Les faits marquants
- Les Indiens des Plaines occupaient les Grandes Plaines, qui comprennent dix États des États-Unis actuels et trois provinces du Canada.
- Les Indiens des Plaines se sont engagés dans les guerres des Indiens des Plaines pour lutter pour leurs terres et leur culture
- Les Indiens des Plaines chassaient le bison pour ses peaux qu’ils utilisaient pour fabriquer des vêtements et des tipis
Histoire et tribus des Indiens des Plaines
Les mots indigène ou autochtone en référence aux sociétés est un terme utilisé pour décrire les premières personnes à habiter une terre. Les Indiens des Plaines, avant les années 1860, étaient des Américains autochtones vivant dans les Grandes Plaines. Les Grandes Plaines, anciennement appelées le Grand Désert Américain, sont une vaste étendue de terre plate occupée par les Indiens autochtones de l’époque. La zone s’étendait sur plus d’un tiers des États-Unis actuels, soit l’équivalent de dix États : Dakota du Nord, Dakota du Sud, Montana, Kansas, Colorado, Oklahoma, Wyoming, Nebraska, Texas et Nouveau-Mexique. Elle comprend également les provinces de prairie du Manitoba, de l’Alberta et de la Saskatchewan au Canada. Des documents historiques exhumés à Dallas, au Texas, indiquent que les Amérindiens pourraient vivre dans les Plaines depuis pas moins de 38 000 ans.
Il existe six stocks de langues différentes chez les Indiens des Plaines, avec de multiples groupes. Le premier est celui des locuteurs de langues algonquiennes. Ils comprenaient les Arapaho, les Atsina, les Blackfoot, les Cris des Plaines et les Ojibwa des Plaines du Nord et les Cheyenne des Plaines centrales. Le deuxième groupe est celui des langues siouanes, qui comprenait les Crow, Mandan, Assiniboin, Omaha, Hidatsa, Osage, Kansa, Oto, Iowa, Ponca et Missouri. Les groupes Wind River Shoshone et Comanche appartenaient au stock linguistique Uto-Aztecan, tandis que le stock Caddoan comprenait les Pawnee, Arikara et Wichita. Le groupe Athabaskan avait le groupe Sarcee dans les Plaines du Nord, et le groupe Kiowa représentait le stock Kiowa-Toan. Enfin, la langue des signes des Indiens des Plaines est une langue supplémentaire utilisée parmi les Indiens des Plaines ayant des langues parlées différentes.
Les guerres des Indiens des Plaines
Les conflits prolongés entre les Indiens d’Amérique, le gouvernement fédéral et les colons blancs au sujet des ressources naturelles et des terres des Grandes Plaines de 1855 à 1890 ont été appelés les guerres des Indiens des Plaines. En 1851, des représentants des Sioux, des Arapahos, des Cheyennes, des Crows, des Assiniboines, des Hidastas, des Ankara et des Mandans concluent un traité avec le gouvernement fédéral des États-Unis. L’accord décrivait les revendications territoriales entre les groupes, et les États-Unis ont reconnu les terres visées par l’accord comme territoire indien. En outre, les autochtones garantissent aux colons le passage le long de la piste de l’Oregon et, moyennant une rente de cinquante mille dollars pendant cinquante ans, autorisent la construction de routes et de forts sur leurs territoires. En août 1854, une vache s’est échappée dans le camp des Sioux (Lakota) et le lieutenant John Grattan, après avoir reçu des rapports des colons indiquant que la vache avait été volée, a fait irruption dans le village avec une unité de l’armée pour arrêter un homme qui, selon lui, avait tué la vache. L’homme, affirmant son innocence, refuse l’arrestation. Le lieutenant Grattan donne l’ordre de tirer des canons. Le chef Conquering Bear et d’autres ont été tués dans l’assaut. En colère, les Sioux tuent le Lt. Grattan et son groupe. En septembre 1855, le général Williams emmène 600 troupes pour riposter contre les Amérindiens, tuant 85 d’entre eux et prenant 70 femmes comme captives.
L’année suivante, les Amérindiens engagent l’armée du gouvernement fédéral et les colons dans une guerre ouverte et des raids. En 1856, le colonel Edwin Sumner, rencontra un Cheyenne enthousiaste, prêt à engager la bataille avec l’assurance de la sécurité des eaux magiques. Sumner, dans un geste sans précédent, ordonna à ses hommes de se battre avec des sabres, faisant fuir les Cheyennes dans la confusion car les eaux magiques ne les protégeaient pas des lames d’acier. Une paix relative régna dans les plaines centrales pendant un certain temps après cet incident.
En mai 1858, à la frontière nord du Texas, dans le territoire comanche, le capitaine John Ford, à la tête d’Indiens et de rangers alliés, attaqua et détruisit la suite du chef Iron Jacket en Oklahoma. En octobre, le général Earl Van Dorn attaque le camp du chef Buffalo Hump à Rush Spring et tue une centaine de Comanches. Les Comanches exécutèrent de nombreux raids contre la colonie d’Elm Creek et dans le nord du Texas en 1863.
Il y avait un assaut continu contre les autochtones par les fonctionnaires du gouvernement fédéral qui géraient mal les réserves, provoquant un amertume excessive parmi les autochtones. En août 1862, le chef le plus éminent des Dakotas, le chef Little Crow commanda des assauts à la mort de centaines de colons. Le colonel Henry Hastings Sibley, en septembre, attaque les Dakota en représailles et les vainc à la bataille de Wood Lake. Un tribunal expéditif déclare trois cent trois Dakota coupables de viol et de meurtre à cause de l’attaque menée par le chef Little Crow. Le président Lincoln suspend les annuités des Dakota pendant quatre ans et paie les Blancs pendant cette période. Il lève la condamnation à mort de deux cent quatre-vingt-quatre hommes et signe la mort de trente-huit hommes qui sont pendus à Mankato, dans le Minnesota. La plupart des deux cent quatre-vingt-quatre sont morts en prison.
Dans le Sud, le général Alfred Sully, a attaqué plus de 1000 Dakota à Whitestone Hill, en septembre 1863, tuant des centaines d’hommes et prenant un nombre égal de femmes et d’enfants comme captifs. Prenant acte des guerres dans les plaines du Nord, en 1864, les autorités du Colorado mobilisent les réguliers et les volontaires pour engager des batailles avec les cortèges Apache, Kiowa, Arapaho et Cheyenne. Le colonel Chivington, pensant que contrôler les autochtones relancerait sa carrière en politique, attend près de Sand Creek, où vivent environ 500 Arapahos et Cheyennes adeptes du chef Black Kettle, qui a la réputation d’être un pacificateur. Chivington et ses volontaires entrèrent dans le village, le 29 novembre, et massacrèrent plus de 200 Indiens.
De 1866 à 1868, le chef sioux Oglala mena son peuple dans le territoire du Wyoming et du Montana dans une guerre contre le gouvernement fédéral. La lutte portait sur le contrôle du Powder River Country dans le centre-nord, une piste d’accès principale aux champs aurifères du Montana, ainsi que la piste Bozeman. Les autochtones ont gagné, et la guerre s’est terminée par le traité de Fort Laramie en 1868. Dans la guerre des Black Hills de 1876 et 1877, s’engagea le gouvernement fédéral sur une succession d’autres batailles, y compris la bataille de Rosebud et la bataille de Little Bighorn.
En 1890, la bataille entre les troupes militaires américaines et les Sioux Lakota à Wounded Knee Creek dans le sud du Dakota a entraîné la mort de plus de 300 hommes, femmes et enfants sioux. La guerre a éclaté lorsque quelqu’un a tiré un coup de feu alors que les Indiens s’étaient déjà rendus, ce qui a entraîné le massacre. Cette bataille marqua le dernier des grands conflits entre les Sioux et le gouvernement fédéral.
Culture et arts des Indiens des Plaines
Le mode de vie des Indiens des Plaines était de deux catégories, les chasseurs nomades qui se déplaçaient en suivant la migration des bisons et les tribus semi-sédentaires qui étaient chasseurs de bisons et agriculteurs. Les tribus nomades étaient les Arapaho, les Blackfoot, les Cheyenne, les Crow, les Comanche, les Assiniboine, les Gros Ventre, les Sioux et les Shoshone, pour n’en citer que quelques-unes. Ils suivaient la migration saisonnière des bisons. Les Mandan, Osage, Omaha, Otoe, Pawnee, Iowa, Kansa et Hidatsa menaient un mode de vie semi-sédentaire.
Les Arapaho et les Cheyenne étaient initialement des peuples sédentaires, axés sur l’agriculture, mais lorsqu’ils ont découvert le cheval auprès des colons blancs, ils ont adopté un mode de vie nomade, en pillant le cheval des Pawnee et des Comanche.
Les Indiens des Plaines avaient en commun une culture et des expressions artistiques. Les Indiens des Plaines vivent dans des structures semi-permanentes appelées Teepees (tipis). Les tipis étaient de longs cônes fabriqués avec de longues perches en bois utilisées comme armature et recouverts de peau de bison. 30 à 40 Indiens des Plaines pouvaient tenir dans la structure.
Les Indiens des Plaines utilisaient le dang de bison comme combustible pour le feu afin de se réchauffer la nuit et pendant l’hiver. Ils utilisaient l’intestin et la vessie du bison comme sacs à nourriture, récipients de cuisson et seaux. Contrairement aux pots, qui étaient lourds et faciles à casser, les intestins et la vessie étaient durables et légers à transporter en raison de la nature nomade de leur mode de vie.
Les Indiens des plaines étaient également de féroces guerriers. La tribu des Sioux est considérée comme la plus violente de toutes les tribus et était la plus résistante à l’invasion européenne de leurs terres. Dans la guerre, les guerriers indiens des plaines coupaient le scalp de leurs ennemis morts pour se faire honneur. Parfois, ils tapaient sur un ennemi avec un bâton au cours de la bataille, plutôt que de le tuer. Une stratégie qu’ils appelaient » coup de compte « .
Les Amérindiens sont une communauté profondément spirituelle. Ils croient au Grand Esprit, Wakan Tanka. Ils pensent encore que la terre est leur mère et qu’elle appartient à toutes les créatures vivantes. Ils organisent des cérémonies, la Danse du Soleil, en admirant le Soleil.