Heading

Vous souvenez-vous de la dernière fois où vous avez rêvé d’acheter une nouvelle voiture, d’obtenir une promotion au travail, d’emménager dans une plus belle maison ou de trouver un partenaire avec qui partager la vie ? Vous rappelez-vous avoir fantasmé sur la façon dont vous seriez heureux si vous atteigniez ces choses ?

Si vous avez finalement atteint l’une de ces choses, vous avez peut-être constaté que le « coup de pouce du bonheur » n’a pas duré si longtemps ou n’était pas aussi intense que vous l’aviez imaginé. La plupart d’entre nous sont passés par ce cycle.

Le tapis roulant hédonique (également connu sous le nom d’adaptation hédonique) est une théorie postulant que les gens reviennent de manière répétée à leur niveau de bonheur de base, indépendamment de ce qui leur arrive.

Jean-Jacques Rousseau a magnifiquement expliqué l’adaptation hédonique dans son Discours sur l’inégalité de 1754 avec les mots suivants :

« Comme ces commodités en devenant habituelles avaient presque entièrement cessé d’être agréables, et dégénéré en véritables besoins, il devenait beaucoup plus cruel d’en être privé que de les posséder n’était doux, et les hommes étaient malheureux de les perdre sans être heureux de les posséder. »

Comment poursuivre le bonheur sans broyer nos os en poussière insatisfaite ? Il existe de nombreuses façons.

Avant de poursuivre votre lecture, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos 3 exercices sur le sens et la vie valorisée. Ces exercices créatifs et fondés sur la science vous aideront à en savoir plus sur vos valeurs et vos objectifs et vous donneront les outils nécessaires pour inspirer un sentiment de sens et de bonheur dans la vie de vos clients, étudiants ou employés.

Vous pouvez télécharger le PDF gratuit ici.

Un peu d’histoire

Deux psychologues, Brickman et Campbell, ont écrit pour la première fois sur ce concept en 1971 avec leur essai, « Hedonic Relativism and Planning the Good Society. » Dans les années 1970, le concept était connu sous le nom d’adaptation hédonique. Il faut attendre 20 ans pour que Michael Eysenck compare l’adaptation hédonique à un tapis roulant, un exemple plus moderne et plus compréhensible.

C’est ainsi que le tapis roulant hédonique est né.

Point de consigne du bonheur

Des études ont montré que nos circonstances n’expliquent pas la majeure partie de notre bonheur. Chaque personne a un point de consigne du bonheur, qui fait référence à sa prédisposition génétique au bonheur. Ce point de consigne du bonheur est responsable d’environ 50 % des différences de bonheur d’une personne à l’autre.

Dans son livre The How of Happiness, la chercheuse Sonja Lyubomirsky affirme que :

• • 1. Si vous luttez avec un point de consigne bas, c’est-à-dire que vous avez tendance à graviter vers la tristesse ou la dépression, ne soyez pas si dur avec vous-même. Vous avez, dans une certaine mesure, affaire à un jeu empilé;
    2. Cinquante pour cent, aussi élevé qu’il soit, n’est pas 100%, donc il y a beaucoup de marge de manœuvre pour l’amélioration. Vos actions, vos pensées et vos attitudes comptent pour environ 40 % de votre bonheur, ce qui est assez significatif. (Les derniers 10 % sont déterminés par les circonstances extérieures.)

  La théorie du tapis roulant hédonique stipule que, indépendamment de ce qui arrive aux gens, leurs niveaux de bonheur finiront par revenir à leur niveau de base. Prenez cette théorie avec un exemple classique : disons que vous vous mariez, emménagez dans une nouvelle maison, obtenez une promotion, perdez un emploi, subissez un accident, etc, au fil du temps, vous êtes susceptible de revenir à votre point de départ de bonheur.

  Il y a un pic initial de bonheur ou de tristesse, mais au fil du temps, le sentiment de bonheur ou de tristesse provoqué par un événement commence à se dissiper, et l’accoutumance s’installe.

  Après un certain temps, vous retrouverez le niveau de bonheur auquel vous étiez auparavant.

  Graphique du tapis roulant hédonique. Image récupérée par URL. Propriété de Creative Commons 2.0.

  Une mauvaise attribution possible de cette théorie pourrait être la relation entre les bonnes choses qui se produisent dans une période de temps et les émotions positives ressenties pendant cette même période.

  Si quelqu’un a la chance de vivre une abondance d’événements positifs espacés sur une période de temps relativement courte, l’afflux constant de bonheur peut amener une personne à croire que son bonheur général a augmenté.

  Mais ce n’est pas ce que suggère la recherche.

  Recherche

  Avec la recherche originale de Brickman et Campbell (1971), une recherche notable sur le tapis roulant hédonique a étudié deux ensembles de personnes : L’un était un groupe de personnes ayant gagné de gros lots de loterie, et l’autre était un groupe de victimes d’accidents désormais paralysées (y compris des personnes quadriplégiques et paraplégiques).

  La recherche a révélé qu’à long terme, aucun des deux groupes ne semblait être plus heureux que l’autre. (Brickman, Coates, & Janoff-Bulman, 1978). Bien sûr, les gagnants de la loterie et les victimes de paralysie ont connu des réactions initiales de bonheur et de tristesse, respectivement.

  Les effets ne se sont pas avérés durables, et les personnes des deux groupes sont rapidement revenues à leurs niveaux de bonheur antérieurs. Dans la théorie originale du tapis roulant hédonique, Brickman et Campbell ont proposé que les gens réagissent immédiatement aux bons et aux mauvais événements, mais reviennent en peu de temps à la neutralité (1971).

  Cependant, si la théorie avancée par Brickman et Campbell est correcte, tout effort visant à accroître le bonheur est inutile – ce qui signifie que si notre point de consigne de bonheur se situe dans la partie basse du spectre, nous sommes condamnés au malheur.

  La bonne nouvelle, c’est que d’autres recherches, menées par Ed Diener, ont affiné les résultats initiaux et apporté une meilleure compréhension des subtilités du cycle hédonique.

  Voici cinq points, étayés par des recherches plus récentes, à prendre en considération :

  1) Le point de consigne n’est pas neutre

  Après avoir examiné les données d’études antérieures sur le tapis roulant hédonique, Diener, Lucas et Scollon (2006) ont constaté qu’environ trois quarts des échantillons étudiés rapportaient des scores d’équilibre d’affect (humeurs et émotions positives et négatives) supérieurs à la neutralité.

  Même dans des populations diverses, y compris les Amish et les Maasai africains, les niveaux de bien-être étaient supérieurs à la neutralité.

  Donc, même si les gens s’adaptent et reviennent à un point précédent, il s’agit d’un point positif plutôt que neutre.

  2) Le point de consigne est individualisé

  Des recherches récentes montrent que même si tout le monde a un point de consigne, celui-ci varie considérablement d’une personne à l’autre. Les traits de personnalité jouent un rôle dans le point de consigne du bonheur d’une personne, et le bien-être est modérément héritable. Ainsi, différents traits de personnalité peuvent prédisposer les individus à différents niveaux de bien-être.

  3) Nous avons plusieurs points de consigne

  La notion de point de consigne suggère que chaque personne a une ligne de base unique et statique de bonheur. Mais des travaux plus récents de Diener, Suh, Lucas et Smith (1999) compliquent cette théorie en soutenant que le bonheur est composé de différents facteurs qui contribuent au bien-être, et que ces facteurs évoluent parfois dans des directions différentes.

  Par exemple, on pourrait avoir des émotions positives et négatives en déclin mais une satisfaction de vie en hausse. L’idée de base est que différentes formes de bien-être peuvent évoluer dans différentes directions en même temps.

  4) Le bonheur peut changer

  L’une des conclusions souvent tirées de la première étude est que, quoi que nous fassions, nous ne pouvons pas apporter de changement durable à nos niveaux de bien-être et de satisfaction de vie. L’examen des niveaux de bien-être des nations pourrait aider à clarifier cela, car les recherches sur ce sujet spécifique sont rares.

  S’il existe des différences marquées de bien-être entre les nations et que ces différences peuvent être prédites à partir de caractéristiques objectives de ces nations, cela pourrait signifier que les circonstances peuvent avoir un impact à long terme sur le bien-être.

  Par exemple, une étude a cité que la « richesse supérieure à la moyenne » et le « soutien aux droits de l’homme » d’une nation étaient des facteurs prédictifs forts du bien-être de ses résidents. Les chercheurs de The Economist ont également rapporté que 85 % de la variance du bien-être entre les nations peut être expliquée par neuf facteurs qui comprenaient : le produit intérieur brut par personne, l’espérance de vie à la naissance, la stabilité politique et les taux de divorce.

  La question est donc la suivante : « Notre niveau moyen de bonheur à long terme peut-il changer ? »

  Pour répondre à cette question, Fujita et Diener ont conçu une étude longitudinale qui a examiné les changements dans le niveau de base du bien-être sur une période de 17 ans dans un grand échantillon d’Allemands (2005).

  Les chercheurs ont constaté que même s’il y avait une stabilité significative dans les évaluations du bonheur, 24% des participants ont tout de même connu un changement significatif de leur niveau de bonheur, et 9% des participants ont changé de deux écarts-types ou plus. Il semble qu’un changement durable soit possible.

  « La très bonne nouvelle est qu’il existe un assez grand nombre de circonstances internes . … sous votre contrôle volontaire. Si vous décidez de les changer (aucun de ces changements ne se fait sans un réel effort), votre niveau de bonheur est susceptible d’augmenter durablement. » – Martin Seligman

  5) Différences individuelles d’adaptation

  Une autre hypothèse issue de la théorie originale du tapis roulant hédonique est que l’adaptation se produit de la même façon pour tout le monde. Mais les recherches montrent qu’il existe des différences individuelles dans le rythme et l’ampleur de l’adaptation.

  Par exemple, des études sur l’adaptation au mariage prévoyaient que les personnes les plus heureuses réagiraient plus fortement aux événements positifs. Mais les résultats ont montré le contraire : les personnes moins satisfaites étaient plus susceptibles de bénéficier du mariage à long terme.

  L’une des explications de ce phénomène est que des événements atypiques ou un grand changement dans notre vie peuvent produire le plus grand changement dans le bonheur.

  Peut-on échapper au tapis roulant ?

  Une étude de Barbara Fredrickson et de ses collègues Cohn, Coffey, Pek et Finkel a montré que le flux d’émotions positives induit par la méditation d’amour bienveillant peut dépasser les effets du tapis roulant hédonique (2008).

  La plupart des recherches sur la méditation se concentrent sur la méditation de pleine conscience. Cependant, en raison de l’intérêt spécifique pour le déclenchement d’émotions positives, Fredrickson et al. se sont concentrés sur la méditation de l’amour bienveillant, une forme de méditation qui évoque des sentiments de chaleur et d’attention pour soi-même et pour les autres.

  Les chercheurs suggèrent que ce type de pratique d’entraînement de l’esprit ne modifie pas seulement les états émotionnels passagers, mais remodèle également les traits de personnalité durables en nous aidant à apprendre la nature de notre propre esprit. Pratiquer la méditation de l’amour bienveillant aide également à démonter les fausses hypothèses sur ce qui mène au bonheur et au bien-être.

  Au fil du temps, la méditation peut être la porte d’entrée pour créer des perspectives qui changent notre regard sur nous-mêmes et sur les autres, augmentant ainsi l’empathie et la compassion.

  Différences de bonheur

  Malgré le tapis roulant hédonique, certaines personnes ont une nature intrinsèquement optimiste. Elles semblent beaucoup plus heureuses que les autres, peu importe ce qui se passe dans leur vie.

  La définition d’un événement (menace ou défi) par un individu, ses interprétations et les façons dont il continue à penser à l’événement (par ex, avec un sens de la tragédie, un sens de l’humour, en ruminant le passé) peuvent avoir un grand impact sur ses perspectives.

  Dans ses recherches sur ce sujet, Sonja Lyubomirsky a constaté que les individus heureux perçoivent, interprètent et pensent ensuite aux événements et aux circonstances de la vie de manière plus positive que les individus négatifs (1998). Ces différences dans les processus cognitifs peuvent, à leur tour, renforcer et promouvoir les dispositions affectives des personnes.

  Les individus heureux peuvent évaluer les événements (surtout les négatifs) de manière positive et productive. Les individus malheureux ont tendance à s’attarder sur les aspects négatifs des événements, à trouver des choses  » fausses  » dans les événements positifs ou à ruminer sur la façon dont les choses étaient meilleures auparavant.

  Comment devenir plus heureux

  Si les gens s’habituent à (ou prennent pour acquis) tout ce qui leur arrive de positif, alors comment peuvent-ils jamais devenir plus heureux ? Comme indiqué précédemment, environ 40 % de notre bonheur dépend de nos actions, de nos pensées et de nos attitudes.

  Cela signifie que nous avons la capacité de nous améliorer.

  Tal Ben-Shahar est un écrivain américain et israélien dans le domaine de la psychologie positive et du leadership. Il suggère les conseils suivants pour amplifier notre niveau de bonheur (2006):

  1. Donnez-vous la permission d’être humain : Acceptez vos émotions, y compris la peur, la tristesse et l’anxiété. Les rejeter conduit à la frustration
  2. Simplifiez votre vie. Concentrez-vous sur une seule chose à la fois et réduisez le multitâche.
  3. Trouver du sens et du plaisir. Engagez-vous dans des objectifs que vous voulez atteindre plutôt que dans ce que vous vous sentez obligé de faire. Consacrer deux heures par semaine à des passe-temps. Passez du temps avec nos proches.
  4. Focalisez-vous sur le positif et soyez reconnaissant. Chaque jour, notez cinq choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant.
  5. Augmentez l’effort que vous mettez dans vos relations. Sortez avec votre moitié ou passez plus de temps à parler à vos enfants.
  6. Soyez attentif au lien entre le corps et l’esprit en faisant de l’exercice et en pratiquant la méditation de pleine conscience, le yoga et les techniques de respiration. Des recherches ont montré que l’exercice physique entraîne une diminution des niveaux de dépression (Lyubomirsky & Tucker, 1998).

  Il existe d’autres outils que nous pouvons utiliser pour modifier nos pensées. En étant attentifs à ce que nous pensons tout en réagissant aux situations, nous pouvons commencer à nous concentrer sur ce que nous devons changer afin de voir l’ensemble de la situation différemment.

  Byron Katie, auteur de  » The Work « , résume parfaitement cela en expliquant pourquoi nos pensées peuvent être à l’origine du bonheur comme de la souffrance. Voici un extrait de son interview lors d’un colloque sur le bonheur.

  Pour augmenter le bonheur, nous pouvons réfléchir à ce que nous voulons vraiment faire, choisir les personnes et les activités qui nous plaisent vraiment, apprendre en revisitant nos pensées négatives et nous concentrer sur le moment présent.

  Conclusion

  La théorie du tapis roulant hédonique stipule que nos circonstances, y compris les extrêmes comme gagner à la loterie ou devenir paraplégique, modifient temporairement notre niveau de bonheur, et nous nous ajustons rapidement à nouveau à un point de consigne émotionnel fixe.

  Est-ce un concept important à saisir lorsqu’il s’agit de comprendre le bonheur ? Absolument.

  Des recherches récentes remettent en question l’hypothèse selon laquelle l’adaptation est inévitable et montrent que les processus d’adaptation peuvent varier en fonction des événements et des individus en question. L’examen de ces recherches révèle que des changements dans nos niveaux de base de bonheur sont possibles, que nos niveaux de base sont souvent positifs plutôt que neutres, et que nous avons plusieurs points de consigne qui pourraient évoluer dans des directions opposées.

  Ces études plus récentes apportent la preuve que les interventions visant à accroître le bonheur peuvent être efficaces, et que les changements peuvent être ciblés non seulement au niveau individuel, mais aussi au niveau organisationnel et social.

  Quelles sont vos expériences avec le tapis roulant hédonique ? Pensez-vous que les gens peuvent changer leur point de consigne du bonheur ?

  Laissez-nous savoir ce que vous en pensez dans les commentaires ci-dessous.

  Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. N’oubliez pas de télécharger gratuitement nos 3 exercices sur le sens et la vie valorisée.

  Si vous souhaitez en savoir plus, notre Masterclass© sur le sens et la vie valorisée vous aidera à comprendre la science derrière le sens et la vie valorisée, vous inspirera à vous connecter à vos valeurs à un niveau plus profond et fera de vous un expert pour favoriser le sens dans la vie de vos clients, étudiants ou employés.