De quoi parle le Roi Lion et pourquoi devrais-je m’y intéresser ?
Pour beaucoup d’entre nous, Le Roi Lion n’est pas exactement le premier titre qui nous vient à l’esprit quand nous pensons « études cinématographiques ». Après tout, qu’est-ce que toutes ces VHS poussiéreuses dans votre sous-sol pourraient bien avoir à faire avec des choses sérieuses en majuscules comme l’académie et l’interprétation critique ?
La réponse est : beaucoup. Le Roi Lion est plus qu’un dessin animé que des enfants de 6 ans regardent en s’empiffrant de popcorn et de Milk Duds – bien que ce soit totalement ça aussi. Le Roi Lion est une fable morale sophistiquée sur la famille, le pouvoir et la rédemption.
Pour commencer, ce film pour enfants est basé sur la pièce de Shakespeare peut-être la plus célèbre (et la plus étudiée) qui soit : Hamlet.
Tout comme le chef-d’œuvre du Barde et le smash hit des années 90 du vieux Walt suivent la même trajectoire : le jeune prince aime son papa, son papa est tué par son oncle, le jeune prince se venge de son oncle. Sauf que Hamlet est bien plus déprimant – et n’a pas le même nombre de chansons d’amour d’Elton John.
Ce n’est pas tous les jours que l’on tombe sur un dessin animé Disney qui a des racines thématiques dans une grande œuvre de la littérature anglaise, mais voilà, Le Roi Lion n’est pas n’importe quel dessin animé Disney. C’est l’un des plus célèbres, un joyau incontestable de la couronne Disney.
Mais, les numéros musicaux amusants et les similitudes avec Hamlet mis à part, Le Roi Lion parvient à emballer un punch dramatique efficace dans son propre droit. En tant qu’histoire sur le pouvoir durable de l’amour et de la loyauté envers la famille, ce film a redonné au public la foi dans les valeurs du milieu des années 1990.
Le Roi Lion est sorti en 1994, trois ans après la fin de l’engagement de l’Amérique dans la guerre du Golfe Persique. Les États-Unis étaient au sommet de leur puissance militaire et industrielle, l’économie était en plein essor et une nouvelle génération de Millennials était en train de naître. C’était une époque de confort et de sécurité, et beaucoup étaient désireux de voir cela reflété dans leur divertissement.
Et c’est ce qu’a fait Le Roi Lion. Ce film parle d’un royaume super-idyllique qui traverse une période de malheur (bouh, Scar) et rebondit aussitôt – il suffit de comparer les terres de la fierté avec la ville étroite d’esprit de La Belle et la Bête. Il s’agit de l’importance de la famille par rapport à presque tout le reste – comparez l’évolution du personnage de Simba à la décision d’Ariel de quitter son foyer dans La Petite Sirène. Il s’agit de la nature juste d’un gouvernement établi-Mufasa n’est pas comme, disons, le sultan empoté dans Aladdin.
Alors que tout semblait paisible chez nous, de plus en plus d’Américains se contentaient de messages comme ceux-là. À bien des égards, Le Roi Lion était un produit de son époque – ce qui signifie qu’étudier Le Roi Lion n’est pas seulement étudier un film sur un phacochère péteur et son copain lionceau. Il s’agit d’étudier l’Amérique des années 1990.