser George Walker Bush. Ils ont des filles jumelles, Jenna et Barbara, et un gendre, Henry Hager. La famille Bush compte également deux chiens, Barney et Miss Beazley. Avant de devenir la première dame des États-Unis, Mme Bush a occupé le poste de première dame du Texas.
En savoir plus sur le conjoint de Laura Welch Bush, George W. Bush.