Origines
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D’où vient la culture Hohokam ? Pour les premiers scientifiques qui ont posé cette question, les Hohokam semblaient apparaître en Arizona tout à fait soudainement avec la capacité de construire un système d’irrigation sophistiqué pour arroser leurs cultures. Les premiers archéologues ont proposé que la culture Hohokam s’est développée au Mexique et s’est déplacée dans ce qui est maintenant l’Arizona. |
L’irrigation préhistorique
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Carte d’Omar Turney de 1929 montrant les canaux d’irrigation préhistoriques au nord et au sud de la rivière Salt dans la région de Phoenix. |
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Porte de contrôle de l’eau O’odham dans le canal d’irrigation de la période historique.
Les Hohokam étaient la seule culture en Amérique du Nord à s’appuyer sur des canaux d’irrigation pour alimenter en eau leurs cultures. Dans l’environnement désertique aride des vallées des rivières Salt et Gila, la patrie des Hohokam, il n’y avait pas assez de précipitations pour faire pousser des cultures. Pour répondre à leurs besoins, les Hohokam ont conçu le système d’irrigation le plus grand et le plus sophistiqué des Amériques.
Les canaux étaient parfaitement disposés sur le paysage pour obtenir une descente (ou gradient) de 1 à 2 pieds par mile. Beaucoup de ces canaux étaient de taille massive. Le musée d’histoire naturelle de l’Arizona a découvert un canal préhistorique à l’extrémité nord de Dobson Road qui mesurait 15 pieds de profondeur et 45 pieds de largeur. Irriguant jusqu’à 110 000 acres en l’an 1300, les systèmes d’irrigation Hohokam ont fait vivre la plus grande population du Sud-Ouest préhistorique.
La vie quotidienne
Mural au Musée d’histoire naturelle de l’Arizona du site de Rowley, près du parc des canaux à Mesa, c. 1200-1450, par Ann et Jerry Schutte.
La vie des Hohokam se concentrait, dans une large mesure, sur l’agriculture et la culture. Les canaux ont nécessité l’organisation et le travail de milliers de personnes pour leur construction, leur entretien et leur fonctionnement. Les agriculteurs devaient entretenir les champs et ouvrir et fermer les vannes d’irrigation au bon moment. Ils devaient protéger les cultures des lapins, des oiseaux et autres maraudeurs. Les périodes de plantation et de récolte nécessitaient les efforts de toute la communauté.
La maladie était un problème important pour les populations préindustrielles. Si certains membres des communautés avaient des connaissances médicales et proposaient des cures traditionnelles, les traitements n’étaient pas disponibles pour de nombreuses maladies. La mortalité infantile était élevée, avec peut-être un enfant sur quatre mourant avant son premier anniversaire.
La vie ne se résumait pas au travail et à la maladie. Les Hohokam tenaient de grands rassemblements communautaires sur les terrains de balle et les monticules des temples. Là, les gens échangeaient des biens et les jeunes pouvaient rencontrer des partenaires de mariage potentiels d’autres villages.
Structure du village
Structure d’un village Hohokam.
Les Hohokam organisaient leurs villages pour séparer et coordonner différentes activités. Les maisons se regroupaient dans des zones résidentielles. Pour garder le village ordonné, les Hohokam disposaient des déchets dans des fosses et des tas dans des zones spécifiques. Ils utilisaient de grands espaces ouverts dans le village pour des activités salissantes, notamment l’utilisation de grands fours en terre (hornos). Les hornos, qui mesuraient de 6 à 10 pieds de diamètre et de 6 à 8 pieds de profondeur, étaient utilisés pour cuire en fosse le cœur des plantes d’agave et d’autres aliments comme le maïs et peut-être la courge.
Les familles vivaient dans des structures à pièce unique qui entouraient des cours rectangulaires où les activités quotidiennes avaient lieu. Chaque pièce abritait une famille nucléaire composée de la mère, du père et de leurs enfants. Les familles réunies dans ces « groupes de cour » étaient étroitement liées et formaient une unité familiale étendue. Dans la société Hohokam, vous viviez dans un groupe avec vos parents et les familles de vos frères et sœurs. Cette famille élargie fonctionnait comme une unité sociale et économique de base, partageant les ressources et les tâches quotidiennes.
Commerce et échange
Carte du commerce hohokam.
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Reproductions des faces avant et arrière d’un miroir en pyrite de Méso-Amérique, échangé aux Hohokam et trouvé dans la Vallée. |
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Les Hohokam échangeaient largement des biens à travers le Sud-Ouest américain et la Méso-Amérique (Mexique). Le coton et les produits tissés Hohokam, comme les couvertures, étaient très prisés et atteignaient un bon prix dans les réseaux d’échange. Les bracelets, pendentifs, bagues et autres objets en coquillages provenant du golfe de Californie étaient échangés dans la région Hohokam. Les pendentifs et autres objets en turquoise provenaient de nombreuses sources différentes et étaient échangés dans le cœur des Hohokam. Les pots en céramique faisaient l’objet d’un vaste commerce et il n’est pas rare de trouver des récipients fabriqués dans le nord, le sud et l’est de l’Arizona sur les sites Hohokam locaux. Beaucoup de ces céramiques échangées ont des formes inhabituelles comme des cantines, des pots à effigie de canard et d’autres types uniques.
Plusieurs objets rares généralement utilisés uniquement par les élites de la société mésoaméricaine, ont été échangés dans la région Hohokam. Des cloches en cuivre, créées à partir de cuivre fondu indigène et utilisant une technique de cire perdue, ont été obtenues du nord et de l’ouest du Mexique. Les miroirs en pyrite, fabriqués à partir d’un disque rond de schiste sur lequel étaient collées de fines feuilles de pyrite (un minéral métallique réfléchissant souvent appelé or des fous), étaient échangés depuis la vallée du Mexique.
Artifacts
Les artisans Hohokam ont produit un large éventail d’artefacts en pierre, en os, en coquillage et en argile. La pierre était ébréchée en outils de coupe à bords tranchants ou martelée en d’autres formes. Les bols en pierre arboraient une variété de motifs, dont des crotales, des grenouilles et des lézards. Des haches très symétriques et bien polies ont été produites en grand nombre à Mesa Grande. Les pétroglyphes, de l’art rupestre picoré sur des rochers, peuvent être trouvés dans toute la région Hohokam.
L’os était sculpté dans des formes complexes. De longues épingles à cheveux en os, souvent trouvées chez les mâles, avaient des extrémités sculptées en mouton des montagnes et d’autres formes, y compris un pied humain. Les tubes en os étaient sculptés de motifs géométriques élaborés. Les alènes et les aiguilles pointues utilisées dans la fabrication de paniers et de vêtements sont courantes sur les sites Hohokam.
Une variété de coquillages était collectée dans le golfe de Californie et échangée dans la région Hohokam. Les artisans utilisaient les coquillages pour fabriquer une grande variété d’objets, dont beaucoup étaient utilisés comme ornements. Les bracelets de coquillages sont un type d’artefact courant trouvé sur les sites Hohokam, y compris Mesa Grande. Fabriqués en retirant le centre d’une coquille de palourde, ces bracelets étaient généralement portés par les hommes sur le bras gauche. Les coquilles avec des dessins gravés avec un acide doux représentent l’un des premiers exemples de cette technologie avancée.
Des figurines, petites poupées en argile cuite, sont également trouvées dans les premiers villages Hohokam et sont similaires à celles fabriquées en Mésoamérique. Les figurines nous donnent des informations sur les vêtements et les ornements des Hohokam. Certaines figurines représentent des mères avec des nourrissons et des enfants et plusieurs ont été trouvées de femmes enceintes et même de femmes en train d’accoucher.
Hache en pierre de taille et redresseurs de flèches.
Petits objets de bijouterie sculptés dans des coquillages.
Production de céramique
Hohokam Red on Buff ceramics.
Polychrome céramique.
Ida Redbird, célèbre potier Maricopa, en train de cuire des céramiques.
L’art de fabriquer des céramiques était très avancé dans la culture Hohokam. En utilisant différentes techniques de cuisson et de peintures, ils ont fabriqué des jarres et des bols de différents styles et couleurs. Les archéologues pensaient autrefois que chaque village Hohokam produisait les bols, les jarres et les pelles dont il avait besoin. Des recherches récentes ont toutefois révélé que certaines communautés étaient des centres de production de céramique et fournissaient des types spécifiques de poterie à d’autres villages par le biais du commerce.
Les céramiques sont produites à partir de deux matériaux distincts, l’argile et la pierre broyée ou « tempérament » qui est ajouté à l’argile pour la rendre plus facile à travailler, résistante aux fissures dans le processus de cuisson et plus durable après la cuisson de la céramique. En étudiant le tempérament, les chercheurs peuvent déterminer où la céramique a été fabriquée. En examinant les céramiques trouvées dans un seul village, les archéologues peuvent identifier les autres villages avec lesquels il commerçait. Cela fournit des informations sur l’interaction entre les villages et aide à comprendre les réseaux commerciaux et à reconstituer les liens sociaux, politiques et économiques.
Connexions méso-américaines
Pyramid of the Moon, Teotihuacan, Mexique
Monte Alban, Oaxaca, Mexique
Les Hohokam sont généralement considérés comme une culture amérindienne du sud-ouest. Pourtant, ils ont clairement des liens très forts avec les cultures de la Mésoamérique, en particulier le Mexique. Les monticules à plate-forme Hohokam sont similaires aux monticules construits et utilisés au Mexique par des groupes tels que les Toltèques, les Aztèques et les Mayas. Les boulodromes, bien qu’architecturalement différents de ceux du sud, sont également un lien culturel clair avec l’idéologie de la Méso-Amérique.
Même les types d’aliments utilisés par les Hohokam montrent un lien mésoaméricain. Le maïs (maize), les haricots et les courges étaient les trois principales cultures du Sud-Ouest américain préhistorique et étaient également les principaux aliments des Hohokam. Mais les Hohokam utilisaient aussi d’autres plantes alimentaires méso-américaines comme l’agave et l’amarante.
Que sont devenus les Hohokam ?
Village Pima : Notez le Pima Ki (maison), la ramada de style espagnol et les femmes portant des paniers.
Cette structure traditionnelle O’odham est similaire à la pithouse Hohokam.
Frank La Roche photographie, 1901.
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Paniers O’odham (Pima). |
L’une des questions les plus intrigantes concernant les Hohokam se concentre sur l’effondrement, lorsque les preuves des Hohokam n’apparaissent plus dans les archives archéologiques. Qu’est-il arrivé à cette étonnante culture qui a prospéré pendant tant de siècles ? Les chercheurs ont suggéré les inondations, l’accumulation de sel sur les champs et la guerre comme causes du déclin, mais il y a des raisons de douter de chacune de ces explications.
Le déclin des Hohokam s’inscrit dans un schéma plus large d’abandon observé dans tout le Sud-Ouest américain. Des études récentes suggèrent que les gens ont commencé à migrer vers le sud lors d’une grande sécheresse dans la région des Four Corners dans les années 1200. De 1200 à 1450 après J.-C., de grandes parties du Sud-Ouest préhistorique ont été largement abandonnées.
Des études récentes montrent une augmentation dramatique de la population dans la vallée de la rivière Salée de 1100 à 1300 après JC. Au début de cette période, les Hohokam ont construit leur dernier grand réseau d’irrigation sur la rivière et ont utilisé toute l’eau disponible pour irriguer les cultures. Cela a mis à rude épreuve leur ressource la plus importante, l’eau. Des changements majeurs dans la culture Hohokam en résultèrent, notamment la construction des monticules. Bien que ces changements semblent répondre à un besoin de partager l’eau et de nourrir une population en constante augmentation, leurs tentatives échouent. De 1350 à 1450, la population plonge et les traces des Hohokam disparaissent des archives archéologiques.
Malgré ce déclin numérique, une plus petite population o’odham a survécu et constitue aujourd’hui une culture florissante. Les membres des communautés de Salt et Gila River célèbrent leur héritage en tant que descendants des anciens Hohokam.