Bien que les chats servals ne soient pas inclus dans la législation provinciale sur les espèces exotiques contrôlées, cela ne signifie pas qu’ils doivent être gardés comme animaux de compagnie. Originaires de nombreuses régions d’Afrique, les chats servals parcourent les savanes et les zones humides en chassant leurs proies. La meilleure façon d’en voir un est toujours dans la nature !
Ces chats sauvages ne sont pas beaucoup plus grands qu’un chien de taille moyenne, mais ils conservent leur instinct sauvage et sont des artistes de l’évasion rusés – ils ne sont définitivement pas des animaux domestiques appropriés. Ils sont difficiles à contenir dans une maison ou un enclos et constituent un risque pour les personnes, les enfants et les autres animaux domestiques. Leur propre sécurité est également menacée en captivité. Des servals échappés sont morts en se faisant renverser par des voitures ou de faim, car ils n’ont jamais eu l’occasion d’apprendre à chasser.
Les chats servals sont forts, rapides et ont une incroyable capacité à sauter. À l’état sauvage, les servals sautent très haut dans les airs pour attraper des oiseaux en vol, et peuvent gifler les poissons assez fort pour les étourdir. Ils ne sont pas faciles à éduquer à la maison et marquent souvent leur territoire avec de l’urine. Il est extrêmement difficile de répondre aux besoins nutritionnels et vétérinaires d’un chat sauvage comme le serval en captivité. Si leurs besoins ne sont pas satisfaits, leur bien-être est médiocre. Il n’existe aucun sanctuaire accrédité au Canada pour les servals. Leur élevage n’est pas réglementé et les organisations de protection des animaux ne sont pas équipées pour héberger ces chats sauvages.
La SPCA de la Colombie-Britannique s’est toujours opposée au dégriffage des chats. Le dégriffage enlève douloureusement les ongles et les os des orteils – comparable à l’amputation des doigts de l’homme à la dernière jointure. Dans le passé, les chats servals étaient dégriffés lorsqu’ils étaient gardés comme animaux de compagnie, mais le dégriffage a depuis été interdit par le College of Veterinarians of British Columbia (CVBC). Cela signifie que les chats servals posent un risque encore plus grand pour les personnes et les animaux domestiques à la maison. Ils peuvent griffer en tentant de jouer, ou par frustration parce que leurs besoins sauvages ne sont pas satisfaits.
La SPCA de la Colombie-Britannique encourage les municipalités et les gouvernements à adopter des lois sur les animaux exotiques qui interdisent la détention de chats servals.
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