Qu’est-ce qu’un testament de vie ?
Un testament de vie – également connu sous le nom de directive anticipée – est un document juridique qui précise le type de soins médicaux qu’une personne souhaite ou non dans le cas où elle serait incapable de communiquer ses souhaits.
Dans le cas d’une personne inconsciente qui souffre d’une maladie en phase terminale ou d’une blessure mettant sa vie en danger, les médecins et les hôpitaux consultent le testament de vie pour déterminer si le patient souhaite ou non un traitement de maintien en vie, comme la respiration assistée ou l’alimentation par sonde. En l’absence de testament de vie, les décisions concernant les soins médicaux deviennent la responsabilité du conjoint, des membres de la famille ou d’autres tiers. Ces personnes peuvent ne pas être au courant des désirs du patient ou ne pas vouloir suivre ses directives verbales non écrites.
Comprendre un testament de vie
Les testaments de vie et les directives anticipées n’entrent en jeu que lorsqu’une personne est confrontée à une maladie potentiellement mortelle et qu’elle est incapable de communiquer ses désirs en matière de traitement. Les médecins ne consultent pas les testaments pour les soins médicaux standard qui n’impliquent pas de situations mettant la vie en danger. Chaque État prévoit la rédaction d’un testament de vie, bien que certains États appellent ce document une directive médicale ou une procuration de soins de santé. Certains États vous permettent de préparer un testament de vie détaillé et personnalisé, tandis que d’autres vous demandent de remplir un formulaire standardisé.
Qu’est-ce qui est inclus dans un testament de vie ?
Un testament de vie traite de nombreuses procédures médicales courantes dans les situations de danger de mort, comme la réanimation par choc électrique, la ventilation et la dialyse. On peut choisir d’autoriser certaines de ces procédures ou aucune d’entre elles. On peut également indiquer si l’on souhaite donner des organes et des tissus après la mort. Même si le patient refuse les soins de maintien en vie, il peut exprimer le désir de recevoir des médicaments contre la douleur tout au long de ses dernières heures.
Dans la plupart des États, on peut étendre le testament de vie pour couvrir les situations où il n’y a pas d’activité cérébrale ou où les médecins s’attendent à ce qu’il reste inconscient pour le reste de sa vie, même en l’absence d’une maladie terminale ou d’une blessure mettant sa vie en danger. Comme ces situations peuvent survenir à n’importe qui et à n’importe quel âge, il est bon que tous les adultes aient un testament de vie.
En quoi une procuration de soins de santé est-elle différente d’un testament de vie ?
En plus du testament de vie, on peut choisir un mandataire de soins de santé qui est autorisé à prendre des décisions pour si on est incapable de faire ces choix. Certains États appellent cette personne une procuration en matière de soins de santé. Le testament de vie couvre de nombreuses décisions médicales, mais le mandataire pour les soins de santé peut consulter le médecin sur d’autres questions qui peuvent se poser. Lorsqu’elles sont confrontées à la perte d’un être cher, les familles ne sont souvent pas d’accord sur le traitement à suivre, et le fait d’avoir un mandataire pour les soins de santé réduit la confusion sur les dernières volontés de la personne. Il faut discuter des souhaits avec le mandataire avant de nommer cette personne et s’assurer que le mandataire est prêt à donner suite à ses désirs.
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