Dans les Formes élémentaires de la vie religieuse (1912), Durkheim soutient que toutes les sociétés divisent le monde en deux catégories fondamentales : le sacré et le profane :
- Le profane se réfère à la vie ordinaire mondaine : notre routine quotidienne / grind de se lever le matin, faire nos ablutions, aller à l’université, manger nos Nachos quotidiens, et faire la vaisselle.
- Le sacré fait référence à tout ce qui transcende le train-train de la vie quotidienne : qui prennent typiquement la forme de représentations collectives mises à l’écart de la société (les lieux spirituels tels que les églises ou les mosquées sont les exemples les plus évidents d’espaces » sacrés « .)
Pour Durkheim, la Religion est la pratique collective qui consiste à marquer et à maintenir une distance entre le sacré et le profane, ce qui se fait typiquement par le biais de rituels, tels que ceux associés à la visite quotidienne ou hebdomadaire à l’église ou à la mosquée : la prière est un exemple évident de » rituel occasionnel (sacré) » est marqué par rapport à la vie ordinaire mondaine (ou profane).
Ou selon les propres termes de Durkheim :
Important pour Durkheim, tout peut être sacré (ou plutôt, une société peut déterminer que tout est sacré) : il n’y a rien dans un objet ou une action qui le rend intrinsèquement sacré : tout peut être sacré : non seulement les églises, les mosquées et les livres religieux, mais dans certaines cultures, les arbres ou même les rochers peuvent être considérés comme sacrés.
Durkheim pensait que pour comprendre le rôle de la religion dans la société, il fallait découvrir la relation entre les symboles sacrés et ce qu’ils représentent.
Un travail en cours, à mettre à jour prochainement !
Totémisme
Durkheim voyait dans le totémisme l’une des formes les plus anciennes et les plus simples de pratique religieuse. On le retrouve le plus souvent chez les peuples aborigènes, comme les aborigènes d’Australie, et les Indiens d’Amérique du Nord-Ouest, qui ont des sociétés basées sur le clan.
Durkheim a utilisé la religion totémique des aborigènes d’Australie pour développer sa théorie de la religion. La société aborigène était divisée en un certain nombre de clans, et les membres du clan avaient certaines obligations à remplir – comme pleurer la mort d’autres membres du clan ou aider à se venger si un autre membre était lésé par une personne extérieure au clan. Chaque clan était également exogène – les personnes devaient épouser une personne extérieure au clan.
Chaque clan avait un totem, généralement un animal ou une plante qui était représenté par des dessins ou des sculptures réalisés sur du bois ou de la pierre, généralement liés à un « mythe de la création » qui expliquait les origines de ce clan et reliait les membres actuels à cette histoire. Le totem servait à distinguer le clan de tous les autres clans.
Pour les membres du clan, le totem était comme un objet sacré, rien de moins que » la forme extérieure et visible du principe totémique ou du dieu » – leur animal/plante était sacré et la représentation totémique tout aussi sacrée, sinon plus.
La » grande idée » de Durkheim est qu’en vénérant le totem, les membres du clan vénèrent en fait la société, et ainsi les individus se rappellent que la société est plus importante que l’individu, ce qui est essentiel dans la théorie fonctionnaliste car les individus sont dépendants de la société.
La raison pour laquelle l’humanité a besoin d’un totem à vénérer plutôt que de simplement vénérer littéralement la société (ou le clan dans le cas des Aborigènes) est que le clan est une chose trop complexe pour que les gens puissent la conceptualiser – les symboles religieux sont juste des entités beaucoup plus simples à vénérer !
Sources utilisées pour écrire ce post
- Haralamabos et Holborn : Sociologie : Themes and Perspective, huitième édition.
- Théorie sociale rebranchée – Sacré et profane, Emile Durkheim
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