Chaque penny coûte environ 2 cents à produire, selon un rapport de 2019 de la Monnaie américaine. Les pennies représentaient 59 % des 12 milliards de pièces que la Monnaie a fabriquées l’année dernière.
Mais le mouvement visant à éliminer les pennies se heurte à une importante opposition.
Certaines personnes soutiennent le penny pour des raisons sentimentales. C’était l’une des premières pièces fabriquées par la Monnaie après sa création en 1792.
Une autre raison, offerte par Americans for Common Cents, un groupe de défense qui fournit des recherches au Congrès sur la valeur du penny, est particulièrement pertinente lors d’une pandémie : Les anciens pennies sont fabriqués principalement en cuivre, qui est antimicrobien.
Les partisans du penny font également valoir que l’élimination des pennies équivaudrait à une taxe de vente d’un cent pour les consommateurs, car les prix qui se terminent par 99 cents sont courants.
Robert Whaples, professeur d’économie à l’université Wake Forest, a déclaré que sa recherche, qui a examiné les données d’une chaîne de magasins de proximité, a montré que les clients finissaient par s’équilibrer avec le temps parce que les prix étaient arrondis vers le bas autant que vers le haut, en considérant que les gens achètent plusieurs articles et en tenant compte de la taxe.
« En ce moment, avec la pénurie de pièces de monnaie, est une bonne occasion de saisir la question », a-t-il dit, en faisant valoir que les pennies devraient être éliminés de la circulation.
L’argument pour se débarrasser du penny, a déclaré N. Gregory Mankiw, professeur d’économie à l’Université de Harvard, n’a fait que se renforcer au cours des décennies, l’inflation ayant supprimé le pouvoir d’achat du penny. Pourtant, il a dit qu’il ne pensait pas que des changements se produiraient bientôt.