Partir et revenir des aéroports de New York est notoirement difficile et cher – et l’aéroport de LaGuardia est le pire du lot, sans aucune option de transport public abordable et pratique disponible. Cette année, les transports à destination et en provenance de LaGuardia ont été particulièrement difficiles, car l’aéroport est au cœur d’un projet de construction massif de 8 milliards de dollars. Les passagers ont été largement laissés à eux-mêmes parmi les files d’attente serpentant, les points de chute embouteillés et les navettes éloignées des taxis pour les passagers arrivant.
Aujourd’hui, juste avant la ruée vers les vacances, la Port Authority of New York and New Jersey – l’agence gouvernementale qui gère l’aéroport – s’est associée à l’application de covoiturage Via pour offrir une nouvelle option abordable (et moins stressante) pour quitter l’aéroport. Pour un montant forfaitaire de 15 dollars seulement, les passagers à l’arrivée peuvent faire un trajet en covoiturage vers n’importe quelle destination à Manhattan, Brooklyn ou Queens. Pour les arrondissements plus éloignés de Staten Island et du Bronx, le tarif forfaitaire sera porté à 20 dollars. Le service, appelé LGA Connect, est actuellement en phase de programme pilote et disponible pour les passagers arrivant aux terminaux C et D.
Les trajets peuvent être réservés via l’application de Via, qui aura une option spéciale LGA Connect dans son menu. Les utilisateurs peuvent entrer leur destination, et l’algorithme de l’application regroupera les passagers allant dans la même direction dans une même voiture (comme pour le pool Uber). L’application Via fournira ensuite aux passagers des informations permettant d’identifier leur véhicule et une heure d’arrivée prévue à leur destination. Selon Via, tous les trajets partiront dans les 10 minutes suivant la réservation, et les passagers seront déposés à un coin de rue près de leur destination souhaitée. (Le dépôt est à une distance maximale de deux pâtés de maisons de la destination finale, donc les voyageurs avec plusieurs sacs enregistrés devraient y penser à deux fois). Les trajets peuvent être réservés sept jours sur sept, de 8 h à 1 h du matin, et le paiement sera effectué par carte de crédit via l’application Via. Les répartiteurs seront également présents pour aider les passagers aux points de ramassage désignés de LGA Connect à l’extérieur du terminal C, le tout nouveau bâtiment que Delta vient d’ouvrir dans le cadre du projet de reconstruction, et du terminal D, qui est aussi principalement des portes d’arrivée pour Delta.
Par-dessus tout, ce nouveau programme pilote aidera les passagers à éviter de se traîner à travers la construction de l’aéroport sur une navette vers une ligne de taxi ou une autre zone de ramassage de covoiturage, qui dans certains cas ont été déplacés plus loin des terminaux en raison du vaste projet de reconstruction. De nombreux panneaux LGA Connect indiquent aux passagers le point de ramassage lorsqu’ils arrivent dans la zone de récupération des bagages. Ensuite, il n’y a que quelques pas à faire entre le terminal et la voiture de covoiturage.
Pour l’instant, les trajets à tarif fixe ne seront disponibles qu’aux terminaux C et D de LaGuardia, mais un porte-parole de Via affirme que la société cherchera des opportunités pour étendre le service.