La Grande Dépression des années 1930 était une période de difficultés, mais aussi de créativité. Face à des fonds limités et au rationnement alimentaire imposé par le gouvernement, le cuisinier de l’époque de la Dépression a appris à faire de la magie dans la cuisine. Les ménagères sont devenues expertes dans la préparation de gâteaux sans beurre ni œufs, et de croûtes de tarte à partir de crackers. Elles se débrouillaient avec ce qu’il y avait dans le placard et utilisaient les produits d’épicerie qu’elles pouvaient acheter de manière astucieuse.
Ingrédients en quantité limitée
En raison de l’économie et du rationnement alimentaire, de nombreux aliments différents n’étaient pas disponibles en grandes quantités. La viande était notamment rare, même pour ceux qui élevaient leur propre bétail car ils ne voulaient pas manger leurs bénéfices. De nombreuses recettes utilisaient du riz, des haricots et du fromage à la place de la viande ; les plats étaient souvent des mets simples et faciles à préparer, utilisant des conserves et des aliments secs qui ne nécessitaient pas de glacière, et encore moins de réfrigérateur.
Après la Dépression, les temps étaient encore durs car les produits laitiers, le beurre et les œufs étaient rationnés. Les recettes ont commencé à demander du shortening végétal à la place et à réduire les quantités des éléments rares. Les cuisiniers à domicile notaient souvent leurs recettes dans un livre de cuisine personnel, dont certains ont été transmis ; plusieurs des recettes ici proviennent de ces journaux personnels.
Plats principaux typiques de l’époque de la Dépression
Les cuisiniers des années 1930 devaient être assez créatifs et ingénieux, trouvant des moyens d’utiliser des ingrédients facilement disponibles et abordables. Les hot-dogs entraient dans cette catégorie et pouvaient être trouvés sur de nombreuses tables de dîner. Le ragoût Hoover est une recette qui tire parti de cet ingrédient. Ce plat de pâtes combine des macaronis, des tomates en conserve, du maïs ou des haricots en conserve, et des hot dogs. Un autre est un plat appelé » repas du pauvre « , qui était composé de pommes de terre frites et d’oignons garnis de hot-dogs tranchés.
A part les hot-dogs, il n’y avait pas beaucoup d’autres options en matière de viande, à l’exception du bœuf séché en copeaux qui était souvent transformé en bœuf en copeaux à la crème sur des toasts. Ainsi, les familles se sont habituées à manger des plats sans viande, comme celui qui n’utilise que trois ingrédients – du pain, un œuf et des asperges ; ce plat sans viande des Hollandais de Pennsylvanie aurait été parfait au printemps, lorsque les asperges étaient de saison. Un autre plat sans viande était le chou frit avec des pâtes, une excellente recette pour les restes. Et les soupes étaient un excellent moyen d’étirer les ingrédients, d’une soupe de gouttes d’œufs à une soupe de pommes de terre.
Plats d’accompagnement de l’ère de la dépression
Si le plat principal présentait quelques lacunes, les cuisiniers essayaient de donner du poids au repas avec des plats d’accompagnement. Parce qu’ils étaient disponibles et bon marché, des ingrédients comme les pommes de terre et la semoule de maïs étaient couramment utilisés pour préparer des plats d’accompagnement pour les dîners des années 1930. Le pain de maïs à l’eau chaude est fabriqué avec seulement trois ingrédients : de l’eau chaude, de la semoule de maïs et de l’huile. Les crêpes aux pommes de terre étaient typiques dans de nombreux foyers et comprenaient des pommes de terre râpées (ou des restes de purée de pommes de terre) ainsi que de la levure chimique, de la farine et un œuf (si disponible).
Les légumes de saison étaient également un moyen facile de mettre de la nourriture sur la table. Des plats comme le chou étouffé étaient courants, composés de chou, d’huile, de bacon et/ou de jarret de porc, et d’oignon. Et lorsque les temps étaient les plus durs, beaucoup allaient chercher des légumes verts comme les pissenlits qu’ils pouvaient simplement servir en salade.
Desserts de l’ère de la dépression
Ce n’est pas parce que les gens faisaient des sacrifices en matière de cuisine qu’ils sautaient le dessert. Les boulangers à domicile devaient faire preuve de beaucoup de créativité pour composer des friandises sucrées pour leur famille, car les ingrédients quintessentiels de la pâtisserie comme les œufs, le beurre et le lait étaient hors de portée. L’une de ces recettes est le gâteau de dépression au chocolat, également connu sous le nom de Wacky Cake. Qu’est-ce qu’il y a de farfelu ? Il n’y a pas d’oeufs ; le bicarbonate de soude et le vinaigre lui servent de levain. Ce gâteau est très simple à préparer et est le préféré des enfants.
Les familles appréciaient également un simple gâteau blanc à la vanille qui, lui aussi, était fait sans œufs ; il se compose de farine, de sucre, de bicarbonate de soude, de sel, de vinaigre blanc, de vanille, d’huile et d’eau. Simplement nommé « gâteau de l’ère de la dépression », il s’agit d’une recette de gâteau à base de sucre brun, d’eau, d’huile, de raisins secs, de cannelle, de clous de girofle et de noix de muscade mélangés à de la farine et à de la levure chimique et du bicarbonate de soude.
De nombreux gâteaux de mariage pendant l’ère de la Seconde Guerre mondiale étaient en fait fabriqués à partir de carton, car les ingrédients de base pour faire un vrai gâteau étaient difficiles à trouver et à acheter. Cependant, il existe un enregistrement d’une recette de gâteau de mariage qui aurait nécessité la mise en commun de coupons de rationnement pour les œufs ; il utilise également du shortening végétal dans le glaçage.
Et enfin, du livre de cuisine d’une grand-mère de l’époque de la Dépression provient une recette de crullers, une pâte de pommes de terre frite. Et les cuisiniers de cette époque ont également appris à faire des biscuits à l’avoine en utilisant du jus de bacon au lieu du beurre.
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