Que savez-vous des dangers de l’électricité ? Il y a fort à parier que vous suivez de nombreuses règles pour ne pas vous faire électrocuter. Vous ne mettez pas vos doigts dans les prises de courant. Vous n’utilisez pas d’appareils branchés près de l’eau. Vous ne grimpez pas sur les poteaux électriques.
Vous avez peut-être remarqué, cependant, que les animaux ne suivent pas ces règles ! Vous avez probablement vu des oiseaux ou des écureuils courir le long des lignes électriques. Vous les avez peut-être même vus assis sur les fils en hauteur. Parfois, ces fils peuvent être remplis de dizaines, voire de centaines d’oiseaux.
Est-ce qu’ils reçoivent des chocs électriques pendant qu’ils sont assis là ? Ils ne doivent pas l’être, n’est-ce pas ? Après tout, on n’entend pas de cris ou on ne voit pas de bouffées de fumée et de plumes. Il n’y a pas d’odeur d’oiseau rôti dans l’air. Alors, c’est quoi le problème ? Comment les oiseaux peuvent-ils s’asseoir sur ces fils et ne pas être choqués ?
La réponse à cette question a à voir avec la façon dont l’électricité circule. Elle se déplace toujours le long du chemin de moindre résistance et circule mieux à travers les conducteurs. Le cuivre des fils électriques est un excellent conducteur. Les oiseaux ne sont pas de bons conducteurs. C’est l’une des raisons pour lesquelles ils ne reçoivent pas de chocs lorsqu’ils s’assoient sur des fils électriques. L’énergie contourne les oiseaux et continue à circuler le long du fil à la place.
Il y a une autre raison pour laquelle les oiseaux peuvent s’asseoir sur un fil sans être choqués. Il n’y a pas de différence de tension dans un seul fil. Pour que les électrons se déplacent, il doit y avoir ce que les scientifiques appellent une différence de potentiel électrique. Par exemple, l’énergie circule des zones de haute tension vers les zones de basse tension. Si elle circule dans une ligne électrique unique à 35 000 volts, elle suivra le chemin de moindre résistance. Cela signifie qu’elle contournera les oiseaux car il n’y a pas de différence de potentiel électrique.
Ce serait une autre histoire si un oiseau touchait le sol alors qu’il est assis sur le fil. Cela lui ferait subir un choc électrique. Cela se produirait également si un oiseau touchait un autre fil avec une tension différente. Dans ces cas, le corps de l’oiseau deviendrait un chemin pour l’électricité. Elle traverse l’oiseau pour atteindre le sol ou un autre endroit où la tension est différente. C’est pourquoi les lignes électriques ont tendance à être hautes dans les airs avec beaucoup d’espace entre les fils!