L’amour libre et l’indifférence de la nation face à l’infidélité dans les années 1960
Quand il s’agit de relayer les récits des aventures extraconjugales de John F. Kennedy, il est difficile de savoir par où commencer. Les rapports de promiscuité commencent au lycée, et incluent un premier mariage secret, des relations avec les stars de cinéma Marilyn Monroe et Marlene Dietrich, et des aventures à la Maison Blanche avec un stagiaire, un coursier, et même l’attaché de presse de sa femme. Alors que la presse a largement ignoré les badinages de JFK, il s’inquiétait constamment que ses infidélités soient exposées, et en tant que premier président à utiliser la télévision comme outil de communication de masse, il considérait les bonnes relations avec les médias comme l’épine dorsale d’une image immaculée.
Aujourd’hui, il est impossible d’imaginer que la presse ignore un président couchant avec une star de cinéma, mais à l’époque de Kennedy, il y avait encore le sentiment que la vie personnelle des politiciens était privée. En outre, l’attitude de la nation à l’égard du sexe changeait lentement, se dirigeant vers ce qui allait devenir une révolution complète.
Bien que les Beatles ne soient arrivés en Amérique que l’année suivant la mort de JFK en 1964, l’amour libre frappait déjà le courant dominant. À la fin des années 1940 et au début des années 1950, les rapports Kinsey avaient fait surface, prouvant que malgré les attitudes conservatrices sur le sexe, les Américains en avaient beaucoup, d’une manière dont on parlait rarement ouvertement. La masturbation, l’homosexualité et d’autres pratiques aujourd’hui considérées comme ordinaires faisaient tout juste leur entrée dans la culture populaire.
Mais qu’est-ce qui rendait le plus jeune président jamais élu si enclin à la tricherie ? Était-il simplement un jeune homme pris dans une révolution culturelle ? L’histoire suggère que non.
Selon le correspondant de National Geographic Patrick Kiger, JFK était un « coureur de jupons compulsif, dont l’envie insatiable de conquête sexuelle était alimentée par un ensemble complexe de traumatismes personnels – l’adultère ostensible de son propre père, une relation difficile avec sa mère, l’anxiété liée à ses propres problèmes de santé, sa confrontation avec la mort pendant la Seconde Guerre mondiale et les décès en bas âge de ses frères et sœurs Joe Jr. et Kathleen. »
Il semble que Kennedy était un homme beaucoup plus troublé que l’histoire ne se souvient. On lui a diagnostiqué la maladie d’Addison alors qu’il était enfant, et il a passé une grande partie de sa vie à souffrir, à être dépendant des analgésiques et à lutter contre des problèmes chroniques de digestion. Selon certaines informations, il aurait également eu plusieurs vilaines maladies vénériennes tout au long de sa vie, infectant sa femme et divers amants, et croyait que le sexe avec des femmes étranges était la seule chose qui pouvait guérir ses migraines chroniques.
Kennedy a épousé Jaqueline « Jackie » Bouvier en 1952, et a été élu au Sénat la même année. Bien qu’il existe des preuves que Jackie se souciait profondément de son mari, au fil du temps, elle a adopté une politique de « ne pas demander, ne pas dire » avec son mari, et a choisi de passer une grande partie de son temps en Virginie avec sa famille. Lorsque JFK renonça à sa liaison avec Marilyn Monroe après son interprétation tristement célèbre et un peu trop sulfureuse de « Happy Birthday », la starlette aurait fait des aveux à Jackie, qui lui aurait dit de « s’installer à la Maison Blanche, d’assumer les responsabilités de Première Dame. Je déménagerai et vous aurez tous les problèmes. »
En définitive, ce sont peut-être les badinages de Kennedy qui ont conduit à sa mort. Comme le rapporte Seymour Hersh :
« En septembre 1963, alors qu’il batifolait au bord de la piscine avec l’une de ses partenaires sexuelles, JFK s’est déchiré un muscle de l’aine. Il a dû porter une attelle rigide de l’épaule à l’aine qui bloquait son corps dans une position verticale rigide. C’est beaucoup plus contraignant que son corset dorsal habituel, qu’il continue de porter. Les deux orthèses ont empêché JFK de se plier par réflexe lorsqu’il a été frappé au cou par une balle tirée par Lee Harvey Oswald. Le président est resté droit pour le tir fatal d’Oswald. »
En outre, les services secrets en avaient assez du comportement imprudent et féministe de JFK, et en raison de leur statut de relation tendue, le président a refusé qu’ils montent sur ses planches arrière ce jour fatidique à Dallas. Si le moment où Kennedy est entré dans l’histoire l’a peut-être rendu imperméable à la critique, il n’y avait aucun moyen de le sauver de ses propres choix destructeurs.