Q : Est-il possible pour les chiens d’attraper un rhume ?
A : Non ; bien qu’il y ait beaucoup d’informations confuses sur Internet, les chiens ne souffrent pas réellement du même rhume que celui que nous attrapons souvent. Cependant, votre chien peut présenter des symptômes qui semblent assez similaires, comme un nez qui coule, des éternuements et des yeux larmoyants. La différence est que votre chien aura très probablement une toux persistante. Cette toux peut être effrayante (comme celle d’une oie qui klaxonne) et chaque quinte se termine généralement par des nausées ou des vomissements. Ce sont les symptômes classiques de la toux de chenil, une infection des voies respiratoires supérieures.
Q : Comment les chiens attrapent-ils la toux de chenil ?
A : Un mélange de virus et de bactéries est à l’origine de la toux de chenil ; elle est très contagieuse et se transmet de chien à chien par de minuscules gouttelettes de salive. Elle peut être attrapée à tout moment de l’année, partout où votre chien est en contact avec d’autres chiens – comme au parc – et les symptômes apparaissent généralement environ 10 jours après l’exposition à l’infection.
Q : Peut-on prévenir l’infection ?
A : Oui, il existe un moyen simple de protéger votre animal contre la plupart des souches de toux de chenil : une vaccination annuelle, que les chiens peuvent recevoir dès l’âge de six semaines. Votre vétérinaire donnera à votre chien le vaccin sous forme de gouttes nasales et il contribuera à le protéger contre 90% des souches de l’infection. (Gardez simplement à l’esprit que vous devrez budgétiser ce coût annuel, car les vaccins ne sont pas couverts par les polices Petplan.)
Vous pouvez également contribuer à maintenir son système immunitaire fort et équipé pour repousser les infections en lui donnant une bonne alimentation et en vous assurant qu’il fait beaucoup d’exercice.
Q : La toux de chenil peut-elle représenter un risque pour la santé à long terme d’un chien ?
A : La toux de chenil est courante et de nombreux chiens en souffriront un épisode dans leur vie, mais dans la grande majorité des cas, elle ne causera pas d’autres problèmes. La toux rauque durera environ deux semaines, et la plupart des chiens se rétabliront sans traitement. Si votre chien est plus âgé ou souffre d’une maladie cardiaque ou pulmonaire préexistante, vous devrez le surveiller attentivement et vous devrez peut-être parler à votre vétérinaire des traitements possibles.
Q : Dans quels autres cas faut-il consulter un vétérinaire ?
A : Dans la plupart des cas, la toux du chenil disparaît d’elle-même, mais vous devrez demander conseil à votre vétérinaire si votre chien tousse de manière persistante pendant plus de trois jours et ne montre aucun signe d’amélioration, ou s’il ne mange pas ou si la toux le fait vomir. Votre vétérinaire peut recommander un antitussif ou des anti-inflammatoires pour soulager la toux et aider votre chien à dormir ou à manger. Les antibiotiques ne seront généralement pas prescrits, sauf si votre vétérinaire pense que votre chien a développé une infection secondaire dans ses poumons.
Q : Comment traiter la toux de chenil à la maison ?
A : Vous pouvez soulager les symptômes de votre chien en l’encourageant à boire beaucoup d’eau. Vous devriez également envisager de le garder dans un endroit calme, comme une chambre, pour que son environnement soit aussi calme que possible et qu’il n’ait pas de raison d’aboyer – ce qui peut provoquer une quinte de toux. Si vous devez sortir votre chien, il est conseillé de remplacer son collier par un harnais, car toute traction sur son cou peut aggraver la toux. Une maison bien ventilée et sans fumée contribuera également à réduire son envie de tousser. Pour éviter que l’infection ne se propage, gardez votre chien à l’écart des autres chiens pendant qu’il est malade et pendant au moins une semaine après la fin de la toux. Si vous avez d’autres chiens, il n’y a évidemment pas grand-chose à faire et ce sera à leur système immunitaire de combattre l’infection (tout comme lorsque quelqu’un de votre foyer a le nez qui coule !).