MELISSA BLOCK, HOST :
Et maintenant, nous nous rendons de l’autre côté de la frontière canadienne, dans le Yukon, pour entendre l’histoire du cocktail d’orteil aigre. L’histoire raconte que dans les années 1920, un coureur de rhum du Yukon a conservé son orteil amputé et gelé dans un bocal d’alcool dans sa cabane. Cinquante ans plus tard, quelqu’un a retrouvé ce doigt momifié. Et, d’une manière ou d’une autre, il est devenu l’ingrédient essentiel de la boisson signature du Sourdough Saloon à Dawson City.
Bien, samedi dernier, quelqu’un au bar a commandé le cocktail d’orteil aigre et s’est enfui avec l’orteil. La police a ouvert une enquête. Et Terry Lee nous rejoint pour nous donner des explications. Il est le maître des orteils au saloon. Terry Lee, que fait exactement un maître d’orteil ?
TERRY LEE : Eh bien, un maître d’orteil administre l’orteil aux clients. Et, aussi, je m’occupe de la paperasse. Et je m’occupe de l’orteil, je m’assure qu’il est en bon état et bien conservé. Je change le sel une fois par semaine. Tous les nouveaux orteils qui arrivent – il y a une procédure que vous devez faire pour qu’il soit ce qu’on appelle nécrotique, c’est-à-dire complètement momifié, avant que vous puissiez le servir.
BLOCK : Vous avez dit quand de nouveaux orteils arrivent.
LEE : Oui.
BLOCK : Vous avez plus d’un orteil.
LEE : OK. Pour l’instant, nous n’avons pas de gros orteil. Un gros orteil a été avalé en 2013, volontairement. Et puis nous utilisions l’orteil alternatif, mais cela n’a duré qu’environ deux ans et demi et s’est littéralement effondré. Donc maintenant, nous travaillons sur ce que nous appelons les orteils secondaires à côté du gros orteil. On cherche donc des gros orteils. Si quelqu’un ici a un gros orteil supplémentaire, nous en serions vraiment ravis.
BLOCK : Et, à part l’orteil, qu’est-ce qui entre exactement dans un cocktail d’orteil aigre.
LEE : OK. Selon le ministère de la Santé du Yukon, il doit être servi dans de l’alcool à 80 %. Cela peut donc être du whisky, du rhum, de la tequila. Le traditionnel est le Yukon Jack. La boisson préférée du capitaine Dick Stevenson – c’est lui qui a lancé l’orteil en 1973.
BLOCK : C’était son idée, hein ?
LEE : C’était son idée.
BLOCK : Et en fait, vous avez des preneurs. C’est un truc populaire.
LEE : OK. Notre chiffre en ce moment est – 71 468 personnes ont fait les deux depuis 1973.
BLOCK : Et pour faire l’orteil, c’est-à-dire – en plus d’avoir la boisson, y a-t-il des règles impliquées ?
LEE : Oui, nous avons des panneaux d’avertissement indiquant que vous ne pouvez pas avaler l’orteil. Si vous avalez l’orteil, c’est une amende de 2500 $.
BLOCK : Je ne vois pas l’appel, je dois dire. Essayez de me convaincre.
LEE : Vous devez être ici. Dawson City est une ville très unique dans le monde. Et c’est une ville frontière. Les gens dans les villes frontalières font des choses folles, surtout si vous restez l’hiver parce que votre cerveau est probablement à moitié gelé.
BLOCK : À votre avis, qu’est-ce qui motiverait quelqu’un qui commande le cocktail d’orteil aigre à aller réellement de l’avant et à prendre un orteil, Terry ?
LEE : Eh bien, il y a toutes sortes de gens dans le monde.
BLOCK : Oui, il y en a (rires).
LEE : Ce type était probablement ivre. Il était tard dans la nuit.
BLOCK : Je me dis qu’il faut probablement être assez ivre pour boire le cocktail d’orteils acidulés en premier lieu.
LEE : Oh, non. Il y a des gens qui viennent ici qui ne boivent pas du tout. Et ils font le toe.
BLOCK : Ils font le toe.
LEE : Ils font le toe.
BLOCK : Donc vous cherchez un gros toe.
LEE : Ouais.
BLOCK : Eh bien, l’appel a été lancé à nos auditeurs de NPR, qui vont être soit repoussés, soit intrigués par ce dont vous parlez ici, Terry Lee.
LEE : Ouais.
BLOCK : C’est le maître des orteils Terry Lee qui nous parle depuis le Sourdough Saloon de Dawson City, au Yukon. Terry, bonne chance. Merci beaucoup.
LEE : Merci beaucoup.
BLOCK : Et ceci vient juste d’arriver. Apparemment, le voleur d’orteil se sentait coupable. Peu après la fin de notre entretien, l’orteil égaré est arrivé par la poste au saloon, accompagné d’une lettre d’excuses déclarant notamment : « J’étais bien trop ivre ». La police montée dit qu’aucune accusation ne sera déposée.
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