Par Ron Roy
Écrit pour le NVFC
En réfléchissant à ma carrière de pompier volontaire, je suis étonné des choses que j’ai faites, des gens que j’ai rencontrés, de la formation que j’ai reçue et de tout ce que j’ai pu donner en retour. Nous nous entraînons pour être efficaces dans le service que nous fournissons à nos communautés et pour nous protéger nous-mêmes afin de pouvoir protéger en toute sécurité les citoyens de nos communautés. Nous sommes une unité d’intervention tous risques et un fournisseur de tous les services à nos voisins et aux résidents de notre zone d’intervention.
Lorsque je voyage aux États-Unis en tant que pompier, j’ai la capacité et le plaisir d’étendre ce service où que je sois. Je dis toujours s’il vous plaît et merci ou j’ouvre la porte à toute personne qui entre ou sort d’un bâtiment. Chacun d’entre nous a la possibilité de choisir son attitude chaque jour. Je choisis toujours de commencer chaque journée avec une attitude positive. J’évalue toujours ma situation comme étant sous ou hors de mon contrôle. Je ne peux pas changer le temps quand il pleut ou qu’il neige, mais je peux choisir d’aider quelqu’un qui a besoin d’une main supplémentaire.
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En marchant dans Home Depot récemment, un type essayait de charger lui-même des feuilles de contreplaqué de 4×8 pieds sur un chariot. Il avait du mal à les charger et marchait de long en large pour les mettre sur son chariot. Je me suis arrêté et j’ai dit : « Laissez-moi vous aider ». Le monsieur était très reconnaissant et en un rien de temps, nous avions fini de charger son chariot. J’aurais pu passer mon chemin, mais j’ai choisi de lui faciliter la journée en donnant un peu de mon temps pour l’aider.
Dans toute la nation, nos communautés comptent sur le service des pompiers volontaires pour être là pour eux dans leur pire jour. Nous, le service des pompiers volontaires, sommes fiers d’être là pour nos citoyens en essayant de répondre à leurs besoins pour fournir un meilleur résultat. Il ne s’agit pas seulement d’une réponse aux incendies, mais aussi d’un appel au SAMU parce qu’un être cher est en détresse, qu’un enfant est perdu ou que le sous-sol est inondé. Le service d’incendie est là pour aider, de la manière dont nous le pouvons.
Alors, pourquoi faisons-nous ce que nous faisons ? Il s’agit de nos communautés et des villes dans lesquelles nous avons choisi de vivre et d’élever nos familles. Nous devrions nous soucier de tous ceux qui nous entourent et reconnaître leurs besoins. Lorsqu’ils ont des problèmes de santé, tondre leur pelouse, pelleter leur neige ou sortir leurs ordures. Nous sommes les forces vives de la communauté. Nous devons tous nous engager et offrir un peu de notre temps et de nos talents pour aider à améliorer notre communauté. Un jour, quelque part, vous ou un être cher aurez besoin des services fournis par les membres de la communauté.
Le jour de Thanksgiving 2018, la fanfare de l’université de Washington a été impliquée dans un accident de bus à quelque 150 miles de là, alors qu’elle se rendait au match de football de l’Apple Cup à Pullman, dans l’État de Washington. Les pompiers locaux, pour la plupart bénévoles, sont intervenus et ont soigné les blessés, puis ont coordonné un abri contre les températures glaciales dans l’école locale. Les membres de la communauté se sont mobilisés pour fournir de la nourriture et du réconfort à toutes les personnes concernées. Ils n’attendaient rien en retour car c’était la bonne chose à faire. Personne d’autre n’était en mesure de fournir ce service. Voilà ce qu’est une communauté : des habitants qui se rassemblent parce qu’ils se soucient des personnes qui croisent leur chemin. Ont-ils fait ça parce que c’était leur travail ? Non, ils l’ont fait parce qu’ils se sentent concernés. La communauté est le portrait de ce qu’ils sont. Ils sont fiers de ce qu’ils font et de la façon dont les autres les perçoivent. Cette fierté est un bien précieux sur lequel la communauté ne peut pas mettre de prix. Il s’agit de la récompense personnelle de ceux qui se soucient profondément.
Les volontaires sont le sel de la terre. Les effets des avantages que les hommes et les femmes du service d’incendie donnent à leurs communautés présentent de nombreuses similitudes avec le sel. Le sel est l’un des cinq goûts de base universellement acceptés qui stimulent et sont perçus par nos papilles gustatives : sucré, salé, acide, amer et umami. Le sel donne de la saveur, conserve les aliments et ajoute du caractère aux produits de boulangerie. Historiquement, le sel était une denrée très précieuse qui pouvait être échangée. L’or, l’ivoire, les peaux, les noix de kola, le poivre et le sucre faisaient partie des articles pour lesquels il était échangé. Ces articles étaient reconnus comme étant si précieux qu’ils étaient toujours transportés et disponibles pour le commerce.
Les hommes et les femmes des services d’incendie volontaires sont tout aussi précieux. Ces mêmes pompiers volontaires, en modelant les communautés dans lesquelles ils servent, fournissent l’aspect et le sentiment de leur communauté. Lorsque ces volontaires aident à installer les lumières de Noël de la ville et livrent le Père Noël pour les cérémonies d’ouverture des célébrations de Noël, ces services fournissent la saveur pour laquelle la ville est connue. Lorsque les membres du service des pompiers volontaires placent tous les drapeaux au cimetière et le long de la rue principale pour rendre hommage à nos anciens combattants, puis conduisent le meilleur appareil qu’ils ont dans le défilé de la Journée des anciens combattants, ils donnent le goût de cette communauté à ses résidents. Lorsque ces hommes et ces femmes dévoués fournissent un service d’urgence à leurs voisins et à leurs proches au sein de leur communauté, de jour comme de nuit, pendant les vacances ou non, et qu’ils travaillent encore au sein de cette communauté pour subvenir aux besoins de leur famille, c’est ce caractère qui identifie le caractère unique des communautés que nous appelons chez nous.
En tant que l’un de ces volontaires, je reconnais la valeur que chacun d’entre nous fournit à nos communautés, mais il est difficile pour les pompiers volontaires de se promouvoir pour ce qu’ils font. Il est certain que le public ne voit pas tout ce que les pompiers volontaires font pour nos communautés. Nous travaillons pour fournir à nos communautés ce que nous avons de mieux à offrir. Les membres de nos communautés ne voient pas tout ce que nous faisons parce que beaucoup de choses se passent dans les coulisses. Nous participons à des exercices pour améliorer et maintenir nos compétences, nous vérifions que les camions sont en parfait état de marche, nous entretenons les stations, nous planifions nos activités personnelles en fonction du calendrier des événements communautaires, nous nous entraînons pour la prochaine urgence, nous planifions le budget, nous demandons des subventions et nous maintenons et travaillons à l’amélioration de la cote d’assurance de la communauté. Nous sommes même là pour que la troupe de louveteaux puisse venir à la station et essayer notre équipement pour avoir une idée de ce que nous faisons.
Lorsque vous êtes un pompier volontaire, vous êtes le tissu de la communauté dans laquelle vous vivez. J’aime ce que je fais pour ma communauté. J’ai servi les résidents où je vis depuis 1973 en tant que pompier volontaire. Même si je le pouvais, je ne le ferais pas autrement.
Ron Roy est le chef de division du Douglas County Fire District #2 à East Wenatchee, Washington, membre du conseil d’administration de l’Association des pompiers de l’État de Washington, Washington.
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