Avant de diriger le groupe de glam metal de LA Steel Panther, le chanteur Michael Starr a passé plus de dix ans à se produire dans un groupe d’hommage à Van Halen de l’ère David Lee Roth, Atomic Punks. On peut dire qu’il est le plus grand fan du groupe.
« Il n’y a eu qu’une courte période où Van Halen était au top, mais de 78 à 84, c’est là que la magie opérait », dit Starr. « Personne ne pouvait dupliquer cela. Quand on allait à leurs concerts, on était assuré de rire et de passer un bon moment. Et je veux être diverti ; je ne veux pas regarder les gens rester là à regarder leurs chaussures. Van Halen avait du charisme. Ils étaient drôles et sexy à la fois. »
Nous avons lancé à Starr le défi de choisir ses 10 morceaux préférés du Van Halen de l’ère Roth, mais il a dit qu’il ne pouvait pas les classer par ordre décroissant car « ils sont tous géniaux et représentent tous quelque chose de différent. » Il a donc simplement parcouru les albums par ordre chronologique à la place.
Voici sa liste…
10. Feel Your Love Tonight (Van Halen, 1978)
« Feel Your Love Tonight se distingue pour moi parce qu’ils l’ont joué quand j’ai vu Van Halen en live pour la première fois à Los Angeles, et quand la musique s’est cassée et qu’ils ont fait l’harmonie à trois avec David Lee Roth, Michael Anthony et Eddie Van Halen, c’était tellement génial. C’est aussi juste une chanson de fête amusante. »
9. Beautiful Girls (Van Halen II, 1979)
« La prochaine serait Beautiful Girls, mec. Qui n’aime pas les nanas sexy ? Et quand on chante à leur sujet, ça les rend heureuses. Chaque fois que je pense à Beautiful Girls, je pense à des filles en short en jean coupé très haut pour qu’on puisse voir leurs fesses. Et il n’y a vraiment rien de mieux que des shorts courts, une peau bronzée et des cheveux blonds. Vous voyez ce que je veux dire ? »
8. D.O.A. (Van Halen II, 1979)
« C’est une autre chanson de Van Halen II. C’est une chanson de bitchin’ à cause des harmonies et du solo, et je ne vais pas dire qu’elle est facile à jouer mais c’est l’une des premières chansons de Van Halen que j’ai appris à jouer à la guitare rythmique, donc c’est une chanson très importante pour moi. »
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7. Outta Love Again (Van Halen II, 1979)
« Il y a un cri que David Lee Roth fait dans le couplet de cette chanson, et c’est ce qui m’a inspiré pour commencer à apprendre à crier. J’essayais d’imiter ce qu’il fait et j’avais du mal à le perfectionner mais je continuais à essayer parce que j’aimais vraiment ça. Je finirais par découvrir des années plus tard, après l’avoir rencontré, que c’est un cri de fausset super doux, mais ça ne ressemble pas à ça sur le disque – on dirait qu’il hurle à pleins poumons. »
6. And The Cradle Will Rock… (Women and Children First, 1980)
« C’est une chanson que je relie à la mort de John Bonham. Je me souviens avoir entendu la chanson sur cette station de radio à Los Angeles alors que j’étais dans la voiture de mon oncle et il m’a dit : ‘C’est une chanson qui tue !’. Et juste après la fin de la chanson, ils ont annoncé que John Bonham était mort. C’est pour cette raison qu’elle me reste toujours en tête. C’était comme : ‘Voici la nouvelle chanson de Van Halen… Le batteur de Led Zeppelin est mort.’ Doux-amer, mec. »
5. Everybody Wants Some (Women and Children First, 1980)
« Putain, j’adore cette chanson, mec. Les paroles dans les couplets, c’était Roth qui faisait ce nouveau truc de blues, et la ligne de refrain sonne tellement vrai pour moi parce que tout le monde veut un peu de tout ce qui est putain – tout le monde veut de la came et tout le monde veut des nanas. C’est vrai. Donc le refrain m’a toujours frappé, et c’est une chanson de fête très amusante avec un petit côté jungle au début. J’ai découvert plus tard qu’il avait aussi improvisé la partie du milieu, où il chante sur « la façon dont la ligne remonte à l’arrière des bas ». C’est putain de méchant. »
4. Unchained (Fair Warning, 1981)
« Passons à Unchained ensuite. Cette chanson a eu une grande influence sur moi. J’adore cette chanson. C’est probablement la chanson heavy metal radio-friendly la plus cool jamais écrite. C’est un putain de délire. C’est comme Round and Round de Ratt, mais trois ans avant. C’étaient tous deux des tubes numéro un, mais aussi des chansons rock à part entière, et Unchained était la première chanson métal à le faire. C’est court et doux, avec un solo qui déchire, un chant qui tue et des harmonies géniales. »
3. Panama (1984, 1984)
« Vous allez me tuer pour celle-là, mais la prochaine sera Panama. J’avais un pote au lycée qui s’appelait Dave et il est venu chez moi un jour en disant : ‘Mec, j’ai entendu la nouvelle chanson de Van Halen. Elle s’appelle Tell Your Mom. C’est une tuerie. J’ai écouté la chanson et je me suis dit : « Ça ne s’appelle pas Tell Your Mom, mais Panama. C’était évidemment avant Internet et les téléphones portables, alors il fallait écouter la radio pendant trois heures pour avoir une chance d’entendre sa chanson préférée. C’est donc comme ça que je m’en souviens. »
2. I’ll Wait (1984, 1984)
« Cette chanson était un départ pour David Lee Roth sur le plan vocal, car il chantait en fait une mélodie super aiguë, ce qui sonnait complètement différent de tout ce qu’il avait fait auparavant. Et ça m’a donné envie d’élargir mes horizons et d’essayer quelque chose de différent aussi. C’était aussi très amusant de voir Van Halen devenir de plus en plus grand à cette époque. Chaque single qu’ils sortaient passait tout le temps à la radio, et je me sentais vraiment justifié dans mon amour pour le groupe à ce moment-là. »
1. Jump (1984, 1984)
« C’est tellement cliché parce que tout le monde le connaît, mais je dois mettre Jump là-dedans. Ce serait probablement ma chanson numéro un de Van Halen parce que ce n’est pas seulement une chanson rock super tueuse, c’est aussi un tube pop. Et elle comporte des claviers plutôt que des riffs de guitare, ce qui était quelque chose de complètement nouveau pour eux. Ils sont vraiment sortis de leur boîte et ça sonnait comme une tuerie, et la combinaison de la vidéo et de la chanson l’a rendue encore plus géniale. On ne peut pas non plus contester une chanson que la mère de tout le monde connaît. Cette chanson a touché une corde sensible chez tout le monde, mec. »
L’album Live From Lexxi’s Mom’s Garage de Steel Panther est disponible dès maintenant. Le groupe est actuellement en tournée.
L’album Live From Lexxi’s Mom’s Garage est disponible dès maintenant.