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Il y a plus de 7000 langues enregistrées dans le monde. Plus de 7000, vous imaginez ? Rien qu’en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le pays qui compte le plus de langues et de dialectes, on en dénombre plus de 800 ! Il en existe tellement qu’il est impossible de compiler une collection exhaustive de données, mais on peut les classer en fonction du nombre de locuteurs. Aujourd’hui, nous allons voir quelles sont les 10 langues les plus parlées au monde, ce qui est déjà un bon point de départ !

Quelle est la langue la plus parlée au monde ?

Comme nous l’avons déjà dit, il y a plus de 7.

Certaines, comme celles que vous trouverez dans la liste suivante, sont très répandues, avec des millions de locuteurs.

D’autres sont parlées par très peu de personnes et, de fait, sont en « grave danger d’extinction ».

D’autres langues sont parlées par très peu de personnes et, de fait, sont en « grave danger d’extinction ».

Comme l’ayapanais, par exemple. Comme l’ayapaneco, par exemple.

En 2011, seules deux personnes étaient connues pour parler couramment cette langue, originaire de l’actuel Mexique.

Selon cet article du journal The Guardian, ces deux personnes ont depuis longtemps retiré le mot ! L’article raconte la triste histoire de la façon dont cette langue est arrivée à son statut actuel en péril, et les mesures prises pour tenter de la sauver.

Controverse mise à part, on ne peut nier que les langues, ainsi que les sociétés qui les parlent, changent et évoluent constamment. C’est triste mais, tout comme les animaux, les langues peuvent s’éteindre lorsqu’il n’y a plus de locuteurs vivants.

Les langues les plus parlées dans le monde

Nous avons précédemment écrit sur les langues les plus utiles, notamment dans le monde du travail. Nous avons établi cette liste en fonction de la diffusion des langues dans le monde, de leur intérêt politique et économique et de leur proximité géographique avec le pays d’origine.

Nous avons également pris sur nous de savoir quelles sont les langues les plus étudiées dans le monde. Si vous avez déjà lu cet article (et, si ce n’est pas le cas, n’hésitez pas à le mettre dans vos favoris pour le lire après celui-ci), vous savez que les langues les plus étudiées ne coïncident pas nécessairement avec les plus parlées. Nous avons pu trouver des informations assez rigoureuses sur l’enseignement public des langues, mais les données ne prennent pas en compte les étudiants autonomes (comme les utilisateurs de notre application).

Aujourd’hui, nous allons aller un peu plus loin et nous allons voir le classement des langues les plus parlées. L’élaborer n’a pas été une tâche facile. Parmi les différents scientifiques qui s’y sont essayés, très peu sont d’accord sur la langue qui devrait occuper la 4e, la 6e et la 10e position… D’autre part, comme ce classement se base sur le nombre de locuteurs, les données varient à l’infini.

Pour faciliter un peu les choses, nous avons décidé de classer les langues en fonction du nombre de locuteurs qui les considèrent comme leur langue maternelle. En d’autres termes : la langue qu’ils entendent depuis leur naissance et qu’ils ont apprise avant toute autre.

Les 10 langues les plus parlées au monde

La liste que nous avons établie n’est qu’une proposition, pas un classement officiel. Car, comme nous l’avons déjà dit, il n’est pas facile de se mettre d’accord sur le traitement et l’interprétation des données lorsqu’il s’agit de déterminer quelles sont les langues les plus parlées.

Voici la liste de MosaLingua des 10 langues les plus parlées au monde :

*Liste mise à jour en octobre 2020

Anglais

Il y a entre 330 et 350 millions d’anglophones natifs répartis sur les 5 continents. Ce qui constitue un avantage pour ceux qui veulent l’apprendre (ou qui l’ont déjà fait). Que vous soyez en Afrique, en Asie, en Océanie, en Europe ou en Amérique, il y aura toujours au moins un pays qui inclut l’anglais comme langue officielle.

• Pourquoi cela ? L’anglais est la première langue officielle dans plus de 100 pays. Bien que ce ne soit pas celle à laquelle vous pensez probablement…
• L’anglais n’est pas une langue officielle aux États-Unis, parce qu’ils n’en ont pas !
• L’anglais est l’une des langues les plus influentes du monde actuel. Car, outre le fait qu’elle est parlée comme langue officielle par des millions de personnes, elle est aussi la « première langue seconde » du monde.

Chinois mandarin

Environ 860 millions de personnes* dans 33 pays différents (principalement en Asie) parlent le mandarin, la langue la plus parlée au monde.

• Le mandarin est la langue officielle de la République populaire de Chine.
• Si vous apprenez à lire et à écrire le chinois mandarin, vous aurez beaucoup moins de difficultés à apprendre le japonais. De nombreux caractères japonais sont « empruntés » au chinois, même s’ils se prononcent différemment (apprenez-en plus sur les kanji japonais ici).
• Le chinois est l’une des 6 langues officielles de l’ONU et est célébré le 20 avril. Pouvez-vous deviner quelles sont les cinq autres ?

Hindi

Contrairement à l’anglais, l’hindi n’est parlé comme première langue que dans environ 7 pays (principalement en Inde et au Népal). Son succès est principalement dû à la forte population de ces pays. L’hindi compte entre 260 et 425 millions de locuteurs.

• Il existe une centaine de langues similaires à l’hindi. Si vous l’apprenez, il vous sera beaucoup plus facile d’apprendre n’importe laquelle de ces autres langues. Relativement, bien sûr !
• Le gouvernement indien œuvre depuis 2009 pour la reconnaissance de l’hindi comme langue officielle des Nations unies. Pour y parvenir, elle a besoin du soutien de la majorité des États membres (192 au total) et de quelque 14 millions de dollars pour les services de traduction et d’interprétation.

Espagnol

L’espagnol est parlé dans 31 pays, principalement en Amérique latine (et en Espagne, bien sûr !). Il compte environ 400 millions de locuteurs natifs – et presque autant de locuteurs non natifs !

• De nombreuses personnes choisissent l’espagnol comme deuxième langue. Non seulement parce qu’elle vous permet de communiquer avec un grand nombre de personnes, mais aussi parce qu’elle est relativement facile à apprendre par rapport à d’autres langues. C’est une langue très phonétique, c’est-à-dire qu’elle se prononce comme elle s’écrit.
• Miguel de Cervantes a écrit le premier roman moderne, Don Quichotte, en espagnol. Après la Bible, c’est le deuxième livre le plus traduit de l’histoire, disponible en 145 langues.

Français

150 millions de personnes parlent le français de façon native et 3000 000 personnes le parlent couramment.

• Le français est la langue officielle de 29 pays.
• Il existe différentes variantes du français : le français du Nord, le français du Sud, le français belge, le français suisse et le français du Val d’Aoste.

Arabe

Environ 240 millions de personnes dans une soixantaine de pays parlent arabe.

• Les musulmans la considèrent comme une langue sacrée (et pensent que le Coran ne doit être lu qu’en arabe).
• Elle est en fait assez difficile à apprendre. Et, pour compliquer un peu plus la situation, elle possède de nombreux dialectes, qui rendent parfois même difficile la communication entre des personnes de différents pays arabes.
• Cela dit, les différentes communautés arabes peuvent communiquer en arabe standard moderne pour se comprendre.

Bengali

Comme l’hindi, le bengali n’est parlé comme langue maternelle que dans quelques pays, principalement en Inde et au Bangladesh. Mais malgré cela, elle compte entre 200 et 250 millions de locuteurs.

• Les Indiens et les Bangladais chantent leurs hymnes nationaux respectifs dans cette langue (bien que tous les citoyens ne la parlent pas).

Russe

Le russe est la langue maternelle de la population de 16 pays (au moins 150-160 millions de personnes).

• Si tu rêves de devenir astronaute, tu ferais mieux de commencer à perfectionner ton russe ! Tous les astronautes qui se rendent dans la station spatiale internationale doivent connaître cette langue slave. Les astronautes de la NASA passent souvent des périodes à vivre dans des familles russes pour travailler leurs compétences linguistiques en russe.
• MosaLingua a récemment ajouté le russe à ses applications d’apprentissage des langues. Il a la réputation d’être compliqué à apprendre… Mais lisez ce que nous avons à dire à son sujet avant de prendre une décision.

Portugais

Le portugais a fait son entrée dans cette liste grâce notamment à l’immense taille du Brésil. Elle compte près de 200 millions de locuteurs dans une douzaine de pays (principalement en Afrique).

• Seul 5% des lusohablantes (lusophones) vivent au Portugal, où la langue est originaire.
• En 2009, le gouvernement portugais a adopté une réforme qui a fait passer le nombre de caractères de l’alphabet de 23 à 26 (jusque-là, il ne comprenait pas les lettres « k », « w » et « y »).

Indonésien

Il est considéré comme une langue isolée, car il n’est parlé qu’au Japon par environ 130 millions de personnes. C’est un sacré record.

• Le japonais compte des milliers d’onomatopées ! Ce sont des mots qui représentent des sons. Consultez cette liste non exhaustive mais tout de même assez complète.
• Selon une étude française, le japonais a un taux syllabique très élevé mais une faible densité d’information, ce qui signifie que vous devrez reprendre votre souffle pour faire passer votre message !

Langues en danger de l’UNESCO

L’UNESCO a dressé une liste des langues ayant le moins de locuteurs et qui sont donc en danger d’extinction. Elle les classe dans les états suivants :

• Vulnérable (« de nombreux enfants parlent la langue, mais son utilisation est limitée à certaines zones seulement »),
• En danger (« les enfants n’apprennent plus la langue comme langue maternelle à la maison »),
• Sérieusement en danger (« elle n’est parlée que par les grands-parents et les générations plus âgées, alors que la génération des parents la comprend mais ne la parle pas avec leurs enfants ou entre eux »),
• en danger critique d’extinction (« les plus jeunes locuteurs sont des anciens qui parlent la langue partiellement ou peu fréquemment »),
• et éteinte (« il n’y a plus de locuteurs »).

L’organisation compte 200 langues éteintes, mais il y en a probablement plus dont on ignore l’existence.

Approximativement un tiers des langues du monde sont sur la liste des langues en danger. À l’autre extrême, 50 % de la population mondiale ne parle que 23 langues ! Revenons donc au sujet du jour et voyons quelles sont les langues les plus parlées.

Les 10 langues les plus parlées au monde en vidéo

En guise de résumé de cet article, voici cette vidéo sur les 10 langues les plus parlées au monde. Cette vidéo est en anglais, mais vous pouvez activer les sous-titres en espagnol à partir de l’icône de l’engrenage en bas à droite de la vidéo.



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Les langues les plus écrites

Nous venons de faire un bon tour d’horizon des langues les plus parlées au monde, mais qu’en est-il des plus écrites ? L’internet joue un rôle tellement important de nos jours que cet article ne serait pas complet si nous ne mentionnions pas les langues les plus utilisées pour communiquer sur le net. Voici un classement estimatif des 10 langues les plus utilisées en ligne (données mises à jour le 31 décembre 2017) :

1. Anglais
2. Chinois
3. Espagnol
4. Arabe
5. Portugais
6. Indonésien/Malais
7. Français
8. Français

.

9. Japonais
10. Russe
11. Allemand

Les données fournies dans cet article proviennent de diverses sources. Vous pouvez les trouver sur les sites d’Ethnologue (2015), de l’Organisation internationale de la francophonie (2014) et du Nationalencyklopedin (2010), ainsi que sur les différents liens que nous avons inclus dans l’article.

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