Les pionniers
Becker Vineyards
Fondé en 1995 | Fredericksburg
Après que le Dr Richard et « Bunny » Becker aient trouvé la parfaite retraite en cabane en rondins loin de leur maison de San Antonio, ils ont dû décider quoi faire avec le terrain. Ils ont été inspirés par des voyages dans les champs de lavande du sud de la France, dont le terrain et le climat leur ont rappelé le Texas Hill Country. Richard est devenu l’un des pionniers du vin texan, en commençant par les cépages qu’il appréciait et en recherchant ce qui poussait ici. Depuis 25 ans, le domaine viticole produit du sauvignon blanc, du sémillon, du grenache, du malbec, du merlot, de la petite syrah, de la syrah, du cabernet franc et du cabernet sauvignon. Becker a été le premier établissement vinicole du Texas à produire du viognier, qui est aujourd’hui l’un des vins blancs les plus connus de l’État. Une tonnellerie minutieuse mettant l’accent sur un grain de bois serré pour des tanins plus doux, contrairement aux barriques à grain plus lâche de la région française du Limousin, permet d’équilibrer le chêne et le fruit. Installez-vous sur le porche en pierre, et attrapez le parfum de la lavande porté par la brise transversale est-ouest qui rafraîchit les vignes.
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Collecte en bordure de route : Du lundi au jeudi, de 10 h à 17 h ; du vendredi au dimanche, de 10 h à 18 h. 10 h à 18 h.
Les rebelles
Spicewood Vineyards et Ron Yates Wines
Fondée en 2007 et 2016 | Spicewood
Le tempranillo était la muse de Ron Yates. Le vigneron en short et sandales, qui a fait du wakeboard et du ski nautique sur le lac Lady Bird et a fait des études de droit à l’université St. Mary’s avant de créer un label de disques, est tombé amoureux du raisin lors d’un voyage en Espagne à la fin des années 90. Mais le vignoble qu’il a fini par acheter s’est avéré étrangement adapté au sauvignon blanc qui y était déjà planté et avec lequel il a immédiatement commencé à remporter des prix. Essayez le millésime 2017, vif et classique, avec la minéralité racée que l’on trouve dans un Sancerre. Spicewood Vineyards, hors des sentiers battus au bout d’une route de campagne, est centré sur le domaine. Mais pour sa nouvelle cave et salle de dégustation éponyme Ron Yates, située à 35 miles au sud-ouest, Yates s’approvisionne en raisins dans tout l’État, grâce à des relations étroites avec les viticulteurs. Todd Crowell, le vinificateur des deux établissements, module le style. Pensez à un tempranillo expressif pour le Spicewood – fumé, cuiré, chargé de fruits de ronce – tandis que le style est élégant et inhabituellement réservé chez Ron Yates, plus de myrtille fraîche avec un temps supplémentaire en chêne français. Yates a récemment sorti deux pétillants naturels, tout en effervescence et en plaisir. En mai, vous aurez envie de revenir pour une paella dans le vignoble de Spicewood.
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Service de bouteilles et dégustations limitées : tous les jours de 11 h à 18 h.
Les Géologues
Kuhlman Cellars
Fondé en 2010 (Ouvert au public en 2014) | Stonewall
Ce qu’il faut faire ici, c’est profiter de la vue sur les collines vallonnées et déguster une bouteille de rosé accompagnée d’amandes Marcona saupoudrées d’herbes de Provence, que la mère du vigneron a envoyées de France. Bénédicte Rhyne, la viticultrice formée en Bourgogne, s’est efforcée de produire des rosés dans le style des rosés maigres et parfumés à la fraise de Provence. Elle produit des rosés délicats et tendus de la vallée du Rhône méridionale, pleins de vitalité et de profondeur, qu’ils soient croquants et légers ou rafraîchissants et effervescents. Les vins portent des noms comme Alluvé et Gypsum, qui attirent l’attention sur le terroir et les types de sol, et Hensell, qui doit son nom au grès rose qui sous-tend l’aquifère du comté de Gillespie. Les propriétaires Chris et Jennifer Cobb ont commencé en 2010 avec un vignoble expérimental sur une ferme qu’ils ont achetée près de Fredericksburg, un simple 11 acres avec des cépages plantés un par rang pour voir comment ils poussent.
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Service de bouteilles et dégustations avec réservations en ligne : Jeudi-sam. 11 h à 18 h ; dim. 12-17 h.
Le Minimaliste
Crowson Wines
Fondé en 2018 | Johnson City
Dans sa minuscule salle de dégustation, Henry Crowson fait du vin « naturel » à faible intervention – non filtré et non raffiné, avec une touche légère. Il n’est pas sauvage, bien que les levures le soient. Le jeune vigneron, qui a travaillé chez William Chris et a participé à la création d’une distillerie de whisky, adhère à une philosophie du minimalisme, capturant l’énergie du lieu à travers les levures qui proviennent du vignoble (l’un des préceptes déterminants du vin à fermentation naturelle). « Cela m’excite de savoir que la levure, quelle qu’elle soit, était destinée à être là », dit-il. Il produit un magnifique malvasia bianca et une roussanne funky, en contact avec la peau, aux teintes ambrées ou orangées. Il canalise son amour de l’expérimentation dans un zinfandel corsé élaboré selon la technique française de macération carbonique qui donne le Beaujolais. Parfois, les choix qu’il opère pour son répertoire diversifié sont motivés par le sens du lieu, en fonction de ce qui poussera bien ici, et parfois par le sens du style, en jouant avec la méthode. Ce qui définira le vin texan, espère-t-il, c’est la variété née de la diversité du terroir.
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Dégustations sur réservation.
Le Chimiste
Bending Branch Winery
Fondée en 2009 | Comfort
Bending Branch est synonyme de tannat. Le propriétaire Robert W. Young s’est épris du raisin basque et de son potentiel. Il voulait une meilleure extraction de la couleur et pensait que c’était possible. Grâce à sa formation en chimie et à son expérience à l’école d’œnologie, il a trouvé la solution. Dans sa cave de Comfort, il utilise des techniques modernes comme la cryomacération (une méthode de congélation qui augmente l’extraction des tannins et des composés colorés), la flash détente (chauffage qui libère les tannins) et la fermentation par grappes entières pour obtenir des tannins profonds et encrés et un cabernet de domaine dont le goût fumé se marie bien avec la poitrine de bœuf. Il convient également de citer un picpoul blanc primé, croquant et mélodieux, ainsi qu’un nouveau rosé de tannat de style frizzante, qui exprime de manière ludique la diversité du raisin. Pour les nerds du tannat : le Texas Tannat 2017 mélange trois vignobles texans et trois styles de fermentation pour un vin sombre, luxuriant et velouté.
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Cueillette en bordure de route : tous les jours de 12 h à 17 h.
The High Plains Drifter
Lost Draw Cellars
Fondé en 2009 | Fredericksburg
Il peut tenir une pompe à essence Gulf vintage dans le coin, mais en dehors de la connexion héritée de la belle-famille du pétrole et du gaz qui leur a permis de décrocher une salle de dégustation à Fredericksburg, Lost Draw veut aller de l’avant. Dans son sac à malices, on trouve Andy Timmons, qui a reçu le prix T.V. Munson, du nom de l’une des grandes figures du raisin au Texas, et qui est l’un des producteurs les plus influents des High Plains. Il travaille avec son neveu, le viticulteur Andrew Sides, diplômé de Texas Tech, qui produit certains des meilleurs vins de l’État. Outre la culture pour d’autres, leur portefeuille comprend des vins blancs exceptionnels – albariño, roussanne, marsanne, viognier, picpoul blanc et le mélange exclusif Arroyo Blanco – ainsi que du malbec et du tannat. Recherchez le populaire Spritztown, un jeu de mots sur le surnom de Fredericksburg, ainsi que la counoise rosée et rouge, qui met en valeur un raisin inhabituel du Rhône pour les vins mono-cépage.
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Cueillette en bordure de trottoir : tous les jours de 11 h à 17 h.
Les transplantés de Long Island
Southold Farm + Cellar
Fondée en 2012 (Refondée en 2016) | Fredericksburg
Au sommet d’une colline, derrière leur maison moderne (en photo), se trouve la salle de dégustation modelée sur une ferme que Regan et Carey Meador ont laissée derrière eux à Long Island lorsqu’ils sont retournés dans le Texas natal de Regan en 2016. Une flèche marquée « étude du vin » pointe du bas de la pente jusqu’à la ferme blanche. Elle est équipée d’ampoules Edison et offre des vues sur les vallées au nord et au sud. Le couple voulait continuer à produire son vin Southold Farm + Cellar, mais il savait qu’il devrait trouver de nouvelles sources de raisins. Pourtant, vous trouverez un dernier millésime de Long Island, Suitably Stunning, un rosé pétillant de style champenois. Regan est rejoint par Adrienne Ballou dans la vinification, et leur méthode est peu interventionniste, répondant aux raisins et au processus. Des fruits soigneusement sélectionnés dans le Hill Country sont à la base des vins actuels, mais des porte-greffes seront greffés au printemps. Des noms fantaisistes comme Little Pieces of a Big Soul, élaboré à partir de touriga nacional, ou Sing Sweet Things, un albariño, soulignent le fait que le temps et le lieu conspirent pour rendre chaque bouteille différente. Choisissez-en une, et installez-vous dans une balançoire sur le porche arrière.
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Service de bouteilles sur réservation : ven.-dim. 12 à 17 h.
The Perfectionists
Duchman Family Winery
Fondé en 2004 | Driftwood
Beaucoup, moi y compris, considèrent le vermentino et le monte-pulciano Duchman comme des vins qui ont changé leur vision de la viticulture texane. Duchman est entré en scène en 2004 avec des vins sophistiqués issus de cépages italiens, que nous allions commencer à voir entrer dans le langage courant, bien qu’ils ne soient pas des noms connus auparavant. Ils sont devenus synonymes d’excellence. Entre les mains du vinificateur Dave Reilly, les vins de Duchman mettent brillamment en valeur les cépages, qu’il s’agisse du magique vermentino, délicatement tropical, aromatique et vibrant, d’un aglianico fumé et agile ou d’un délicieux trebbiano rosé sec. Reilly aime les vins élégants qui demandent à être bus avec de la nourriture. Il met en avant le nouveau style de vinification, dans lequel la retenue et la finesse magistrales créent de la distinction sans se mettre en travers.
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Cueillette en banlieue, service de bouteilles et repas pique-nique : Lun. 12-18 h ; dim., mardi-jeudi 12-19 h ; ven, sam. de 12 à 20 heures.
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Les innovateurs
Ab Astris
Fondée en 2018 | Stonewall
Sur un terrain qui appartenait au ranch Lyndon B. Johnson ranch, cette jolie salle de dégustation bucolique nichée sous des chênes ombrageux était le rêve d’Erin et Tony Smith d’Austin. Les choses se sont mises en place lorsque leurs enfants et leurs conjoints les ont rejoints depuis Dallas – un gendre sommelier, l’autre ancien avocat d’affaires qui a suivi une formation pour devenir vigneron. John Rivenburgh, le roi du tannat qui a participé à la révolution de ce cépage, et dont le collectif de Kerrville Hills qu’ils utilisent pour élaborer les vins, a fourni des conseils. D’un tannat profond et sombre à l’éblouissante clairette blanche 2019, une première pour leur domaine et une première au Texas, ce sont des pas de bébé vers des naturels pétillants et des rouges effervescents. Ils poussent le genre et veulent faire partie de l’histoire de l’apprentissage de ce qui pousse bien au Texas. Leurs vins accomplis font désormais partie de l’univers en expansion.
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Salle de dégustation : Ven. 12-17 h ; sam. 12-18 h ; dim. 12-17 h.
Les Mentors
William Chris Vineyards
Fondé en 2008 | Hye
Aucune visite du pays du vin ne serait complète sans William Chris Vineyards, qui produit des vins réfléchis et d’une précision exquise. Il y a plusieurs décennies, alors qu’ils se tenaient dans la chênaie de la propriété, les fondateurs Chris Brundrett et Bill Blackmon ont été deux des premiers à s’engager à utiliser des raisins 100 % texans. L’ancien et le nouveau se mêlent encore ici, puisque l’univers de béton et de verre de la nouvelle salle de dégustation rejoint la ferme originale de l’ancien élevage de dindes. La gamme de produits du vignoble est vaste, allant du mourvèdre monocépage, aux arômes de cerise noire, de prune et de cuir, à Mary Ruth, un mélange délicat et aromatique de malvasia bianca et de blanc du bois, nommé en l’honneur de la mère de M. Blackmon. De nombreux vignerons qui élargissent la scène font leurs débuts ici.
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Service en bouteille et accords mets et vins éducatifs sur réservation : Lun.-merc. 10 h-17 h ; jeu-sam. 10 h à 18 h ; dim. 11 h à 17 h.
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L’explorateur ibérique
Lewis Wines
Fondée en 2010 | Johnson City
Doug Lewis, qui s’est fait les dents à Pedernales Cellars, est l’enfant prodige qui fait du vin avec des cépages portugais comme le touriga nacional, le tinto çao et l’arinto. Il privilégie les techniques peu interventionnistes sur le vignoble de Round Mountain qu’il loue, et il tire également parti des raisins de producteurs locaux soigneusement sélectionnés. Son portefeuille comprend du porto, un vin blanc de style vinho verde fait à partir de chenin blanc et de blanc du bois (parfois coupé avec de l’albariño ou du muscat), et du tinto çao, qu’il façonne en un vin de garde mêlant d’élégants fruits noirs, de la réglisse et du tabac. Les armoiries de la cave proviennent de la famille de son père, les Lewis, ce qui reflète des racines galloises ou vikings, et non ibériques. Le blason traduit le désir d’une approche du vin à l’ancienne, axée sur les relations entre le vignoble, le cultivateur et le vinificateur qui expriment le terroir. « Si nous avons une façon assez simple de faire du vin, le vignoble parle de lui-même », dit Lewis.
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Cueillette en bordure de route avec précommande : Mercredi, samedi de 11 h à 15 h.
Les sophistiqués
Pedernales Cellars
Fondé en 2005 | Stonewall
Ce vignoble possède l’une des vues les plus pittoresques le long de l’autoroute 290. Une plante d’agave centenaire à l’entrée accueille les visiteurs dans une ancienne ferme et une nouvelle cave construite à flanc de colline. Pour moi et beaucoup d’autres, Pedernales a présenté l’albariño et le viognier qui ont été des révélations au milieu des années 2000. La vinification précise de David Kulkhen, qui s’appuie sur l’excellent programme d’œnologie de l’université de Californie à Davis, a permis à Pedernales de faire partie de la cohorte (avec Duchman, William Chris et d’autres) qui a élevé le vin texan au niveau de la concurrence internationale. Ses vins sont élégants. Des raisins magnifiquement cultivés trouvent leur expression dans des assemblages, comme le GSM Melange, avec sa touche texane ; ou des monocépages comme le viognier, avec son poids luxueux de satin.
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Dégustations avec réservations et ramassage à domicile : Lun.-jeudi 10 h à 17 h ; ven., sam. 10 h à 18 h ; dim. 12 h à 17 h.
Le parapluie
Slate Mill Wine Collective
Fondé en 2016 (rebrandé en 2020) | Fredericksburg
Récemment, et avec un nouveau propriétaire, Slate Mill Wine Collective s’est établi comme une installation de trituration personnalisée – un modèle d’incubateur qui fournit aux petites marques l’accès à l’équipement et aux équipes de la cave. La cave était déjà artisanale sous le label 1851 Vineyards, nommé d’après la date de fondation de la minoterie d’origine de la cave. Mais ils ont ensuite fait appel à des viticulteurs de renom qui sont des exemples de ce que les collectifs permettent. Comme Randy Hester, une sorte de fils prodigue volontaire, qui a ramené au Texas plus d’une décennie d’expérience à Napa pour insuffler à la scène ses vins C.L. Butaud, élaborés avec précision (grands rouges et blancs onctueux). Ou encore la sommelière devenue vigneronne Rae Wilson, qui, en 2014, a lancé le rosé Dandy, un slam dunk rosé vif et sec de style provençal qui l’a catapultée. Un nouveau label, La Valentía, favorisera les vieilles vignes spécifiques au site. L’engagement de Wilson avec Andrew Sides de Lost Draw Cellars sur l’étiquette The Grower’s Project souligne le désir d’exploiter le vaste potentiel et la durabilité du vin texan par le biais de fruits de petits producteurs spécialement cultivés. Également sur la liste : Le vigneron de Slate Mill et le fondateur de Tatum Cellars, Josh Fritsche, qui était jusqu’au début de l’année chez William Chris. Essayez son travail sur le trebbiano du Slate Mill, brillant comme le citron, qui met l’eau à la bouche, ou sur le magnifique mourvèdre de Tatum Cellars, aux fruits noirs bien marqués. Remarque : le rosé Dandy et C.L. Butaud sont disponibles sur leurs sites respectifs et au Central Market de Dallas. Les vins de Tatum Cellars sont disponibles à Slate Mill.
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Dégustations : Jeu.-Dim. 11 h à 18 h ; dim.-mon. 12 à 17 h. Visites de production sur rendez-vous uniquement.
Le génie fou
Calais Winery et French Connection Wines
Fondée en 2008 et 2019 | Hye
Benjamin Calais est le génie fou français aux yeux bleus perçants et aux cheveux indisciplinés qui élabore des rouges de style bordelais et des blancs élégants et boisés sur un terrain nu à l’exception d’un drapeau français et d’une » grotte » creusée dans la terre. Il est obsédé et passionné par le cabernet sauvignon, et c’est pourquoi il a fait le dur travail de rechercher les sites où il pousse, s’approvisionnant aux plus hautes altitudes d’Alpine et de l’AVA Davis Mountains, bravant le gel et la grêle. Il est capable de produire des cabernets qui rivalisent avec ceux de France ou de la Napa Valley, en utilisant des vignobles uniques qui s’expriment avec force. Mais aussi un picpoul blanc, un sauvignon blanc issu de certaines des plus vieilles vignes de sémillon, et un rosé à forte teneur en mourvèdre destiné à vieillir ou à être dégusté avec de la nourriture. Au sommet d’une colline voisine se trouve l’autre entreprise de Calais, French Connection Wines, qu’il a lancée il y a un peu plus d’un an avec deux sommeliers, dont l’un est sa fiancée. Ici, sa vinification précise est axée sur des variétés plus légères de rouges, de blancs et de rosés, comme une belle counoise rosée limpide. On se régale de planches avec des triples crèmes et du jambon de Bayonne, et « la vie est belle » devient vrai.
The Groundbreakers
Fall Creek Vineyard
Fondé en 1975 | Driftwood
Le domaine viticole de Susan et Ed Auler est joliment installé à Driftwood, en face de Salt Lick BBQ, depuis 2014. Mais le couple cultive du raisin à Tow depuis 1975, quand presque personne ne cultivait de raisin au Texas. Susan est une grande dame du vin texan, et elle est toujours une propriétaire de vignoble influente. Ed a contribué à l’obtention de l’appellation Hill Country AVA en 1990. Aujourd’hui, avec un vinificateur chilien, ils poursuivent une série de vins de qualité exceptionnelle. Avec un GSM, un cabernet sauvignon, un mourvèdre, un sauvignon blanc et un grenache rosé, la gamme se concentre sur les cépages français, tant de la vallée du Rhône que de Bordeaux. Un surprenant chardonnay est crémeux et magnifiquement structuré, un exemple de la façon dont un vigneron peut amadouer l’intrigue d’un raisin qui n’est pas construit pour prospérer ici.
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Dégustations : lun.-sam. 11 h à 19 h ; dim. 12 h à 17 h.