Alors que la dépression post-partum (DPP) est généralement considérée comme une maladie de femme, un certain nombre d’études ont suggéré que, bien que les hommes ne connaissent aucun des changements physiologiques ou hormonaux dramatiques qui accompagnent la grossesse, les nouveaux pères peuvent aussi souffrir de DPP. L’étude la plus récente est une méta-analyse publiée dans le numéro du 19 mai du Journal of the American Medical Association.
Paulson et ses collègues ont examiné un total de 43 études portant sur 28 004 participants – des pères ayant une dépression documentée survenant à n’importe quel moment entre le premier trimestre de la grossesse et la première année post-partum. En ce qui concerne la prévalence, les auteurs ont trouvé un large éventail d’estimations dans les différentes études. En regroupant les résultats, ils ont estimé la prévalence de la DPP chez les nouveaux pères à environ 10,4 %, un taux un peu plus faible que ce qui a été observé dans les études sur les nouvelles mères.
Les taux les plus élevés de dépression paternelle ont été observés entre 3 et 6 mois après l’accouchement. Un autre résultat important de cette étude est que la dépression post-partum chez le père était plus susceptible de se produire lorsque la mère était également déprimée. Si certains ont émis l’hypothèse que la dépression post-partum chez la mère est un facteur de risque de dépression paternelle, aucune des études incluses dans l’analyse n’établit de lien de causalité.
L’une des limites importantes du rapport est qu’il s’appuie sur des études utilisant des méthodologies et des mesures de la dépression différentes. Cependant, cette étude indique que non seulement les hommes sont vulnérables à la dépression pendant la grossesse et la période post-partum, mais que cela semble être un problème relativement commun.
Bien qu’il y ait eu un effort pour identifier la dépression post-partum chez les nouvelles mères, la plupart des études indiquent que notre capacité à détecter et à traiter efficacement les troubles de l’humeur prénataux et post-partum chez les nouvelles mères est relativement faible malgré les multiples contacts avec les prestataires de soins de santé pendant la grossesse et la période post-partum. Bien que cette étude ne comprenne aucune information sur les taux de traitement chez les personnes souffrant de dépression paternelle, il est probable que la dépression dans cette population ayant moins accès aux prestataires de soins de santé soit souvent négligée et insuffisamment traitée.
De multiples études démontrent que la dépression maternelle peut affecter négativement le développement et le bien-être des jeunes enfants. En raison de ces résultats, les politiques publiques récentes ont souligné l’importance de répondre aux besoins de santé mentale des mères ; cependant, nous ne pouvons pas nous permettre de négliger l’impact de la dépression paternelle. Plusieurs études ont indiqué que la dépression paternelle peut exposer l’enfant à des risques de problèmes de comportement, ainsi qu’à des maladies psychiatriques, par la suite. Cette méta-analyse indique que la dépression chez les nouveaux pères est relativement courante et mérite une plus grande attention.
Ruta Nonacs, MD PhD
Paulson JF, Bazemore SD. La dépression prénatale et postnatale chez les pères et son association avec la dépression maternelle : une méta-analyse. JAMA. 2010 May 19;303(19):1961-9.
La dépression touche aussi les nouveaux pères (New York Times)
Fait ou fait : Les pères peuvent souffrir de dépression post-partum (Scientific American)
La dépression post-partum chez les nouveaux pères (ABC News)
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