Pour une raison quelconque, bien que ce soit l’un des aspects les plus constants de l’équipe en 2020, nous ici à SportsTalkATL n’avons pas beaucoup parlé du bullpen des Braves cette saison. Et nous devrions définitivement, étant donné que c’est le meilleur groupe de releveurs que l’équipe a eu depuis un bon moment.
Même le noyau de relève de 2019 n’est pas comparable, et il est entré dans la pause du All-Star de l’année dernière en portant le deuxième meilleur ERA des majors (3,69), principalement composé des mêmes joueurs que cette saison. Cependant, et c’est probablement dû au moins en partie à la saison condensée de 2020, le bullpen de l’an dernier ne possédait pas le même type de constance que celui de cette saison. Après avoir affiché cette ERA de 3,69 au cours de la première moitié de 2019, les releveurs des Braves ont terminé la campagne avec une ERA supérieure de près de 1,5 point (à 4,94), passant de l’un des deux meilleurs bullpens de la MLB à l’un des six derniers, en termes de prévention des courses.
Ce n’est pas le cas en 2020. Ce n’est même pas deux mois complets de données, mais vérifiez la prévention des courses du bullpen cette saison divisée par chaque mois, y compris son rang parmi MLB;
- Juillet – 3,78 ERA (13e meilleur)
- Août – 3,05 ERA (4e meilleur)
- Sept. – 3.59 ERA (8e meilleur)
Et juillet est un peu bizarre car il ne comporte que 33,1 manches collectives par le bullpen, et bien que l’ERA des Braves pour ce mois soit encore solide, six équipes différentes ont terminé le mois de juillet cette saison avec une ERA inférieure à 2,50, y compris la marque de 0,98 des Cardinals sur seulement 18,1 manches. Quoi qu’il en soit, vous pouvez voir qu’il s’agit d’une solide prévention des courses par le noyau de relève des Braves, et bien que l’ERA ne soit pas la seule façon de quantifier la performance d’un bullpen, prévenir les courses joue évidemment un rôle énorme dans son succès.
Sur une base mensuelle, les Braves ont manié un bullpen du top 10 tout au long de la saison, et je ne devrais pas avoir à vous dire à quel point cela a été important étant donné les difficultés de la rotation de départ de l’équipe. En entrant mercredi, le noyau de relève des Braves était à égalité au septième rang de tous les bullpens de la MLB cette saison en WAR de FanGraphs et se classait troisième dans la Ligue nationale.
*Les statistiques sont celles d’avant le match de jeudi
Rang des bulls des Braves en 2020 (MLB)
- 2,4 WAR – t-7e
- 3.36 ERA – 3e
- 3,80 FIP – 5e
- 9,09 K/9 – 21e
- 3,55 BB/9 – 9e
- 0,89 HR/9 – 4e
- 88.2 mph EV – t-9e
- 13 saves – t-6e
Dans à peu près toutes les statistiques standard, à l’exception du taux de strikeout, le bullpen des Braves se classe parmi les dix meilleurs du baseball, et ce malgré le fait qu’il a été le quatrième bullpen le plus utilisé dans la MLB, totalisant 243,2 manches jusqu’à présent en 2020.
Donc, sur les 20 différents releveurs des Braves à apparaître dans un match en 2020, voici un regard sur les cinq meilleurs jusqu’à présent et ce que chacun a fait pour dominer (les statistiques sont jusqu’à mardi et classées par fWAR):
Tyler Matzek, LHP
19 G, 26,2 IP, 3,04 ERA, 12.8 K/9, 3,0 BB/9, 0,7 WAR
Parmi les releveurs de l’équipe cette saison ayant plus de quatre manches lancées, Matzek est en tête pour le taux de K et est deuxième derrière Josh Tomlin pour le FIP (2,05).
Le classement de Tyler Matzek via Statcast:
Taux de canon : 3,7 % (Top 7 % de la MLB)
Hard Hit : 25,4 % (Top 5 % de la MLB)
K% : 8 % (Top 8 % de la MLB)
xERA : 2,34 (Top 3 % de la MLB)Laissez-le faire son truc cette intersaison, allez à Driveline, et remettez-le dans une rotation avec Soroka, Fried et Ian. #Braves
– Ryan Cothran (@baldheaded1der) September 22, 2020
Pour l’instant en 2020, le Matzek de 29 ans s’est complètement débarrassé de son changeup et lance sa balle rapide à quatre rayons de 94 mph plus de 67% du temps, ce qui est plus de deux fois plus que lors de sa dernière saison en grande ligue – tout le chemin du retour en 2015 avec les Rockies. Et ce changement drastique porte ses fruits, car la balle rapide de Matzek limite actuellement les frappeurs adverses à un AVG de 203 et à un AVG attendu encore plus bas de 168. Le joueur de 29 ans – et ancien 11e choix de la draft 2009 – est en train de vivre l’année de sa vie en tant que lanceur professionnel.
A.J. Minter, LHP
20 G, 19,2 IP, 0,46 ERA, 9,2 K/9, 4,1 BB/9, 0,5 WAR
Quelle résurgence pour Minter en 2020 après avoir trébuché pendant la campagne 2019 et affiché une ERA de 7+ tout en marchant 7+ batteurs par neuf. Nous avons vu à quel point il était génial en 2018 lorsqu’il a fait 65 apparitions pour les Braves, mais les blessures et tout simplement l’inefficacité ont rendu impossible de lui faire confiance l’année dernière.
« Je veux embrasser l’année dernière. Je veux ne pas l’oublier. »@PeterMoylan s’entretient avec le releveur des @Braves A.J. Minter sur le fait de rebondir après une saison 2019 difficile, d’apprendre de @jtomlin43 et plus encore. pic.twitter.com/GbA4KSRcFa
– FOX Sports : Braves (@FOXSportsBraves) 12 août 2020
Heureusement, Minter a fait demi-tour, augmentant la vélocité des deux versions de sa balle rapide (cutter & quatre-samer) de plusieurs ticks et incorporant un tantinet plus son changeup. Non, cette ERA de 0,46 ci-dessus n’est pas une faute de frappe, et il mène tous les releveurs des Braves avec au moins dix manches lancées en 2020. Le gaucher n’a pas permis de course depuis sa deuxième apparition de la saison le 27 juillet contre les Rays. Minter sera crucial dans les séries éliminatoires. Bon retour.
Chris Martin, RHP
17 G, 17 IP, 0,53 ERA, 10,1 K/9, 1,1 BB/9, 0,5 WAR
Minter a peut-être la meilleure ERA jusqu’à présent en 2020, mais Martin a passé plus de jours sans permettre un point puisqu’il en a cédé un pour la dernière fois le jour de l’ouverture contre les Mets. Et quand il s’agit de donner des marches, le droitier continue tout simplement d’être l’un des releveurs les plus avares du baseball. Depuis le début de l’année 2018, Martin a maintenu le taux de marche le plus bas du baseball, et de loin, avec 0,94 BB/9. Ce genre de constance a été une bénédiction pour les Braves depuis qu’il a été acquis des Rangers à la date limite des échanges de 2019. Et même lorsque les frappeurs adverses font contact avec Martin, cela se transforme très rarement en un coup sûr, car il mène actuellement le bullpen avec seulement un AVG de .105 contre. À 34 ans, le vétéran de cinq ans lance son meilleur en tant que Brave.
Josh Tomlin, RHP
15 G, 37,1 IP, 4,82 ERA, 8,0 K/9, 1,7 BB/9, 0,4 WAR
Mon choix pour M. Fiable, depuis près de deux saisons, le Tomlin de 35 ans lance comme un gars dans la mi-vingtaine. En 2019, seuls les jeunes Luke Jackson et Sean Newcomb ont fait plus d’apparitions en relève, et en 2020, Tomlin a tout fait, que ce soit pour des départs ponctuels de six manches quand c’était nécessaire ou pour obtenir seulement trois retraits en fin de match dans un match serré. Avec un salaire d’à peine 1 million de dollars cette saison, on ne peut pas demander beaucoup plus au vétéran, et étant donné que la rotation de départ a été chancelante toute l’année, les Braves pourraient avoir à s’appuyer à nouveau sur Tomlin pour faire passer l’équipe à travers les premières manches d’un match (bien que cette fois ce soit en séries éliminatoires). Espérons qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter, mais Tomlin a connu des difficultés au cours de ses 30 dernières manches, affichant une moyenne de points mérités de 6,59 et permettant une moyenne de points mérités de .327 pour les frappeurs adverses depuis le 12 août. Gardez à l’esprit, cependant, que ses 0,4 WAR énumérés ci-dessus sont en tant que releveur. Tomlin a valu 0,6 WAR en combinant ses contributions de relève et ses chiffres en tant que lanceur partant.
Darren O’Day, RHP
17 G, 15 IP, 0,60 ERA, 12,0 K/9, 3,0 BB/9, 0.4 WAR
Plus tôt ce mois-ci, j’ai écrit sur O’Day et l’année de carrière qu’il connaît cette saison, qui a été quelques années dans la fabrication pour les Braves, étant donné qu’il a traité plusieurs blessures différentes depuis son acquisition des Orioles à la date limite des échanges en 2018. Heureusement, tout s’est mis en place en 2020 pour le droitier de 37 ans, puisqu’il a maintenu la quatrième plus faible ERA et la troisième plus faible FIP (2,11) du bullpen cette saison. Au moment de la publication du profil ci-dessus (9 septembre), O’Day maintenait les frappeurs adverses à seulement 0,050 AVG avec sa balle rapide. Miraculeusement, il a été encore plus dominant avec sa balle rapide depuis lors, les frappeurs ne frappant que .048 jusqu’à mardi. Et bien qu’il n’ait lancé ce lancer que 27 fois en 2020, O’Day n’a toujours pas cédé un hit avec son sinker. Il semble que le vétéran atteigne son apogée au bon moment.
Autres contributeurs
Le bullpen des Braves est aussi profond qu’il est dominant. Sur les dix releveurs à avoir lancé au moins dix manches cette saison, seuls deux détiennent actuellement une ERA de 4,50+ (Will Smith & Luke Jackson), aux côtés de cinq qui possèdent une ERA inférieure à 2,50. Voici trois autres qui ont bien lancé en 2020 :
Shane Greene, RHP
25 G, 24,2 IP, 2,92 ERA, 7,30 K/9, 2,55 BB/9, 0,4 WAR
Il ne frappe pas les batteurs comme il le faisait autrefois, retirant actuellement un batteur de moins par neuf manches cette saison par rapport à sa moyenne en carrière. Cependant, en termes de prévention des courses, Greene lance comme il le faisait lorsqu’il était avec les Tigers en 2017, une saison au cours de laquelle il a affiché une ERA de 2,66 en 71 apparitions – bon pour 0,7 WAR.
Mark Melancon, RHP
21 G, 20,2 IP, 2,18 ERA, 4,79 K/9, 2,18 BB/9, 0,3 WAR
Le leader de la WPA des Braves, Melancon s’est épanoui dans le rôle de closer en 2020, convertissant 11 sauvetages jusqu’à présent malgré le fait qu’il retire moins de cinq batteurs par neuf. Il a le taux de balles au sol le plus élevé du bullpen parmi les releveurs réguliers des Braves, donc Melancon garde définitivement la balle vers le bas cette saison – une bonne approche lorsqu’on essaie de conserver de petites avances en fin de match.
Grant Dayton, LHP
16 G, 22,2 IP, 2,38 ERA, 10,32 K/9, 3,57 BB/9, 0,2 WAR
Savez-vous que réclamer Dayton sur les waivers (des Dodgers) en novembre 2017 a été la première transaction du GM Alex Anthopolous à la tête des Braves ? Eh bien, ce petit geste a porté ses fruits puisque le gaucher possède actuellement une ERA de 2,60 en 34,2 manches avec les Braves depuis le deuxième semestre de 2019 (il a débuté en Triple-A Gwinnett en 2019, suite à son rétablissement de l’opération Tommy John). Dayton a eu un peu de chance en 2020, affichant actuellement un FIP supérieur d’environ 1,5 point à son ERA, mais cette chance ne doit pas nécessairement s’épuiser de sitôt.