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Les stéroïdes pour la douleur de la sciatique : plus de problèmes qu’ils n’en valent la peine
Par Deborah Pate, DC, DACBR
L’utilisation des injections épidurales de stéroïdes a augmenté de façon spectaculaire ces dernières années, malgré le fait que les études n’ont pas réussi à démontrer que cette procédure est cliniquement utile (tandis que d’autres études suggèrent qu’elle pourrait en fait être dangereuse).
Considérant ce manque de preuves – sans parler de la terrible épidémie de 2012 de méningite fongique / infections causées par des flacons contaminés utilisés pour les injections épidurales de corticostéroïdes – il est prudent au moins de jeter un regard critique sur cette procédure en ce qui concerne la douleur de la sciatique ou la douleur affectant le nerf sciatique, qui s’étend du bas du dos à l’arrière de chaque jambe.
Petit soulagement, gros effets secondaires potentiels
Dans une récente méta-analyse de 23 essais randomisés impliquant plus de 2 000 patients dans lesquels des injections épidurales de stéroïdes ont été comparées à un placebo pour la douleur de la sciatique, les injections épidurales de stéroïdes ont produit de petites améliorations à court terme, statistiquement non significatives, de la douleur et de l’invalidité de la jambe (mais pas moins de douleur dorsale) par rapport au placebo. Cette amélioration ne s’est également manifestée que sur une courte période – deux semaines à trois mois. Au-delà de 12 mois, il n’y avait pas de différence significative entre les groupes.
A part l’infection, il y a d’autres effets secondaires associés aux injections de stéroïdes épiduraux : saignement, atteinte nerveuse et ponction durale. Ensuite, il y a les effets secondaires associés aux médicaments stéroïdes, à savoir : une baisse transitoire de l’immunité, une glycémie élevée, des ulcères d’estomac, des cataractes et un risque accru de fracture.
Injections de stéroïdes contaminées : L’épidémie de FraminghamEn septembre 2012, les CDC et la FDA ont commencé à enquêter sur une épidémie multi-états de méningite fongique et d’autres infections chez des patients qui avaient reçu des injections de stéroïdes contaminées. Les flacons contaminés ont été retrouvés dans un centre de préparation de la Nouvelle-Angleterre à Framingham, dans le Massachusetts. Les cas comprenaient des méningites fongiques, des infections localisées de la colonne vertébrale ou du paravertébral, notamment un abcès épidural, un accident vasculaire cérébral basilaire, une ostéomyélite vertébrale et une arachnoïdite, ainsi que des infections associées à une injection dans un espace articulaire périphérique tel que le genou, l’épaule ou la cheville. Au final, l’épidémie a entraîné 751 cas et 64 décès dans plus de 20 États.
Cette dernière complication n’est certainement pas mise en avant dans les cercles cliniques. Les stéroïdes thérapeutiques peuvent réduire la douleur de la sciatique, cependant l’utilisation d’injections de stéroïdes semble favoriser la détérioration de la qualité du squelette, ce qui n’est pas surprenant puisque d’autres formes de médicaments stéroïdiens sont depuis longtemps associées à l’ostéoporose.
Une étude rétrospective publiée dans le Journal of Bone and Joint Surgery s’est penchée sur l’injection épidurale de stéroïdes lombaires (LESI), et l’impact potentiel sur la fragilité osseuse et les fractures vertébrales (fractures de la colonne vertébrale). Les chercheurs ont identifié un total de 50 345 patients qui avaient des codes de diagnostic médical impliquant la colonne vertébrale ; dans ce groupe, un total de 3 415 patients avaient reçu au moins une LESI.
Trois mille patients ont été sélectionnés au hasard parmi les 3 415 injectés et 3 000 patients supplémentaires ont été sélectionnés dans le groupe non injecté comme groupe de contrôle. Il n’y avait aucune différence significative entre les groupes injectés et non injectés en ce qui concerne l’âge, le sexe, la race, l’hyperthyroïdie ou l’utilisation de corticostéroïdes.
Lorsque l’incidence des fractures vertébrales a été évaluée, les chercheurs ont découvert qu’un nombre croissant d’injections était associé à une probabilité accrue de fractures, et que chaque injection successive augmentait le risque de fracture vertébrale de 21 %. Sur la base de ces preuves, les LESI exacerbent clairement la fragilité du squelette. Ils favorisent une détérioration de la qualité du squelette similaire à l’utilisation de stéroïdes exogènes, qui est la principale cause d’ostéoporose secondaire. En fait, le taux de fracture vertébrale après des injections épidurales de stéroïdes peut être sous-estimé.
Les directives européennes et américaines, basées sur des examens systémiques, concluent que les injections épidurales de corticostéroïdes peuvent offrir un soulagement temporaire de la sciatique, mais ne réduisent pas le taux de chirurgie ultérieure. Cette conclusion est basée sur de multiples essais randomisés comparant les injections épidurales de stéroïdes à des injections placebo, et sur le suivi des taux de chirurgie ultérieure. Les injections dans les articulations de la facette avec des corticostéroïdes ne semblent pas plus efficaces que les injections salines.
Coûts en hausse, avantages limités
Malgré les avantages limités des injections épidurales, les demandes de remboursement de Medicare montrent une augmentation de 271 pour cent au cours d’un récent intervalle de sept ans. Des analyses antérieures des demandes de remboursement de Medicare ont également démontré des augmentations rapides des taux d’injection vertébrale. Pour les patients souffrant de douleurs dorsales axiales sans sciatique, il n’y a pas de preuve d’un bénéfice des injections vertébrales ; cependant, de nombreuses injections données aux patients de la population Medicare semblent être pour des douleurs dorsales axiales uniquement.
Les frais par injection ont augmenté de 100 pour cent au cours de la dernière décennie (après inflation), et la combinaison de l’augmentation des taux et des frais a entraîné une augmentation de 629 pour cent des frais pour les injections vertébrales. Pourtant, pendant cette période, la population de Medicare n’a augmenté que de 12 pour cent.
Tout cela soulève la question : Pourquoi une telle augmentation de l’utilisation d’une procédure qui présente des avantages limités ?
Points à retenir
- Les injections épidurales de stéroïdes présentent peu d’avantages cliniques (à court ou à long terme) et sont associées à des risques importants.
- Les injections de stéroïdes entraînent une détérioration de la qualité des os, ce qui élève le risque de fracture vertébrale.
- L’utilisation des injections épidurales de stéroïdes a augmenté de façon spectaculaire malgré le manque de preuves pour justifier la procédure.
Parlez à votre médecin chiropraticien pour plus d’informations sur la sciatique et les alternatives non médicamenteuses à votre douleur.
Article extrait de http://www.toyourhealth.com/mpacms/tyh/article.php?id=1968.