Les requins sont devenus une sorte d’icône de la culture pop américaine. Prenez le blockbuster de 1975 « Les Dents de la mer » (et ses trois suites) par exemple, ou la Shark Week, la semaine annuelle de Discovery Channel consacrée aux requins. Les Américains sont manifestement fascinés par les requins, mais qu’en est-il de leur consommation ? La viande de requin est-elle sûre pour la consommation humaine ?
La science de la consommation de requins
Selon la FDA et l’EPA, la réponse est non. Étant l’un des animaux marins qui vivent le plus longtemps, les requins consomment de nombreux petits poissons au cours de leur vie. En conséquence, des métaux et des produits chimiques nocifs s’accumulent dans la viande de requin, mettant en danger ceux qui la mangent.
Les requins contiennent certains des niveaux les plus élevés de mercure, une toxine qui a été liée à la perte de coordination, à la cécité et à la mort.
Manger des aliments à haute teneur en mercure n’est bénéfique pour personne, mais c’est particulièrement dangereux pour les femmes enceintes et les jeunes enfants.
Alors pourquoi les gens en mangent-ils encore ?
Malheureusement, la connaissance des dangers n’a pas fait disparaître complètement cette pratique. La soupe d’ailerons de requin est un article de luxe dans la culture chinoise depuis des centaines d’années et reste un symbole de statut social élevé et d’hospitalité. Les ailerons de requin se vendent 400 dollars le kilogramme, tandis que la soupe d’ailerons de requin peut coûter entre 70 et 100 dollars.
La soupe d’ailerons de requin n’est pas seulement chère à l’achat, elle a aussi des coûts éthiques et environnementaux. En raison du prix élevé des ailerons de requin, de nombreux pêcheurs vont attraper des requins, leur couper les ailerons et les relâcher dans l’océan pour qu’ils meurent dans un acte de cruauté animale appelé finning.
Plus de 100 millions de requins meurent aux mains de l’industrie de la pêche, ce qui entraîne le déclin des populations de la vie marine et déstabilise le système alimentaire.
Donc, peu importe à quel point votre ami qui a étudié à l’étranger en Chine se vante de la soupe aux ailerons de requin qu’il a goûtée, n’y croyez pas. Vous le devez à votre santé et à notre écosystème.
Pour plus d’informations, consultez le Sélecteur de fruits de mer du Fonds de défense environnementale pour apprendre à être plus responsable quant à votre consommation de poisson.