Carl Jung croyait que les rêves représentent des réalités archétypales obscurcies pendant la conscience éveillée. Les rêves révèlent plus qu’ils ne dissimulent, écrivait-il, contrant l’idée de Freud selon laquelle les films subconscients étaient à dessein secrets. Les rêves font partie intégrante de la théorie de l’individuation de Jung, dans laquelle nos vies conscientes et inconscientes sont intégrées.
Dans la philosophie jungienne, le conflit et le chaos vécus dans les rêves apportent finalement de l’ordre dans nos vies. Si les théories plus mystiques de Jung sont discutables au vu de nos connaissances actuelles en neurosciences, il ne s’est pas trompé sur l’importance des rêves. Il s’avère que leur absence est terrible pour notre santé.
Rowan Hooper, le rédacteur en chef de New Scientist, rapporte que la privation chronique de rêves nuit à nos heures d’éveil de nombreuses façons. Comme je l’ai écrit l’année dernière, 40 % des Américains dorment moins de sept heures chaque nuit ; Hooper affirme que ce chiffre est de 60 % au Royaume-Uni.
Cette tendance fait des ravages sur nos systèmes immunitaire et métabolique, entraînant une variété de maladies et l’obésité. Oubliez la concentration : les appareils qui nous maintiennent éveillés tard dans la nuit ruinent nos habitudes de sommeil, ce qui a des conséquences à long terme sur notre système de mémoire. Une étude a montré qu’en privant des souris de quantités adéquates de sommeil paradoxal, le cycle au cours duquel nous rêvons, les souris ne pouvaient pas consolider leurs souvenirs.
On pourrait penser qu’il s’agit uniquement d’un problème de sommeil, mais le rêve est indissociable de notre séjour nocturne dans l’obscurité. Les problèmes de rêve et les problèmes de sommeil vont de pair. Nous dormons par cycles, chacun durant environ 90 minutes ; nous passons par trois cycles avant d’atteindre la phase REM. Plus nous dormons longtemps, plus nous passons de temps en phase REM, ce qui explique pourquoi nous rêvons souvent en nous réveillant le matin. Si nous dormons moins de sept heures, cependant, il devient plus difficile d’atteindre ce niveau de REM.
Ceci nous rend plus qu’un peu groggy. Comme l’écrit Hooper, les problèmes de sommeil et les problèmes digestifs sont également liés. Outre les troubles de l’humeur, le manque de sommeil augmente notre niveau de stress pendant la journée, ce qui affecte la façon dont nous digérons les aliments. Le processus digestif est interrompu lorsque nous ne bénéficions pas d’une quantité suffisante de sommeil.
Hooper met en évidence un lien entre la digestion des aliments et la digestion des émotions. La consolidation de la mémoire est une raison essentielle de rêver tout court. La combinaison du sommeil et du rêve agit comme un stabilisateur émotionnel. Nous sommes capables d’intégrer les événements de la journée dans un endroit où, physiquement parlant, nous sommes vulnérables – nos ancêtres n’avaient pas de serrures sur leurs portes. Incroyablement, nous guérissons plus rapidement des traumatismes émotionnels lorsque nous dormons, et rêvons, correctement.
Sauf que nous ne dormons pas suffisamment pour passer par les stades afin de profiter de cet antidépresseur circadien. Au lieu de cela, nous sommes déprimés et nous nous tournons vers des substances comme l’alcool et les médicaments pour nous assoupir. Cela ne fait qu’aggraver les choses. Même un seul verre retarde le REM – oubliez l’ivresse. Votre sommeil est gâché. Les antidépresseurs favorisent le sommeil profond au détriment du sommeil paradoxal, ce qui perturbe également nos cycles de rêve.
Nous luttons actuellement contre de nombreuses épidémies : la crise des opioïdes, l’écart salarial croissant entre les hauts revenus et tous les autres, les sans-abri, la montée en flèche des taux d’anxiété et de dépression, une épidémie de manque de bon sens. Une étude de 2012 a déclaré que nous sommes également au milieu d’une épidémie de sommeil.
Nous payons ce manque de rêve de nombreuses façons, y compris la créativité. Une étude de 2009 a déclaré : « Par rapport au repos calme et au sommeil non-REM, le REM a amélioré la formation de réseaux associatifs et l’intégration d’informations non associées. » Les volontaires qui ont connu plus de sommeil paradoxal étaient mieux équipés pour résoudre des problèmes nécessitant des solutions créatives.
Hooper écrit que les rêves qui incluent un « noyau émotionnel » semblent être une fonction principale du sommeil paradoxal. Il poursuit,
Vous pouvez rêver d’une décision difficile, et le cerveau surveille votre réponse émotionnelle à cette décision. Le lendemain, votre capacité à prendre la décision est plus facile : vous avez » dormi dessus « . Cette expression ou une expression similaire existe d’ailleurs dans la plupart des langues.
Il conclut que nous devrions examiner les habitudes de sommeil aussi sérieusement que les habitudes de régime et d’exercice. J’ai consacré une section à cette idée dans mon dernier livre : la régénération et la restauration sont des composantes primaires d’une santé optimale. Vous ne pouvez pas entraîner votre corps à la force cardiovasculaire et physique sans inclure des pratiques régénératrices comme la libération des fascias, les étirements, la méditation et, surtout, le sommeil. Non seulement vos entraînements intenses en pâtissent, mais aussi les systèmes les plus importants de votre corps. L’antidote à une culture surstimulée est disponible chaque soir, mais vous devez en profiter.
Comme pour trouver la motivation d’aller à la salle de sport, nous devons nous motiver à nous coucher plus tôt, sans écrans ou autres stimulations technologiques juste avant d’essayer de glisser dans le sommeil. Lorsque la maladie frappe, nous agissons souvent de manière surprise, comme si elle « sortait de nulle part ». Ce n’est tout simplement pas vrai. Nous vieillissons tous les jours. Moins nous prêtons attention aux schémas biologiques simples que nous devons honorer, plus nous souffrons à mesure que le temps passe.
Trouver un sens à la vie est impossible sans rêves. Comme Jung l’a reconnu, les rêves inconscients affectent notre capacité consciente à manifester la cible de nos ambitions. Pour prospérer, nous avons besoin de toute l’énergie que nous pouvons rassembler. Il existe un espace dans lequel nos rêves diurnes et nocturnes convergent, mais il faut pratiquer les deux pour le découvrir.
Derek Beres est l’auteur de Whole Motion et le créateur de Clarity : La réduction de l’anxiété pour une santé optimale. Basé à Los Angeles, il travaille sur un nouveau livre sur le consumérisme spirituel. Restez en contact avec lui sur Facebook et Twitter.