Le soleil a déclenché sa plus puissante éruption solaire depuis plus de trois ans dimanche (29 novembre).
L’éruption solaire, qui est une explosion soudaine et brillante d’énergie électromagnétique, a mesuré comme un M4,4 sur l’échelle que les astronomes utilisent pour les tempêtes solaires. Les éruptions de classe M sont des éruptions de taille moyenne (par rapport aux petites éruptions de classe C et aux grandes éruptions de classe X) et se classent sur une échelle de 1 à 9, les chiffres les plus élevés représentant des éruptions plus fortes.
L’éclat lumineux de l’éruption M4.4 était accompagné d’une éjection de masse coronale, qui peut souvent accompagner les éruptions solaires. Les éjections de masse coronale sont de grandes libérations de plasma et de champs magnétiques provenant de la couronne solaire, ou de sa couche la plus externe.
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Cette éruption a donné le coup d’envoi d’un tout nouveau cycle solaire (cycle solaire 25), qui a débuté en décembre 2019 et a été annoncé en septembre. Le cycle solaire précédent s’est déroulé de 2008 à 2019 et, bien que cette nouvelle phase d’activité solaire ait débuté par cette puissante explosion, les scientifiques estiment qu’elle sera assez calme, un peu comme le cycle solaire 24 avant lui.
La météo solaire suit un cycle d’activité de 11 ans et le suivi de ces cycles et de l’activité toujours changeante du soleil est essentiel non seulement pour la science mais aussi pour notre vie quotidienne ici sur Terre. Les éruptions solaires et les éjections de masse coronale libèrent d’incroyables salves de rayonnement électromagnétique. Ces expulsions soudaines d’énergie peuvent être si intenses que leurs effets peuvent atteindre la Terre, provoquant des pannes de radio et d’autres perturbations technologiques.
Mais, alors que les éruptions solaires de classe X pourraient être capables de provoquer des blackouts radio dans le monde entier, les éruptions de classe M comme celle que nous avons connue dimanche ne déclenchent généralement que des conséquences mineures sur notre planète.
Avec cet éclat lumineux, les rayons X et les rayons ultraviolets de l’éruption solaire ont créé un black-out radio à ondes courtes au-dessus de l’océan Atlantique sud, a rapporté l’astronome Tony Phillips sur Spaceweather.com, détaillant certains des effets technologiques de cette éruption.
Bien que l’éruption soit apparue comme une classe M depuis la Terre, il se peut qu’il s’agisse en fait d’une éruption plus forte, puisque l’événement a eu lieu partiellement derrière le soleil. « L’explosion a été partiellement éclipsée par le corps du soleil. Il pourrait s’agir d’un événement de classe X », écrit Phillips. Le vaisseau spatial avait une meilleure vue de l’éruption, cependant, donc bientôt nous devrions avoir plus de précisions sur la taille exacte de l’événement.
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