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Vous ne cessez de comparer votre chien à d’autres chiens et vous avez l’impression que quelque chose ne tourne définitivement pas rond, mais vous n’êtes pas sûr de ce que c’est. Votre toutou a des comportements inhabituels, est lent ou ne répond pas à vos ordres comme vous le souhaiteriez.

Avant de diagnostiquer votre ami à fourrure comme un chien handicapé mental, vous devriez lui faire passer un examen médical pour exclure d’autres conditions ou maladies. Il se peut aussi que vous n’ayez tout simplement pas assez bien éduqué votre chien.

Les chiens peuvent-ils être handicapés mentaux ?

Oui et non. Vous pourriez en effet avoir un chien déficient mental, mais pas de la manière dont vous le pensez.

De nombreux parents de chiens sont prompts à consulter leur vétérinaire en prétendant que leur chien est autiste ou atteint du syndrome de Down. Cependant, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.

Tout d’abord, l’autisme n’est pas un handicap mental, mais un trouble neurodéveloppemental qui affecte généralement la vie sociale d’une personne. S’il existe des chiens qui peuvent présenter un comportement antisocial, cela ne signifie pas nécessairement qu’ils sont autistes.

Les chiens sont des animaux très intuitifs, très intelligents et émotifs et même si nous avons l’habitude de les voir toujours heureux et insouciants, il peut y avoir des raisons pour lesquelles un chien par ailleurs heureux développe certains comportements.

Certaines personnes affirment que les chiens peuvent être affectés par le syndrome de Down et que l’on peut reconnaître les signes physiques de cette affection sur un chien, par exemple, des chiens nés avec des yeux croisés, un visage plat ou d’autres traits  » inhabituels « .

Cependant, la trisomie 21 est une maladie génétique spécifique à l’homme car elle est liée au nombre de nos chromosomes et elle n’est pas scientifiquement prouvée chez le chien.

Un « chien retardé mentalement » est la plupart du temps juste un chien qui est affecté par une condition spécifique, une maladie ou un traumatisme qui conduit au développement d’un ou plusieurs handicaps.

Complications à la naissance

Tout comme cela se produit lors de l’accouchement, certains chiens peuvent avoir des difficultés à la naissance qui provoquent des conditions à vie. Habituellement, un chiot qui reste coincé dans le canal de naissance et qui ne reçoit pas d’oxygène assez longtemps peut se développer en un chiot dit retardé.

Le manque d’oxygène à la naissance ou les complications lors d’une césarienne sont des coupables courants derrière les dommages neurologiques chez les chiens.

Troubles neurologiques

Les chiens peuvent souffrir d’anxiété, de dépression, de panique, de troubles obsessionnels compulsifs et d’autres problèmes neurologiques.

Ces troubles peuvent empêcher les chiens de mener une vie normale, mais sont parfois bien gérés par des médicaments.

L’anxiété et la dépression sont particulièrement fréquentes chez les chiens, et notamment l’angoisse de la séparation d’avec le propriétaire, que l’on observe chez les chiens qui passent la majeure partie de la journée seuls à la maison.

La dépression peut survenir lors de grands changements dans la vie de votre chien, par exemple le décès d’un membre de la famille ou d’un autre animal domestique, un déménagement ou des changements drastiques dans sa vie quotidienne.

Ces troubles peuvent amener votre chien à acquérir des comportements inhabituels qui pourraient devenir une source d’inquiétude pour les propriétaires, mais cela ne signifie pas que le chien est déficient mental.

Les dommages neurologiques

Lorsque votre chien a un accident et se cogne la tête, ou lorsqu’il mange quelque chose de toxique, il peut y avoir des dommages neurologiques permanents.

Ce phénomène s’observe le plus souvent chez les chiens qui ont fait un arrêt cardiaque ou respiratoire ou qui ont été ramenés de l’extrême limite de la mort. Lorsque le cerveau reste privé d’apport sanguin et d’oxygène, même si votre chien se rétablit complètement par la suite, il peut ne pas être le même mentalement.

Cela ne les empêche généralement pas de vivre leur vie normalement, mais cela peut être déstabilisant pour les parents d’animaux de constater l’apparition de comportements inhabituels que leur chien n’a jamais eus auparavant.

Traumatisme psychologique

Parfois, les propriétaires de chiens ne savent pas ce qui est arrivé à leur chien avant qu’il ne soit adopté dans leur foyer et peuvent confondre un traumatisme psychologique avec un retard.

Les chiens qui présentent un comportement antisocial, semblent avoir peur de tout le monde, sauf des membres de la famille et des autres animaux de la maison avec lesquels ils passent la plupart du temps, ont des singeries bizarres qui les distinguent des autres chiens et les font paraître  » lents  » ou  » stupides  » sont généralement le produit d’une enfance traumatisante.

Certaines personnes sont capables de faire des choses très horribles, allant jusqu’à faire des expériences sur des animaux. Certains chiens sont maltraités et abusés avant d’être vendus ou abandonnés.

Lorsqu’ils sont adoptés à nouveau, malgré le fait qu’ils soient dans un foyer aimant, ils ne sont pas susceptibles de se débarrasser de leur peur et de leurs cicatrices émotionnelles, ce qui pourrait les faire passer pour des déficients mentaux.

La plupart du temps, ces chiens ont juste besoin de tout l’amour que vous pouvez leur donner. Certains d’entre eux peuvent surmonter leur traumatisme avec le temps, d’autres le porteront avec eux toute leur vie. Mais tous seront d’adorables compagnons qui vous aimeront de tout leur cœur, même s’ils ne sont pas toujours capables de le montrer.

Maladies

Le cerveau d’un chien peut être endommagé après une maladie ou une infection grave. Même le simple fait de manger une mauvaise chose peut endommager l’intestin et laisser les bactéries intestinales passer dans la circulation sanguine, atteignant les principaux organes et le cerveau.

Selon les maladies, l’état de santé général de votre chien et d’autres circonstances spécifiques, si votre chien est traité à temps, il y a une chance qu’il n’ait pas de dommages cérébraux permanents.

Syndrome de dysfonctionnement cognitif

Même si les chiens ne sont pas touchés par l’autisme et la trisomie 21 comme les humains, il existe malheureusement des maladies débilitantes que nous partageons avec nos vieux toutous, comme la démence.

Cette maladie est très courante chez les vieux chiens et s’appelle le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC), c’est-à-dire que le cerveau commence à changer à cause de l’âge et cela entraîne une série de conséquences telles que :

– Perte de mémoire

– Incapacité à reconnaître les visages ou les lieux familiers (même les propriétaires)

– Perte de la pensée

– Incapacité à se souvenir ou à répondre aux commandes habituelles

– Oubli d’autres comportements appris

Un chien affecté par le syndrome de dysfonctionnement cognitif commencera à présenter une variété de symptômes qui peuvent ne pas être immédiatement reconnaissables en tant que CDC et peuvent être confondus avec le fait que le chien est handicapé mental.

Les symptômes courants du syndrome de dysfonctionnement cognitif comprennent :

– Manque d’appétit

– Désorientation

– Perte de contrôle de la vessie et des intestins

– Agressivité

– Comportements/vocalisation inhabituels

– Incapacité à . de se concentrer

– Possibilité de cécité ou de réduction de la vue

– Manque de réactivité dû à la surdité

Même si vous pensez que votre chien peut avoir des difficultés en raison de son âge, le diagnostic du CDC ne peut être fait que par un vétérinaire après une série de tests qui incluent, mais ne sont pas limités à des analyses de sang, un test de vue et des radiographies.

La mauvaise nouvelle, c’est que votre toutou vieillit avec tout ce que la vieillesse implique, la bonne nouvelle, c’est que votre chien n’a pas de déficience mentale et que le CDC peut être traité et, bien qu’il ne puisse pas être guéri, il peut être rendu gérable avec des médicaments.

Comment savoir si votre chien est retardé.

Maintenant que vous savez que les chiens ne sont probablement pas retardés, mais « simplement » affectés par plusieurs conditions et maladies, vous vous dirigez peut-être déjà vers votre vétérinaire avec la liste ci-dessus pour savoir ce qui ne va pas exactement avec votre animal.

Considérez toutefois ceci : si votre chien ne vous écoute pas, n’apprend pas vos ordres et est un peu rebelle, il ne s’agit peut-être pas de signes de retard chez le chien : votre chien est peut-être simplement très indépendant ou vous êtes peut-être simplement un dresseur très maladroit.

Alors, si vous vous demandez comment savoir si votre chien est retardé, considérez qu’il n’est tout simplement pas retardé, même s’il présente des comportements que vous ne trouvez personnellement pas agréables.

Chaque chien a sa propre personnalité et il n’est pas toujours facile de les éduquer, surtout si vous avez adopté un chien déjà adulte. Bien souvent, lorsque vous entendez les mots  » mon chien est attardé « , ce que la personne veut en réalité dire, c’est  » je ne sais pas comment éduquer mon chien et j’ai renoncé à essayer  » ou  » mon chien a des comportements très idiots que je ne comprends pas « .

Votre chien qui est drôle ou qui fait des choses bizarres (tant que ce n’est pas quelque chose de dangereux comme manger l’isolation de votre maison) n’est pas un signe qu’il a quelque chose qui ne va pas dans sa tête.

C’est vrai que tous les chiens n’ont pas la même intelligence (ou QI si nous voulons utiliser un terme qui nous est familier). Certains chiens peuvent être plus brillants que d’autres, sans pour autant être attardés. Et certains chiens peuvent être très bons pour suivre des ordres, mais très mauvais pour d’autres choses, ou l’inverse.

Si l’éducation de votre chien vous préoccupe, vous pouvez engager un dresseur professionnel pour lui apprendre les ordres de base dont vous pouvez avoir besoin dans la vie quotidienne. Sinon, restez assis et appréciez les bizarreries de votre chien, car il y a de fortes chances qu’un jour, ce soient celles qui vous manqueront le plus.

Que faire si votre chien souffre de déficience mentale ?

Les chiens qui souffrent d’anxiété ou d’autres troubles neurologiques peuvent être traités en conséquence. Ces thérapies ne garantissent pas toujours un rétablissement complet de votre chien, mais elles l’aideront à avoir une bonne qualité de vie.

La même chose peut être dite pour les chiens affectés par des dommages ou des maladies neurologiques. Le problème de fond doit être traité pour que votre chien aille mieux.

Parfois, ce que nous appelons « retard » est simplement dû à la vieillesse. Consultez votre vétérinaire pour voir quelles sont les options disponibles pour votre vieil ami.

Il existe de nombreuses histoires de parents d’animaux et de leurs chiots « lents » et ils sont tous d’accord sur un point : leurs chiens uniques en leur genre sont les compagnons de vie les plus doux et les plus aimants qu’ils aient jamais eus.

Si votre chien est un peu lent ou drôle, mais par ailleurs en parfaite santé, ne vous inquiétez pas : il vivra une vie longue et heureuse comme tous les autres chiens, tant qu’il vous aura à ses côtés.